Скотт заставил себя сосредоточиться. Будучи подростком, он научился действовать в ситуациях, когда ничего не видел. Это был необходимый навык для мальчика, которому приходилось зажмуривать глаза, чтобы не ранить одноклассников.
Воздух в комнате был холодным и сухим. Гудели механизмы, потрескивало пламя. «Должно быть, это зал Круга приближенных… где-то под зданием».
– Что с рукой, Пирс?
– Так, царапина, Шоу. Подлатать легко – раз, и все в порядке.
«Шоу. Кто он Эмме Фрост? Любовник? Хозяин? Партнер по ее идиотским играм?»
– Царапина, ха!
От нового голоса по спине Циклопа пробежал холодок. Он слышал его всего однажды, перед тем как потерять сознание, но его силу успел ощутить через разум Джин.
На холме в Нью-Мексико, когда позволил ей вложить себе в голову ее мысли и воспоминания.
«Вингард».
– Росомаха располосовал твою драгоценную бионическую руку как кусок масла, – продолжал голос.
– Джейсон, дорогой.
«Нет. О нет. Джин».
– Мы только что одержали блестящую победу, – продолжала она. – Зачем омрачать ее грубыми словами?
Этот голос Скотт знал лучше всех, лучше, чем свой собственный, но таким его никогда не слышал. Мягким и скользким, полным коварства и обмана.
– Твоя Черная Королева права, Вингард, – сказал Шоу. – Это общая победа. Все мы отлично сработали.
– Разве? – Вингард помолчал. – А мне кажется, одного мутанта не хватает.
– Росомаха мертв, – заявил Лиланд.
Вингард фыркнул.
– Сомневаюсь.
– Если нет, я убью его снова. Голыми руками. – Это снова был Пирс, в голосе которого сквозила ярость. – Я никому не позволю пустить мне кровь и не получить по заслугам. Особенно если это какой-нибудь убогий мутант.
– Будь осторожен, старина, – ответил Лиланд с ноткой раздражения. – Вспомни, с кем разговариваешь.
– Джентльмены, – вмешался Шоу, – если Росомаха и выжил, он уже далеко. Разберемся с ним, когда покончим с остальными.
«С остальными, – подумал Циклоп. – Значит, Питер и Курт тоже у них».
– Давайте отпразднуем, – продолжал Шоу, – пока овцы наверху устраивают жалкую вакханалию. Они еще не знают, что скоро мы обстрижем их. Как и весь остальной мир.
– Как скажешь, Шоу, – сказал Вингард. – Только не забывай, что ключ к победе нам вручила моя королева, Джин Грей.
Пирс фыркнул.
– Мы бы выиграли при любом раскладе.
– Думаешь? Ладно, тогда давай я освобожу ее из-под своего контроля. Посмотрим, сколько ты проживешь.
– Довольно! – Шоу подошел к собравшимся, и его голос стал громче. – Я предлагаю тост. За Клуб Адского Пламени и за Джин Грей, нашу Черную Королеву.
– Да здравствует Черная Королева! – поддержал Вингард.
«Эти двое – главные игроки, – подумал Циклоп. – Они сражаются друг с другом за власть. Шоу с Эммой против Вингарда со своей… Черной Королевой. Остальные – ничто, Лиланд и Пирс – статисты, играющие свою роль».
– Охрана поместья восстановлена, сэр Джейсон, – это снова заговорила Джин. – Хотите проинструктировать персонал?
«Поместье? – недоумевал Циклоп. – Персонал?»
Раздался шлепок. Будто хлыстом по коже. «Вингард прав, – подумал Скотт. – Джин – это ключ. Каким-то образом он зачаровал ее, нащупал слабое место и завладел ее разумом. Превратил в искаженную версию старой Джин».
– Позже, моя дорогая, – сказал Вингард. – Давайте насладимся плодами моей… нашей победы.
Вингард притянул Джин к себе и поцеловал. Его глаза, жесткая борода, мускусный запах смешивались в чарующий коктейль, поглощающий все чувства. Ее кровь забурлила, и Джин Грей, отчаянно прижимаясь к Джейсону, отвечала на поцелуй…
«Стоп. – Циклоп вздрогнул от неожиданности. – Откуда я все это знаю?»
