— Я… На самом деле, я хотел сказать… — он запнулся, а потом выдохнул с раздраженным жестом: — Грррр. Сожалею, у меня в голове всё было гораздо проще.
Посмотрев Маринетт прямо в лицо своими невероятно зелеными глазами, Адриан перевел дыхание, лихорадочно постукивая пальцами по столу.
— Я хотел поговорить с тобой о вчерашнем. И о нас. Я… Я хотел, чтобы ты знала: когда я попросил тебя встречаться со мной, это не было порывом под влиянием момента, — выпалил он на одном дыхании. — Ты действительно мне дорога. Но я знаю, что много всего произошло, что мы оба были потрясены, и… и…
Он слегка покраснел, не отрывая взгляда от Маринетт. Маринетт пристально смотрела в ответ, не решаясь его перебить.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что я воспользовался ситуацией, — выдохнул Адриан. — Я хочу быть с тобой, но я пойму… Ну, я знаю, что попросил тебя встречаться со мной, и ты согласилась, но учитывая обстоятельства… Если… Если ты передумала, или если хочешь немного подумать, я прекрасно пойму. Я не хочу тебя ни к чему принуждать.
Маринетт побледнела, потом покраснела, когда, наконец, поняла причину, заставившую Адриана прийти к ней. Он боялся, что всё происшедшее с ними накануне было лишь следствием потрясения, которое она испытала от страха потерять Черного Кота. Боялся, что злоупотребил ситуацией, навязал ей свою волю, когда она была не в том состоянии, чтобы принимать решение.
Но он не сказал, что разочаровался, узнав, кто она.
Он сказал, что по-прежнему хочет быть с ней.
В груди Маринетт разлилось тепло, пока она внимательно смотрела на Адриана. Она по-прежнему не очень понимала свое состояние, в сознании всё перепуталось, но одно было точно. Напротив нее сидел Адриан, Черный Кот. Два самых важных парня в ее жизни объединились в одного.
И она не могла его оттолкнуть.
Она не хотела его отталкивать.
Маринетт медленно протянула руку поверх стола, дрожащими пальцами схватив ладонь Адриана. Он подпрыгнул так, словно его ударило током.
— Я… — начала Маринетт.
Она закрыла на мгновение глаза, отчаянно пытаясь привести мысли в порядок. Открыв их, она тут же встретила пристальный взгляд Адриана. Он жадно слушал ее, с явной тревогой ожидая продолжения фразы.
Маринетт немного сильнее сжала его ладонь. Кожа Адриана была теплой и более мягкой, чем она помнила. Она чувствовала, как его пальцы легонько дрожат. Маринетт нежно улыбнулась ему и глубоко вдохнула.
— Это… и для меня тоже это не было порывом под влиянием момента, — дрожащим голосом прошептала она. — Мне не надо думать, я хочу… я тоже хочу, чтобы мы были вместе. Я рада, что это ты, — краснея, добавила она, робко переплетя свои пальцы с пальцами Адриана, чтобы подкрепить свои слова.
Он испустил глубокий вздох, сразу расслабившись. После чего впервые за утро искренняя улыбка осветила его лицо. Он поднес пальцы Маринетт к губам, чтобы оставить на них нежный поцелуй.
Жест, к которому она привыкла со стороны Черного Кота, но не Адриана.
— Однако мне… мне, несомненно, понадобится время, чтобы привыкнуть к этому, — пробормотала Маринетт, тем не менее улыбаясь в ответ.
И в противоположность тому, что она обычно делала, когда Черный Кот пытался флиртовать с ней, она оставила свою ладонь в руке Адриана.
— Мне тоже, моя Леди, — прошептал он. — Мне тоже.
Некоторое время они молча сидели за столом, переплетя пальцы.
Адриан испытывал облегчение — гораздо большее, чем мог бы выразить. Всё утро его грудь будто сжимали тиски, вызывая ужасающее ощущение удушья. Теперь он снова дышал, с наслаждением смакуя смешанные чувства легкости, свободы и радости, которые расцветали в нем с тех пор, как он услышал ответ Маринетт. Мир внезапно стал более сияющим, более захватывающим.
Когда накануне Адриан вернулся к себе, и потрясение этого безумного дня, наконец, спало, его охватило ужасное сомнение. Возможно, реакция Маринетт на его предложение была просто инстинктивной, возможно, она отреагировала бы совершенно иначе, если бы их эмоции не были так обострены только что пережитым жестоким испытанием.
И если это так, Адриан совершил страшную ошибку, невольно воспользовавшись слабостью своей Леди, чтобы поцеловать ее. А он не хотел этого ни за что на свете. Конечно, он горячо желал быть с Ледибаг, с Маринетт. Он был без ума влюблен в эту девушку — еще больше теперь, когда узнал ее личность. Но он ни в коем случае не хотел воспользоваться ситуацией, если его чувства не были взаимны.
И Адриан пришел к неизбежному заключению: он должен пойти поговорить с ней, он должен узнать. Убедиться, что его Леди уступила его пылким объятиям, потому что у нее есть чувства к нему, и что речь не идет о неконтролируемой реакции, связанной с травматичными событиями.
Это также означало, что ему следовало быть готовым к тому, что Маринетт оттолкнет его, если она в самом деле покорилась его поцелуям только под влиянием потрясения. Но он должен был дать ей возможность вернуть себе свободу, если она того желала, даже если это разобьет его сердце на кусочки.
Ужасные вопросы мучали его всю ночь, мешая спать. Минуты протекали с болезненной медлительностью, Адриан лихорадочно ждал утра и кинулся к Маринетт, как только посчитал, что уже достаточно подходящее время. Он не мог ждать дольше, стремясь положить конец часами терзавшему его сомнению.
И теперь Адриан испытывал невероятное облегчение. Сердце радостно подпрыгивало в груди, когда он держал Маринетт за руку, чувствуя под пальцами нежное тепло ее кожи. Он машинально поглаживал ее ладонь большим пальцем, пожирая ее глазами, с легкой улыбкой на лице. Она тоже казалась более расслабленной, чем была, когда он пришел, и нежно улыбалась ему.
— Думаешь, всё обойдется с тем, что случилось? — вдруг нарушила молчание Маринетт. — В… в школе, я имею в виду.
Адриан глубоко вздохнул. Коллеж. Это была еще одна причина, мешавшая ему заснуть. Он не был уверен, что придумает достаточно правдоподобное объяснение их поведения, чтобы одноклассники не поняли, что бурная встреча Адриана и Маринетт была вызвана безумной тревогой Ледибаг и Черного Кота.
— Думаю, проще всего будет сказать остальным, что перед самым нападением я попросил тебя стать моей девушкой и что я волновался, — ответил Адриан, нервно почесав затылок. — По крайней мере это объяснит то, что произошло во дворе, и почему мы потом исчезли.
Маринетт сильно покраснела — ее щеки окрасились великолепными оттенками малинового. Она слегка кашлянула, пытаясь скрыть смущение.
— Эм… Думаю, правдоподобнее будет, если наоборот. Что… что это я предложила тебе встречаться, — пробормотала она, покраснев еще сильнее.
Адриан удивленно приподнял бровь.
— Не задавай вопросов, Котенок!
