— Мне надо с ним поговорить… — прошептал он.
— Так поговори! — проворчал Плагг. — Привет, это Адриан, мы по-прежнему друзья теперь, когда ты знаешь, что я Черный Кот? Это ведь просто, нет?
Адриан ответил неразборчивым ворчанием. В теории это было просто, да… На практике, конечно же, совсем другое дело.
— Ну-ну… — угрюмо продолжил квами, явно пожалев находившегося в отчаянии Адриана, но совершенно не зная, как дипломатично проявить поддержку. — Тебе не станет лучше, если ты будешь бегать от проблем. Возможно, вначале он будет злиться на тебя, но ты ведь доверяешь этому пацану, нет?
Прислонившись горячим лбом к холодному окну, Адриан тяжело вздохнул. Плагг был прав: не время позволять страху парализовать себя.
Он верил в Нино.
Их дружба была сильнее этого.
С трудом подавив дрожь в пальцах, Адриан разблокировал телефон, быстро найдя номер лучшего друга в контактах. Его сердце билось с такой силой, что казалось, будто глухой звук пульсаций заполняет всю комнату, отдаваясь точно барабан.
Закрыв глаза, Адриан глубоко вздохнул.
И нажал кнопку вызова.
========== Глава 19 ==========
Секунды тянулись словно часы, пока телефон Адриана звонил в пустоту.
А если Нино не ответит?
Если откажется разговаривать с ним?
Адриан уже лихорадочно начал придумывать, что сказать, если включится автоответчик, когда вдруг зазвучал голос лучшего друга:
— Адриан?
За этим последовало самое странное начало разговора, что когда-либо было между ними, за исключением, возможно, памятного случая, когда Нино выговаривал Черному Коту насчет его отношения к Маринетт. Ни тот, ни другой не знали, как начать обсуждение, и неловкое молчание сменялось моментами, когда оба начинали говорить одновременно, бормоча бессвязные фразы, и их слова становились неразборчивыми.
Вдруг посреди очередного молчания Нино недоверчиво рассмеялся.
— Черный Кот, а? Вау! Честно, я даже не догадывался!
Адриан на мгновение прикрыл глаза. Смех друга растекался в его груди мягкими волнами тепла, восхитительно изгоняя холодную тревогу, которая леденила его с того момента, как Нино узнал о существовании его героического альтер эго.
Нино казался удивленным. Почти скептичным, как если бы ему по-прежнему было трудно поверить.
Но он не казался рассерженным, в его голосе не слышалось ни малейшего следа гнева, когда он продолжал выражать удивление.
Адриан испытывал облегчение.
Невероятное облегчение.
Хотя благодаря вулканическому характеру Хлои Адриан приобрел некоторое умение справляться со спорами и приступами гнева, он точно растерялся бы, если бы лучший друг затаил на него сейчас обиду.
Не смея слишком верить, он прервал поток слов Нино, напряженно спросив:
— Так ты… ты не в обиде на меня?
— Слушай, — признал Нино, — я солгал бы, сказав, что сразу прекрасно это воспринял. То есть я почувствовал себя просто дураком.
Адриан открыл рот, чтобы ответить, но Нино не дал ему времени.
— Ты мой лучший друг, но это не значит, что ты непременно должен мне всё рассказывать, — безапелляционным тоном продолжил он. — Зато это значит, что я должен доверять тебе и поддерживать тебя. И именно так я и собираюсь поступить. Даже если должен сказать, что… Вау! Черный Кот? Честное слово, чувак, у тебя всё не как у людей.
Пальцы Адриана стиснули телефон. Когда он осознал весь смысл слов друга, его с головой накрыла волна эмоций. Свободной рукой он сжал переносицу, пытаясь прогнать навернувшиеся на глаза взволнованные слезы.
— Ну, в конце концов, полагаю, у тебя были причины ничего мне не говорить, — продолжил Нино, не подозревавший о том, в какое волнение повергла друга его речь. — Но теперь, когда всё открылось, ты должен мне тонны объяснений! Не надейся так просто отделаться!
Адриан невольно расхохотался на его не терпящий возражений тон, вытирая слезы облегчения, которые теперь свободно катились по щекам, прочерчивая на коже блестящие дорожки.
Нино не обижался на него.
Его хохот быстро заразил друга, и несколько минут они были не способны произнести ни слова, отчаянно пытаясь успокоиться и хохоча так, что начали задыхаться. Погода снаружи идеально соответствовала настроению Адриана — солнце соблаговолило опять появиться, а буря, пронесшаяся по Парижским улицам, наконец, улеглась.
Когда мальчикам удалось, наконец, вернуть видимость спокойствия, Адриан глубоко вздохнул. Если реакция Нино успокоила его больше, чем он мог бы выразить, он все-таки по-прежнему беспокоился насчет особого случая, который ему необходимо было обсудить с другом.
— А Алья? — слегка напряженно спросил он, сумев полностью скрыть тревогу, которую ему внушала реакция подруги и ее бурный разговор с Маринетт.
На другом конце на мгновение воцарилась тишина, пока Нино не заговорил снова.
— Не знаю, — вздохнул он. — Я проводил ее до дома, и она не захотела, чтобы я остался.
Он на мгновение прервался, подбирая слова.
— Она потрясная девчонка, но быстро вспыхивает, когда принимает что-то близко к сердцу, и упряма как тысяча мулов. Даже если эта история с Маринетт ее наверняка задела, думаю, в глубине души она больше паниковала, чем злилась. А теперь она, должно быть, не знает, что делать. Но ладно, — продолжил он решительно оптимистичным тоном, — ты можешь рассчитывать на меня, я попытаюсь всё уладить. Я вернусь поговорить с ней и буду держать тебя в курсе.
— Я просто не заслуживаю такого друга, как ты, — с бесконечной признательностью выдохнул Адриан.
— Я знаю, чувак, — со смехом заявил Нино. — На этом, господин герой, ты должен меня извинить, но мне надо спасти двух девиц в беде.
Смеясь над поддразниванием друга, Адриан нажал на отбой и упал на кровать, раскинув руки. Легкая улыбка танцевала на его губах, когда он глубоко удовлетворенно вздохнул.
Нино не обижался на него.
Однако полностью Адриан успокоится, только когда размолвка между Альей и Маринетт станет лишь старой историей. Схватив телефон, он попытался позвонить напарнице, чтобы сообщить ей о разговоре с Нино и спросить, как там у нее дела с подругой. Она не ответила, и Адриан оставил ей сообщение на автоответчик. Однако Маринетт почти сразу же отправила ему смс, извинившись, что не взяла трубку, и улыбающимися смайликами поблагодарив за беспокойство за нее. Также она сообщила, что не смогла связаться с Альей, но обязательно известит его, как только что-то изменится.
Спустя несколько часов и попыток связаться по телефону ничего не прояснилось.
Маринетт систематически пропускала звонки Адриана, отвечая ему с помощью смс, что с ней всё хорошо, насколько возможно ввиду обстоятельств, и что она по-прежнему ждет новостей от Альи.
Теперь Адриан был убежден, что дела идут далеко не так хорошо, как пыталась убедить его Маринетт.
И когда стемнело, больше не в силах терпеть, он призвал Плагга, чтобы трансформироваться, и выпрыгнул на крыши Парижа.
Несколько минут спустя Черный Кот приземлился на террасе над булочной Дюпен-Чен с ловкостью животного, имя которого