«Связь, – понял он. – Наша телепатическая связь еще работает. Джин попыталась разорвать ее, отрезать меня от себя, но что-то нас еще связывает. Что мы там обещали друг другу в Нью-Мексико? Совершенную близость. Полное доверие.
Пора проверить, что из этого получилось».
Он изгнал из головы все мысли, вспомнив упражнения на концентрацию, которым его научил профессор Икс. Издалека вновь раздался стон Шторм, но Циклоп не обратил на него внимания. Он отрезал себя от всех внешних раздражителей и сосредоточил сознание на одной-единственной точке, неяркой красной точке в кромешной тьме.
«Джин, – мысленно позвал девушку Циклоп. – Джин, я знаю, что ты меня слышишь. Я знаю, что тебе больно. Впусти меня».
Свет становился ярче, разгорался.
«Вспомни все, что между нами было. Впусти меня!»
Разум как пламя, как сердце горячей звезды…
Чистая сила, чистая ярость…
Они не понимают. Они никогда… ты никогда не поймешь. Огонь пляшет по коже, корсет туго затянут, миры взрываются в пламени, пламени, пламени. Я пламя и жизнь во плоти…
Ледяная кожа горит, замерзает…
Любовь, любовь, осень. Деревья меняются, листья опадают. Неразрывный круговорот…
Откройся голосу вне. Древнее непостижимое «я». Записано в генах, высечено на в памяти предков…
Узри последние минуты…
Кандалы замкнулись, хлыст свистит, заряженные частицы вызывают мутации…
Лицо горит, живот мутит…
Я, это я, это нечто внутри меня…
О Джейсон, о любовь моя!..
Голый мужчина с рогами оленя…
Леди Джин…
Небо горит, как звезда, как печь, огонь, что поглощает ярость, ярость на мужчин, на людей, они ненавидят мутантов, ненавидят женщин, ненавидят все, что отличается, ненавидят меня…
Люби меня, я могу заставить тебя меня полюбить. Заставить делать все, что я захочу. Ты существуешь, ты живешь, ты продолжаешь жить благодаря моему терпению…
Леди Джин, я леди Джин Грей, Джейсон, Боже мой, Джейсон, твой запах, твой голос, руки, закуй меня, освободи меня, эта жизнь…
Я Феникс, я ярость, я пожар…
Это не та жизнь, которой я должна жить…
Я ЛЕДИ ДЖИН ГРЕЙ, И ЭТО МОЕ ПОМЕСТЬЕ.
Циклоп вздрогнул и отпрянул. Он мысленно поднял руки, чтобы укрыться от слепящего света, от хаоса, в который погружались его чувства.
«Неужели это она? – подумал Скотт. – Гнев, негодование… давление замкнутого пространства, вечное ощущение, что она заперта в клетке?»
«Это не та жизнь, которой я должна жить…»
Циклопу в голову пришла жуткая мысль. «Неужели это я ее подавлял? Мешал Джин… стать самой собой? Я разделял ее мысли, ее страхи… любил ее, смеялся и плакал с ней. Но даже с телепатической связью я никогда не знал… никогда не понимал ее внутреннего мира…»
Он сглотнул и моргнул под капюшоном, чтобы высушить слезы.
«Может быть, я вообще никогда ее не знал, – мрачно подумал он. – Может быть, по-настоящему узнать другого человека вообще невозможно».
«Нет! Это все Вингард… это его рук дело. Часть его шахматной партии, его борьба за власть над Клубом Адского Пламени. Он захватил ее разум, вживил ей какую-то странную фантазию. Пусть это будет последнее, что я сделаю, но я остановлю его».
Собравшись с силами, Циклоп с трудом поднялся на ноги. Свет снова стал ярче и угрожал захлестнуть его. Скотт заставил себя поднять глаза и открыться для его тайн.
«Покажи мне все, любимая, – попросил он. – Позволь мне увидеть кошмар, в котором ты живешь, твоими глазами». Свет разгорался, сопротивляясь зову Циклопа. Затем смягчился, отступил. Появилось ощущение полета, свободного падения…
…и вот он увидел.
Огромные окна с богато украшенными занавесками в просторной светлой комнате. Газовые лампы поливали помещение светом, оставляя в пепельной тени шторы. С высокого потолка свисала люстра, с толстых свечей на подставки капал воск.
«Это главный
