Еще с подножия Шторм заметила разбитую деревянную окантовку. Посреди лестницы официант в смокинге подметал осколки. Когда Шторм подлетела ближе, он уронил метлу, тихонько ахнул и поспешил прочь.
Колосс перепрыгивал через три ступеньки, деревянные доски хрустели у него под ногами. Шторм летела рядом.
– Я слышала крик Циклопа, – сказала она. – Кажется.
– А что если наша ловушка захлопнулась? – спросил Колосс.
– Дай богиня нам выбраться из этой передряги.
Лестница вела в узкий коридор со множеством дверей. Они завернули за угол и оказались лицом к лицу с немолодым коренастым мужчиной. Он перегородил собой проход, уперев руки в бока. На нем были трико, пояс мастера боевых искусств и укрепленные ботинки вроде тех, что носили Люди Икс. Торс был обнажен.
– Ороро Монро, – произнес мужчина с жестокой усмешкой. – И Питер Распутин. Я Себастьян Шоу.
Шторм застыла в воздухе. За спиной Шоу коридор тянулся вдаль. Все двери были закрыты.
– Предлагаю вам сдаться, – улыбнулся Шоу.
– Тебе? – Колосс двинулся вперед. – Не смеши. – Он занес металлический кулак вверх.
– Осторожнее, братишка! – предостерегла Шторм. – Он всего лишь человек. Ты можешь ненароком убить его одним ударом.
Колосс кивнул. Питер резко двинул кулаком и застыл, едва коснувшись груди мужчины. «Отлично, – подумала Шторм. – Он остановился как раз вовремя. Должно хватить, чтобы одолеть мастера боевых искусств, не причинив ему серьезного вреда».
Шоу не вздрогнул, даже не пошевелился. Казалось, там, куда пришелся кулак Колосса, вспыхнула искра энергии, а затем растворилась в его обнаженной груди. Ошеломленный, Колосс отступил назад.
– Мой удар ничего ему не сделал! – воскликнул он.
– Ошибаешься, – возразил Шоу. – Вы оба ошибаетесь.
Не успела Шторм отреагировать, как он сжал кулаки и взмахнул ими. Удар пришелся Колоссу в живот и, к изумлению Людей Икс, подбросил его в воздух. Двухсоттридцатикилограммовый стальной мутант отлетел в конец коридора, врезался в стол и разбил собой зеркало.
– Питер! – вскрикнула Шторм.
Как охотник, идущий за добычей, Шоу шагнул к Колоссу. Питер удивленно посмотрел на него.
– Я не простой человек, – сказал Шоу, подскакивая. – Я мутант, как и ты, мой несчастный дружок.
Колосс, скривившись, оттолкнулся и нанес Шоу мощный удар в живот. Тот сдавленно выдохнул, развернулся в воздухе и грациозно приземлился. Затем схватил Колосса за вытянутую ногу и поднял.
«На этот раз Питер не сдерживался, – подумала Шторм, наблюдая, как ее товарищ по команде силится вырваться из рук врага. – Таким ударом можно танк переломить».
– Моя сила, – продолжал говорить Шоу, – в том, чтобы поглощать направленную против меня энергию. Твои удары только делают меня сильнее…
Колосс с оглушительным грохотом ударился о стену.
– …а значит, я единственный враг, которого тебе не победить.
Питер рухнул на пол и замер.
– А теперь… – Шоу повернулся и посмотрел на Шторм. Она попятилась, едва не вжимаясь в стены тесного коридора, и посмотрела на Питера. Тот едва шевелился, но его тело пока еще не вернулось в человеческое обличие. А значит, он пока в сознании.
И, главное, живой.
– Половина вашей команды повержена, Шторм, – Шоу усмехнулся. – А ведь битва только началась.
«Не хочется оставлять Питера здесь, – подумала она, – но в таком виде я его не унесу. К тому же нужно предупредить Ночного Змея и Росомаху!»
– Сдавайся, – снова предложил Шоу, – и я проявлю милосердие.
– Никогда, – ответила она.
