Первопроходцы. Конкистадоры, блядь.
– Двадцать – ничего, нормально. – Конвоир сталкера опять махнул рукой и снова причинил боль. И ведь не специально… Хотя кто его знает. После убийства Фомина на Базе Ката невзлюбили. Если мягко сказать. Если как есть – в очередь бы встали поучаствовать в расстреле.
– По тундре, по железной дороге, где мчится поезд «Воркута – Ленинград»… – негромко запел Кат.
Негромко-то негромко, но местное причудливое эхо, иной раз глушившее крики, сейчас решило поиграть с его песней. Закрутило, подбросило вверх, отразило от стен домов. Шедший впереди сержант аж присел, нервно дергая автоматным стволом слева направо и обратно. Остальные заорали вразнобой.
– Заткнись, гад! – прошипел конвоир. Нет, точно специально наручник дергает, урод.
Не то, что оружия – Кату не дали на Базе даже завалящего костюма химзащиты, даже противогаза, велев добыть их самому в укрытии «Площадь Ленина», которое и было под зданием бывшей администрации. Если получится. По задумке Зинченко, сталкеру надо голышом вылезти на поверхность и бежать к цели, как древние атлеты. Авось добежит. Идея понятна – чем больше наглотается зараженного воздуха, тем скорее сдохнет. От горячего пятна химза не особо спасает, но хоть что-то.
Кат надеялся, что Ким и Буран сообразят насчет амуниции. Слухи об убийстве полковника и виновнике уже облетели все укрытия – телефон штука такая, так что коллеги понимают: конвоиры притащат Ката без всего. У сталкеров, что бы о них не думали жители убежищ, Базы и Нифльхейма, главное качество – сообразительность. Ни умение стрелять, ни знание чистых мест и удачных схронов его не заменяют.
За Кольцовским сквером уже показалась площадь с одиноко торчащим посередине памятником Ильичу. Безлюдно, довольно чисто – даже остатков машин мало. Только травой все заросло, скоро лес будет.
– Кто идет? – хрипло пролаял кто-то невидимый из зарослей на краю сквера. От площади его отделяла неширокая дорога. Вот здесь природа бушевала, хоть взвод охраны прячь. Послышались звуки взводимых затворов. Нормально сидят, бдительно. Правда, будь Кат диверсантом, он бы их уже положил. Прополз бы незамеченным сбоку и поработал финкой. Но обычных путников все эти засады-автоматы впечатляют.
– Спецотряд Базы, – ответил сержант. – Вылезайте, человека вам привели.
– Семенов, ты, что ли? А ты выигрыш мой принес?
На посту заржали, кусты зашевелились, выпуская навстречу конвою пару крепких мужиков с АКМ. Сержант, увидев одного из них, скривился:
– Ты, Вадик, мухлевал тогда. Хрена это я тебе должен?
– Смотри, в укрытие не пустим, – заржал хриплый. – Шесть патронов с тебя!
За блокпостом было уже обжитое пространство. В подвале администрации попалась теплица, в которой возились какие-то женщины. Викинги викингами, а свой огород с грибами и серыми, длинными от недостатка света листьями салата – это надежнее. Потом небольшой загон для свиней, оповестивший о себе вонью заранее. А там уже и гермодверь в само укрытие виднеется. Еще пара часовых. Сержант коротко сказал им что-то вполголоса. Один из охранников кивнул.
Расслабленные они здесь все, не то что в северном районе, а уж тем более на юго-западе. Банды далеко, а викингам сперва «Проспект» надо захватить, если все-таки рискнут воевать, вот и неспешный тут народ, спокойный.
– Приказано сразу к смотрителю, – сказал охранник. – Ему от вас с Базы звонили, ждет.
Телефонная связь по всем крупным укрытиям действовала, кабели где заново протянули, а где и были с довоенного времени. Сама АТС на Базе, под контролем военных, что немаловажно. Правда, для записи бесед техники не хватает, по слухам, но подключиться и поинтересоваться, о чем там товарищи выжившие болтают, можно.
– Да нам что водка, что пулемет, лишь бы с ног валило, – заметил в ответ сержант. – Тащи его туда, мужики.
Кату было все равно. Обещание Консуэло он дал, значит пойдет. И принесет схему, как бы ему не мешал город сверху, люди, мутанты, черт лысый. Сейчас главное встретиться с группой и посмотреть, что есть в наличии из оружия и снаряжения. А визиты вежливости к местным царькам… Ну пусть, куда от них денешься.
Убежище «Площадь Ленина» было большое. Очень большое. Целых два выхода на поверхность – один прямо под бывшей администрацией области, второй, правее, почти возле рынка. И внутри комфортно по сравнению с толкотней в «Проспекте»: коридоры широкие, удлиненные, не в пример остальным убежищам. Две с гаком тысячи жителей, все серьезно.
Сильно пахло жареным мясом, специями и чем-то домашним, вроде давно не стираного белья. Сразу от двух тысяч его владельцев.
– Саня?! Сашка! Волков!
Это еще что за новости, нет здесь людей, которые его знают по имени. Крикнули бы «Кат», вопросов нет, по всем форпостам знакомых хватает. А, нет же… Есть один человек, который именно так его и помнит. Через толпу народа в центральном коридоре, увлеченно торговавшего, жующего у небольших мангалов, пьяного и не очень, пробивалась щуплая фигурка.
– Привет, Макс! Очки тебе идут, вид сразу умный.
Сержант уже жрал что-то у ближайшей закусочной, давясь и брызгая на камуфляж жиром. Остальные двое спешили к нему, а конвоир топтался возле Ката – куда деваться? Попробовал было дернуть его за собой, но мгновенно получил в ухо. Причем не от сталкера – от его подбежавшего одноклассника. Хоть и щуплый был Макс Кравец, но «пионерлагерь» дело такое, нужному научили сразу.
– Стой спокойно, мудак! – прошипел он. – А то руку отрублю на хрен, а самого на мясо сдам. Шашлычникам.
Охранник как-то сразу скис. Он и самого Ката боялся до одури, а тут еще и Книжник вступился. Вокруг-то – не База, края дикие, опасные.
– Все про тебя слышал, – тараторил Макс сталкеру. – Замочи ты Зинченко, сразу поверил бы. А про Фомина не верю, бред и подстава.
– Да не убивал я никого, Макс, – ответил Кат. – Потом расскажу, как и что. Если время будет.
– Будет, будет! Куда оно денется. Я же с вами иду, со смотрителем договорился.
Сталкер удивился не на шутку. С ними? Да на кой черт? Боец из Кравца, как из грибов мясо, куда ему с ними…
– Здорово, Книжник! – вытирая жирную пасть, сказал подошедший сержант. – Слыхал, тебя
