– Скорее туда!
– Ворота бы закрыть, – резонно сказал Винни. – За собой.
– Некогда искать там рычаг, пойдем!
Короткий, но широкий туннель от ворот упирался в площадку, на которой были аккуратно сложены штабели ящиков, мешки, целая гора разного имущества. Кат на бегу отметил, что здесь, за воротами, радиационный фон резко ниже, чем на уровнях Базы. Может, и вещи эти все пригодные, но – некогда копаться. У площадки, а скорее платформы, на рельсах стояла дрезина. Ручная, но необычная – на вокзале Кат видел похожие, но поменьше, а эта узкая и удлиненная, человек десять загрузить можно. Рельсы из-под нее уходили влево, в низкий сводчатый туннель, не вызывавший особого доверия. Как бы не обвалился он где-нибудь по дороге.
– Что это за хрень? – пропыхтел Ким. – Дрезина? Что-то странная…
– Залазим, – крикнул Кат. – Пешком нам от мортов не уйти. Винни и Скрудж к рычагам, потом сменимся.
Странная конструкция, да и непонятно, куда на ней уехать удастся, но все лучше, чем сидеть на зараженных уровнях.
– Да. Погнали, не ждем, пока морты прибегут. Куда-нибудь туннель ведет, прорвемся.
Ким, копавшийся в сложенных на задней части дрезины ящиках, восторженно заорал:
– Мужики! Вода есть. Две упаковки минералки нашел! Здесь до хрена всего еще.
Ким оглянулся и поспешил к сталкеру. Взял воду и протянул бутылку уныло сидевшему Скруджу. Несмотря на приказ, рычаг он качать и не начинал.
– Чего смурной такой? – залпом выпив не меньше литра, спросил Кат.
– Устал я… Устал, Саша. Хватит с меня походов, ну их на хер. Пора осесть в форпосте побогаче где-нибудь. Или на Базе.
– Твое право. Никто ж не заставляет… Давай трогаться.
Винни и Скрудж раскачали скрипящий, много лет не использовавшийся рычаг привода дрезины. Тележка вздрогнула, неуверенно заскрежетала, но тронулась с места. Привлеченные звуками, где-то недалеко от входа в туннель взвыли морты. Сразу несколько. Вот неуемные твари, кто ж вам мешает в городе охотиться? Нет, по лесу за ними, по Базе – и то не отстают. Сволочи. Как будто ведет их кто.
Кат подумал, что в такие моменты надо во что-то верить. Хоть в Одина, хоть в Черноцвета. Да хоть в святого Бензинария Нефтеперегонного, не суть важно. Слаб человек и одинок по жизни.
Дрезина задрожала, словно в приступе лихорадки, но начала набирать ход. Зашуршал генератор, и из установленных на носу тележки фар брызнули слабые лучи тусклого желтого света. Комфорт, однако! Хорошо бы хоть куда-то отсюда успеть уехать, а там как боги дадут. И этот… святой Бензинарий.
– Поехали, ребята… – тихо сказал Кат.
Дрезина заскрипела тормозными колодками, за столько лет привыкшими не отпускать колеса, и довольно плавно пошла вперед. Скорость, несмотря на двигатель в две человеческие силы, была вполне приличной. Хитро устроен аппарат.
Ким медленно отвинтил крышку бутылки и выпил, торжественно, словно отмечая отбытие поезда. Пусть из одного открытого вагона, но повод-то – несомненный. Минералка выдохшаяся, без газа, с одними воспоминаниями о былых пузырьках, но после всей беготни освежала отменно. Кат посветил назад. Морты спрыгнули на рельсы. Непонятно только, осталась стая на месте или пошла за ними – скорость-то смешная. Собачки даже не вспотеют, гонясь за дрезиной.
Кат нашел кнопку задней фары, включил ее. Преследуют, твари. Размеренно и неотвратимо. И собралось их здесь немеряно, откуда только набежали…
Приятно, что хоть что-то получилось, но до победы далеко. Скорость еще немного выросла. Дрезина мягко шла по рельсам, но как долго будет ехать – никто не знает. Даже куда она едет, пока остается загадкой.
– …наш паровоз, вперед лети, в коммуне остановка! Другого нет у нас пути, в руках у нас – винтовка… – мурлыкал Кат. Это даже не с дисков в «пионерлагере», это любил петь дед Митрофан, сосед их по убежищу на автовокзале. Лет по десять им с Романом было, слушали старшее поколение – и споют, и расскажут. Мать еще жива была… А потом – сперва старикан этот ушел за продуктами в дальний форпост, на «Площадь Заставы» и не вернулся, а затем и мама заболела.
Кат вздохнул. Ладно, от одной проблемы к другой. До Базы-2 они так или эдак доберутся, даже если туннель впереди обвалился. А дальше-то как? В сладкие сказки о помиловании он не верил. Зинченко есть Зинченко. Но и не привезти схему – нарушить свое слово, данное Консуэло. Привезет. Поклялся – привезет, что бы потом ни было. Убийцу Фомина бы найти, совсем хорошо бы стало, но на это надежды мало. Если вся внутренняя безопасность землю рыла с осени в поисках маньяка, что он один сделает.
Хотя… Почему один?
Сталкер почувствовал, как сильно он изменился с момента побега из рабства викингов. Даже не так – с момента возвращения на Базу. Стало меньше подростковой глупости, когда сперва суешься в берлогу, а потом спрашиваешь, чья она. Чуть больше веры в людей – не во всех, но в тех, кто рядом ходил под смертью – веришь. И главное, конечно, Книжник… Не ради себя человек живет, оказывается. И не ради себя умереть может, что тоже открытие. Нет, он, Кат, не святой и не подвижник, да и крови чужой на руках много, но что-то он понял. Раз Макс сказал, что ему, Кату, людей за собой вести надо, есть такой талант, значит, так и есть. Вопрос, куда вести и зачем. Град надо искать, вот что. Брать с собой проверенных людей и искать рай на земле. Как бы он ни выглядел, должно же быть что-то такое.
Туннель тем временем менялся. Возникало ощущение, что его строили в несколько приемов и совсем разные люди: возле покинутой Базы-1 – и чище, и просторнее, а дальше стены словно сжались, оставляя узкие проходы от бортов до стен. Попадались непонятные ответвления, двери в казавшейся монолитной стене. Пару раз мелькнули темные арки, обложенные старым красным кирпичом. Когда же это все возводили? И кто именно? Местами вдоль стен виднелись штабели досок, непонятного мусора, чьи-то кости, но путь был чистым. Ни на рельсах ничего лишнего, ни, слава богам, никаких следов обвала