Шторм сосредоточилась, насытила воздух влагой, и вокруг Себастьяна внезапно поднялся густой туман. Мутанта закружило, он потерял равновесие и принялся беспорядочно размахивать кулаками. Шторм легко обогнула его и полетела к лестнице. Напоследок она взглянула сквозь густой туман на неподвижное тело Колосса.
«Прости, братишка».
Росомаха рубанул когтями над головой, пробивая почву. Наткнувшись на бетон, он чуть не потерял равновесие. Логан отклонился назад, упираясь в стены только что вырытого вертикального тоннеля.
– Густая почва, – крикнул он вниз.
Там, в канализации, по пояс в воде стоял Ночной Змей. Он улыбнулся другу и поднял вверх большой палец.
Кряхтя, Росомаха уперся рукой в земляную стену. Затем согнул другую руку и сделал выпад. Когти с адамантиевыми наконечниками разнесли бетон на осколки.
Логан выбрался на третий уровень подвала Клуба Адского Пламени. Тут было темно и пусто, по углам гудели водонагреватели и электрогенераторы. Пыжилась и гудела огромная печь, от которой тянулись трубы к ржавым топливным бакам. Не успел он снова спуститься, как в облаке серы перед ним появился Ночной Змей.
– Пробились, – сказал он. – Пока неплохо идем.
– Да уж, – Логан стряхнул грязь с костюма. – Жаль, что ты не можешь перенести нас наружу.
– Я не знаю здешней планировки, – объяснил Ночной Змей. – И могу появиться посреди чего-нибудь вроде стены. В отличие от нашей новой девочки, я не умею проходить сквозь твердые предметы.
– Знаю, знаю. – Логан принюхался. – И все же такое ощущение, что нам все слишком легко дается.
Ночной Змей пожал плечами.
– Разве не в этой стране бытует поговорка «отсутствие новостей – это хорошая новость»?
– Зависит от того, по какому каналу идут новости. Циклопа или Джинни не слышно?
– Нет. – Ночной Змей нахмурился. – Вообще, кажется, я даже не чувствую их в своем сознании…
Росомаха уловил какой-то запах, но слишком поздно. Из тени выскочил человек, схватил Ночного Змея за горло и поднял в воздух. Это был высокий мужчина с аккуратно уложенными светлыми волосами, одетый в старомодную одежду: мятый бархатный жилет, длинное пальто и бриджи. Он развернулся и, как щитом, загородился Ночным Змеем.
Логан пригнулся и зарычал. «Его легко убить, – подумал он. – Но я могу случайно задеть Курта».
– Эльф, – крикнул он, – телепортируйся!
Ночной Змей судорожно вздохнул. Его голова дернулась из стороны в сторону.
– Он не может, – заявил державший его мужчина интеллигентным тоном, выговаривая слова как выпускник элитной школы. – Я пропускаю сквозь него электромагнитные импульсы, которые не дают сфокусировать энергию.
– Рад за тебя, – рыкнул Логан и выпустил когти. Они вонзились в руку мужчины, прорезая пальто и шелк. Росомаху поразил электрический заряд, по руке и груди разлилась боль.
Он глянул на врага, чтобы оценить результат атаки. Мужчина даже не шевельнулся, он продолжал сжимать рукой горло Ночного Змея. Но там, куда пришелся удар когтей, плоть лопнула, обнажив искрящиеся провода.
– Что за варвар! – воскликнул мужчина. – Посмотри, что ты наделал!
Росомаха не сводил с него глаз.
– Да ты же чертов робот.
– Вовсе нет! – Мужчина сдвинул брови от злости. – Дональд Пирс – киборг.
Он схватил второй рукой Росомаху. В следующее мгновение Логан уже описывал дугу по воздуху, а затем врезался в топливный бак, ударившись о него укрепленным адамантием позвоночником. Он потряс головой и поднялся на ноги, его губы расплылись в угрожающей улыбке.
– Чего я только не знаю о киборгах. Я и сам из них, – он вытянул руки, демонстрируя когти. – В широком смысле.
Ночной Змей сдавленно выдохнул и обмяк в руках Пирса. Росомаха вскочил на ноги и бегом бросился по подвалу, но пересечь его не успел: путь ему преградил выскочивший сбоку меч. Логан резко повернул голову и
