В наступающей ночи Кат насчитал еще пару десятков. Охренеть, уже с полсотни врагов, и все идут и идут. Но и Ким прав – вот начинаем стрелять, кого-то положим. И дальше что? А на запах крови прибежит стая, и нам в темноте совсем кисло придется.
Неподалеку завыл морт, но никто из людей внизу даже не дернулся.
– Они его не боятся! – пораженно сказал Книжник.
– Тише, Макс! Тише…
Все молчали. Тревожная ситуация. А если их много? То есть на самом деле много, с сотню? Отбиться – отобьемся, но в лес, считай, без патронов придется идти. А там черт знает, кто, сколько и каких видов. Только на двух совов гора патронов нужна. И то если повезет.
За входной дверью, на скорую руку заставленную шкафом, послышался шорох. Идет кто-то по лестнице? Или крыса пробежала, или человек поднимается. Сюда. К ним.
– Тук-тук, наркоманы! – внезапно раздался знакомый визгливый голос. – Вы небось здесь засели?
Бабка?! Как ее там, Марина батьковна?
Ким прижал палец к губам: молчим, мол. Нет здесь никого, моль поела. С голодухи.
– Жалко мне вас, сиротинушки! – продолжала изгаляться старушка. – Нет в вас истинной веры, через то и гибель ваша близка.
За спиной старушки слышался топот и лязганье железа. Уже не скрываясь, явно шел целый отряд из числа виденных внизу товарищей.
– Вот сволочи, – выдохнул Буран. – Придется их мочить, не выпустят.
– …ваши розовые ушки, ребята, станут настоящим украшением, лучшей жертвой Темному за последний год, – вещала бабка, которую уже никто не слушал. – Наш Идол страшен, но справедлив, ибо несть в мире добра, а одно только зло неимоверное!
За дверью послышалась непонятная возня. Старушка затихла. Судя по звукам, кто-то с кем-то дрался. Ожесточенно, но молча. Делят место в очереди на тот свет, что ли?
У Кима и Бурана в карманах одновременно застрекотали дозиметры. Резкий прыжок фона? Откуда? Что здесь за чертовщина творится?
Дверь пока никто не трогал, так что и стрелять рано. Патроны – они дорогие, просто так их изводить дураков нет. Кто-то глухо застонал в подъезде. Точно, бьются, только кто и с кем? Точнее, кто – понятно, но не друг с другом же…
Бабка охнула и завизжала, но быстро заткнулась. Словно ей зажали рот или перерезали шею – оба варианта подходят. Скрежетало железо, но по-прежнему никто не кричал, не орал в голос, как оно должно было быть в бою. Немые все, что ли?
– И вновь продолжается бой, – тихо пропел Кат, плюнув на маскировку. Все равно те, за дверью, о них знают. – И сердцу тревожно в груди… И Винни, такой молодой, а Ким и Буран – впереди!
Дозиметры, кстати, так же внезапно затихли. Совсем чудеса! Битва сместилась ниже. По крайней мере, прямо за дверью стояла тишина, пыхтенье, лязганье и стоны скатились этажа до второго. О, совсем тихо стало! Что там происходит-то?
Лысый от окна махнул рукой: гляньте, мол. В тишине, опять же без криков и стонов от дома разбегались люди. Особо не рассмотришь, ночь уже, но много. Кого-то тащили, кто-то шел сам. За ними шагала неясная фигура, в руке которой синело пламя. Для Ката – яркое, остальные сталкеры его и не видели, наверное.
Смутно знакомый Кату бесплотный голос сказал снизу, явно обращаясь к засевшим в квартире бойцам:
– Купи огонек? Один патрон…
Рассмотреть фигуру не получалось, размытое какое-то пятно, с синим цветком в руке.
Кат вспомнил побег от викингов. Не задумываясь, выщелкнул из запасного магазина один «масленок», подошел к окну и бросил вниз.
– Уноси его. – Судя по отсутствию звуков, патрон неведомый носитель огонька опять-таки поймал. – Уноси. Спрячь.
Синяя точка погасла, раздался щелчок задвижки контейнера – или в чем он его там таскает? Фигура повернулась и побрела в направлении центра.
– Вот как-то так… – непонятно кому сказал Кат. – Давайте ужинать.
– Саня… Что это было? – Потрясенный Книжник подошел ближе.
Кат пожал плечами:
– Продавец огонька. Это же очевидно, Ватсон! Просто у бедолаг не было для него патронов…
Ким достал фонарик, несколько раз нажал на рукоятку, осветил бледным желтым светом комнату:
– Все бы ничего, но, судя по запаху, за дверью море крови. Сейчас подвалит стая мортов и нам конец. Уходить надо.
– Вниз? Измажемся все, за нами и пойдут, – откликнулся из темноты Буран. – Через чердак давай попробуем.
Шкаф долой. Ким освещал фонариком лестничную клетку, выхватывая лужицы крови и разодранные, словно с медведем повстречались, тела в обносках. Вон и бабка под соседней дверью лежит, как куча тряпок, только по халату и понятно, что она. Сталкеры цепочкой, не толпясь, выходили из квартиры, держа оружие наготове. Живых снаружи вроде не осталось, но мало ли.
– Есть люк, – шепотом доложил сверху Винни. – Лысый, замок откроешь, чтобы без шума? Сбить недолго, но лязгнет, гад.
Кат наклонился над одним из покойников. Тяжелый, с металлическим привкусом запах бил в нос даже через респиратор. Точно, между оскаленных навсегда зубов языка-то нет. Вырвали. Вот и не орали они, нечем.
Сверху раздался щелчок замка.
– Полезли, – пропыхтел Лысый. Действительно, мастак он в технике, в темноте за полминуты замок открыть, считай, голыми руками.
По чердаку, не задерживаясь под фонящей крышей, пробрались на три подъезда дальше, снова спустились на четвертый этаж. Не до выбора квартиры было, зашли в первую попавшуюся. Та же картина, что и по всему городу: отсюда бежали, причем быстро. И уже давным-давно.
Винни собрал обломки мебели, оторвал от стены и разломал ящик для посуды, и разложил костер. В ванне, чтобы даже отблеска снаружи было не видно. С улицы донесся протяжный вой морта, чуть дальше – еще один. Почуяли кровь, твари. Но пока можно не бояться – нажрутся тем, что есть, к чему им сейчас охота.
– Ужин готов. Есть и спать, – подытожил Ким. – Дежурим по очереди. Первым Кат, потом Винни, следующие – Скрудж и я, потом Буран.
Поедание горячей тушенки и галет из сухпая сопровождал
