– Макс, ты не спишь?
Книжник заворочался на мешке со сложенным защитным костюмом, прошептал:
Нет, Саня. Уснешь тут…
– Зря. Меня вот научили при первой возможности отсыпаться. Раз не спишь – расскажи про книгу, что ли.
– А что книга? Пишу вот. Летопись получается. Через двадцать лет после дня сплошные легенды, а прикинь, что еще через десяток лет будет? Забудут же все. И сейчас уже толком не помнят, что было, как, когда… Опять же есть куча всего, что уже для нас выглядит странно.
Кат смотрел в темное окно. Никакого движения, только дождь капает. Медленно. По идее, летний, а зарядил на всю ночь.
– Например?
– Ну, между Базами, первой и второй, туннель есть. Или был. Ты вот знал?
– Первый раз слышу! А где в него вход? Я нашу Базу за четыре года наизусть выучил, нет там никаких туннелей. Основной вход, еще запасной и грузовые ворота на низах.
– Да есть он, есть… Если нигде не завалило. А где в него вход – неизвестно.
Книжник встал-таки со своего места, присел рядом. Достал заранее скрученную сигарету и закурил, пуская дым наружу.
– Понимаешь, Кат, мы ведь странно живем. Когда-то разнесло прежнюю жизнь, сожгло, а мы выживаем с тех пор. Ни мечты, ни счастья. И никто выводов делать не научился, вперед смотреть. День прожил – уже хорошо, а в завтра никто толком не верит. Ведь так?
– Так… Но и не так. Я хочу Чистый Град найти. Слышал?
Книжник тихонько рассмеялся:
– Слышал… Это сказка. А даже если и нет, вот найдешь ты его, и дальше?
– Ну… – Сталкер задумался. А действительно, что потом? – Жить там буду. Консуэло привезу, хватит ей в норе жить. Может, с детьми что выйдет. Или со своими, а нет – из этих, из эмбрионов. Только в книжку про это не пиши.
– Да не поедет она никуда, Сашка. На Базе синица в руках, как предки говорили. А ты со своим журавлем не к месту… Почему синица, кстати? Она синяя?
– Синяя… Как радиация. А почему Суля не поедет?
– Сам поймешь. Или вот викингов взять: у них цель есть, можно сказать, мечта. А нам надо всем у них в рабстве жить? Значит, опять война. Человек всегда воюет, начиная с дубин и заканчивая… опять дубинами. Патроны кончатся, на них перейдем. А природа – она мудрее человека. Над теми же серыми все смеялись в убежище, а я внимательно слушал. И в книжку себе записал. Ты вот думаешь, Лес их – это что?
– Лес он и есть лес. Деревья. А там люди живут, зверье какое, совы вон оттуда прилетают. Ну, пятна еще горячие. Руины завода.
Макс затянулся. Дым смешивался за окном с каплями дождя, менял форму, выгибался, как пластилин в горячих пальцах.
– Нет. Они считают его единым целым. Одним организмом. Новым видом цивилизации, если хочешь. Постчеловечество, где всем есть место, пока веришь в Черноцвета. Тоже идея хитрая. Вот я и записываю все. Кто доживет, увидит, что получится – в укрытиях останемся, под Рагнара ляжем, а то и Лес пустим в город.
– Далеко мыслишь. Времени свободного много, как я посмотрю. Остальным, Макс, некогда. Кто с поверхности товар таскает, как мы, кто свиней гоняет в Нифльхейме, кто убивать тренируется, если Базу взять в расчет.
– Ага… А помнить – некогда. И мечтать – незачем. Так и победит тот, у которого не только рутина, а идея. С большой буквы. Ты вот, Кат, можешь быть лидером, я же вижу. Тебя и Ким слушается, не говоря об остальных. Только у тебя идеи нет, ты сам по себе, поэтому и буксуешь. Ходишь по кругу: поверхность – товар – форпосты – опять наружу.
– Мне так удобнее.
– А говоришь, мечта есть… Когда мечта, порвешься на части и заново себя сошьешь, уже новым, всех скрутишь и погонишь вперед, к исполнению. А ты дурака валяешь. Хотя, это и к счастью, наверное, человек ты сильный и злой, если тебе еще и мечту – выйдет тиран хуже Рагнара. А уж Зинченко тебе и так на один зуб.
– Да ладно тебе! Слушай, ты про Консуэло скажи, может, я чего не понимаю. Почему она со мной не захочет быть? Траур по Фомину, это понятно, но потом?
– Кто сказал, что не захочет? На Базе, если тебе погоны дать, звезды побольше, да паек – запросто. А идти куда-то… Нет. Опять же синица и журавль. А у тебя синица чахлая, а журавль нарисованный. Зачем ей это?
– Врешь ты все, Книжник! Я ее люблю…
– Вот, видишь: опять с «я» начинаешь! А она тебя?
Кат замолчал. Макс ехидный, но голова работает. Не отнять. Нет аргументов. По сути, на смерть его послала любимая и честное слово взяла. А чего ради? Его счастья? Общего? Нет. Ради исполнения своей мечты – детей нарожать здоровых. Хреново это как-то, если задуматься…
– Давай спи уже, философ. Мне час еще дежурить, потом лягу.
Макс выбросил в окно давно погасший окурок, который так и вертел в пальцах. Вздохнул и поплелся ложиться.
Кат остался наедине со своими мыслями. Многое обдумать надо, да и про туннель интересная информация, если он цел, конечно. А дождь все шептал что-то свое, вечное, ему мечты не нужны. Ему и так отлично…
Утро наступило неожиданно, как водится. Кат дежурил среди ночи, так что сон оказался разорван на две неравные части. Остальные члены группы тоже были довольно несвежими – поспи одетым и на полу, все будет ясно. Лысый уже было занял привычное место у окна, поглядывая вниз, устраивая удобнее пулемет, но Ким поторопил с выходом.
– В общем, так. По расстоянию в довоенные времена, здесь часа три пути. Даже меньше. Но учитывая неожиданные новости, типа леса за кольцом, идти будем долго. Воды у нас дня на три, еды и того больше. Но там, – он махнул в сторону близкого, но пока невидимого перекрестка, –
