К счастью, Черный Кот был недалеко и крепко схватил ее за запястье, прервав неумолимое движение к Бабуле Вязанье. Ледибаг стиснула зубы, сдерживая крик боли, когда оказалась растягиваемой между твердой хваткой напарника и шерстяным тросом, который по-прежнему тащил ее за ногу. Тем не менее ей удалось воспользоваться остановкой, чтобы освободить щиколотку, мгновенно избавившись от змеиной хватки нитки.
Прежде чем Ледибаг успела распрямиться, сильные руки Черного Кота обернулись вокруг ее талии. Плавным движением он достал свой раздвижной жезл и с его помощью немедленно подбросил обоих ввысь, временно помещая их вне доступа противницы.
— Спасибо, Кот, — прерывающимся голосом произнесла Ледибаг и вернула внимание к жертве акумы.
— Всегда пожалуйста, моя Леди, — ответил напарник. — Похоже, будет сложнее, чем ожидалось.
Ледибаг согласно кивнула и быстро переглянулась с ним. В его ярко-зеленых глазах сверкал решительный огонь. Черный Кот был готов снова броситься в сражение, ожидая лишь сигнала от нее, чтобы устремиться вниз с цинковой крыши, на которой они нашли убежище.
— Разделяемся? — предложила Ледибаг, поднимаясь, на ее лице было столь же решительное выражение, как у напарника. — Ей будет сложно нацелиться на обоих одновременно.
Черный Кот выпрямился, уверенно закинув жезл за плечи.
— Мне это кажется хорошим подходом, — согласился он с заговорщической улыбкой.
Не теряя ни мгновения, герои снова прыгнули на поле битвы. Противостояние вышло труднее, чем им хотелось бы: противница оказывала яростное сопротивление, несмотря на то что теперь они атаковали ее с двух сторон.
Бабуля Вязанье создавала клубки совершенно невероятных размеров, которые затем спицами направляла с виртуозностью дирижера, управляющего музыкантами. Некоторые она отправляла по улицам Парижа, заставляя их катиться с пугающей скоростью. Но чаще всего она заставляла шерстяные мячи разматываться, создавая таким образом нитки, которые змеились к героям массой щупалец, упорно пытавшейся их схватить.
Редко когда Ледибаг и Черный Кот были настолько благодарны, что силы квами давали им выходящую за рамки нормального ловкость и совершенно особенную способность прыгать в воздух. Таким образом им удавалось избегать злобных атак противницы, но ценой постоянной подвижности, которая грозила истощить их, если они вскоре не найдут способ закончить бой.
Усевшись на крыше, Ледибаг бросила взгляд на впечатляющую массу ниток, которые теперь шевелились на земле, покрывая мостовую, извиваясь, точно змеи и двигаясь на приступ домов, будто обладающие злобным разумом лианы. Давно пора было что-то делать.
Она быстро переглянулась с Черным Котом, и он кивнул, поняв намерение напарницы. Ледибаг выпрямилась, постаравшись не поскользнуться на шиферном покрытии, и забросила йо-йо в воздух, призывая свою силу.
Облако светящихся частиц заискрилось над ее головой и тут же исчезло, оставив вместо себя вилы. Мгновение Ледибаг смотрела на сельскохозяйственный инструмент, а потом ее глаза обратились на полчище клубков, созданное противницей. Она сделала знак Черному Коту быть наготове и спрыгнула в нескольких метрах от Бабули Вязанье и ее шерстяных мячей, приземлившись посреди главной кучи ниток. У нее тут же возникло мерзкое ощущение, что ноги попали прямо в змеиное гнездо — шерстяные канаты скрипели по земле и хаотично двигались вокруг ее щиколоток.
Не давая противнице времени отреагировать, Ледибаг воткнула вилы в середину кишащей массы ниток и повернула их, будто вилкой в тарелке со спагетти. Шерстяные тросы оказались обездвижены, образовав гигантский узел, дрожащий вокруг импровизированного оружия Ледибаг, и Черный Кот получил свободу начать атаку.
Предвосхищая успех своей Леди, он заранее приготовился прыгать и с невероятной скоростью устремился в воздух, как только убедился, что у нее всё вышло. С кошачьей ловкостью он обрушился на противницу, криком «Катаклизм» освобождая свою силу. Прежде чем женщина успела защититься, он схватил вязальные спицы, которые она крепко держала, немедленно уничтожая их.
Шерстяная масса, вздымающаяся вокруг Ледибаг, тут же исчезла, а в воздух поднялась акума, которую героиня в следующую секунду поймала и очистила.
— Пока-пока, маленькая бабочка, — отпустила она ее на свободу.
После чего Ледибаг схватила вилы, бросив их в небо, где они взорвались облаком сияющих искр, устремившихся по улицам Парижа, чтобы исправить хаос, посеянный сражением. Поздравляя друг друга с победой, герои услышали знакомый писк сережек Ледибаг.
— Беги, — улыбнувшись, сказал ей Черный Кот и, указав подбородком на пожилую даму, которая с трудом приходила в себя, испуганно оглядываясь и конвульсивно прижимая к себе наполовину связанный кардиган, добавил: — Я позабочусь о ней.
Ледибаг согласно кивнула и грациозно устремилась к крышам.
Чуть подальше она заметила пешеходную улочку, которая показалась ей идеально расположенной вдали от нескромных глаз. Ледибаг быстро спустилась на землю, плавно приземлившись на мостовую, и сняла трансформацию. Маринетт окинула последним взглядом окрестности, чтобы убедиться, что никто не стал свидетелем ее превращения, а потом спокойно продолжила путь.
Она прошла не больше пятнадцати метров, когда услышала знакомый звук над головой и заметила, как по крошечной площади, которую она как раз пересекала, быстро передвигается тень. Подняв глаза, Маринетт увидела Черного Кота, элегантно устроившегося между двумя горшками с цветами на балконе из кованного железа. Он слегка расширил глаза, заметив ее, явно не удивившись, что ушел точно в том же направлении, что и она.
На его лице расплылась широкая улыбка, и он плавно спрыгнул, ловко приземлившись на бортике маленького фонтана, перед которым стояла Маринетт.
— Моя Леди, — приветствовал он ее. — Не ожидал найти тебя здесь. Давно не виделись.
— Не прошло и пяти минут, Котенок, — ответила она, радостно засмеявшись.
— Лишние пять минут, моя Леди, — тут же возразил Черный Кот с пляшущим в зеленых глазах лукавым огоньком.
Со смирением, смешанным с весельем, Маринетт закатила глаза — Черный Кот решительно никогда не упустит возможности пофлиртовать с ней.
— Думаю, я прекрасно с этим справлюсь, — поддразнила она его, легонько щелкнув по носу, но нежная улыбка смягчила жесткость ее слов.
Мгновение Черный Кот смотрел на нее, ничего не говоря.
С тех пор как они раскрыли личности друг друга, между ними возникло нечто вроде молчаливого уговора. Будучи в трансформации, они никогда не позволяли себе ни малейшего нежного жеста на людях, как и в тех местах, где их могли увидеть.
Так что Черный Кот не знал, что на него нашло. Возможно, дело было в том, как сверкали радостью голубые глаза Маринетт — ярче звезд в летнем небе, — а нежный румянец на щеках оттенял их цвет. Или же дело было в легкой улыбке с едва заметной
