– Лиланд, – представился мужчина, – я Гарри Лиланд и, боюсь, не могу позволить вам снова напасть на сэра Пирса.
Росомаха расхохотался.
– Ну что ж, тогда попробуй мне помешать.
– Милый мальчонка, – улыбка на лице мужчины стала шире. – Твой вызов принят.
Логан шагнул к Лиланду, угрожающе лязгая когтями. Лиланд убрал меч за пояс и вытянул руки вперед. Внезапно на Логана будто навалилась тяжесть: спина, ноги и руки окаменели. С каждым шагом двигаться становилось все труднее.
– Вы, Люди Икс, не единственные мутанты в мире, – сообщил Лиланд. – Моя сила – в управлении массой.
Росомаха, задыхаясь, рухнул на пол.
– Достаточно мне сосредоточиться, – продолжал Гарри, – и я могу увеличить вес любого предмета. Или человека.
«Наверное, вешу уже под тонну, – думал Логан. – И становлюсь все тяжелее. Нельзя сдаваться. Нужно спасти эльфа… предупредить остальных…» Он протянул руку, вонзил когти в пол и рванул вперед, будто оттолкнувшись при помощи рычага.
Пирс подошел к нему, не выпуская из рук обмякшее тело Ночного Змея.
– Впечатляет. – Вторая его рука искрилась и шипела.
– Согласен, – сказал Лиланд. – Так бодрит драка с мутантами, а не с…
– …с домашней скотиной? – спросил Пирс.
– С цветочками, – ответил Лиланд.
Мужчины рассмеялись.
Логан их не слушал. Он снова прорезал пол и уперся когтями в бетон. С огромным усилием он подтянулся сантиметров на двадцать вперед.
– Мне бы пригодилась твоя поддержка на собрании Круга приближенных, старина, – тем временем говорил Лиланд. – Шоу и его маленькая королева снова взялись за свои игры.
– Ничего не поделаешь, – Пирс пожал плечами, – заграничные дела.
– Я рад, что ты вернулся. Благородных мужчин в этом мире все меньше.
– Ты мне льстишь, – улыбнулся Пирс. – Хотя, конечно, я и правда благороден.
Голова Логана будто налилась свинцом. До Лиланда оставалось совсем немного, но разделяй их несколько верст, это ничего бы не изменило. На спине ощущалось давление, которое лишало Росомаху сил.
– Я убью вас, – прохрипел он.
Лиланд удивленно обернулся на голос, будто и думать забыл о Логане.
– Возможно, мой мальчик, – он взмахнул руками. – Или?..
Давление снова резко усилилось. Позвоночник Логана заскрипел, кости погнулись, как ветки. Вдруг он почувствовал, как пол под ним треснул и провалился. Под его весом ломались слой за слоем бетон, грунт и металл, и Росомаха летел вниз, на самые глубокие подземные уровни здания.
Проломив последний потолок, Логан рухнул в канализацию и замер на полу. На него обрушился поток грязной воды, и Росомаха потерял сознание. А затем его унесло течением подальше от Клуба Адского Пламени.
Шторм пронеслась по верхним этажам клуба, пугая пары и тройки уединившихся в комнатах людей – они высовывали головы из дверей. Отыскав служебную лестницу, Ороро скользнула на верхний этаж, где за двойными дверьми показалась библиотека с высоким потолком, обставленная старыми кожаными креслами и деревянными столами. Вдоль стен тянулись полки древних книг, от которых несло плесенью.
Шторм опустилась на пол и достала телефон. Она попыталась дозвониться до Росомахи, затем до Ночного Змея. Они не отвечали. «Ну хватит», – подумала она и подняла руки, призывая молнию. Мощный разряд ударил в эркерное окно.
Ничего не произошло. Молния рассеялась, сверкнув в воздухе безобидной вспышкой. Окно уцелело и даже не открылось.
«Какое-то защитное поле, – поняла Шторм. – В этом Клубе Адского Пламени… все построено, будто только чтобы кого-то запереть. – Она посмотрела на дверь. – Остался только один путь: спуститься вниз и выйти через парадный вход, смешавшись с гостями…»
– Сюрприз.
Шоу выскочил из тени. Шторм взмыла в воздух, но он успел схватить ее лодыжку и крепко сжать в руке. Она попыталась вырваться.
«Похоже, он знает все о наших силах, – подумала Ороро. – Моя единственная надежда – сделать что-то неожиданное!» Она подняла руки, будто собирается призвать бурю, а потом ударила Шоу по подбородку. Он вскрикнул и отпустил ее, и Шторм отлетела, кувыркаясь в воздухе. Но не успела воспользоваться полученным преимуществом: Себастьян схватил ее за плащ и притянул к себе.
– Ты забыла, Шторм? Я поглощаю кинетическую энергию, – сказал он, крутнул ее ноги наверх, и Ороро упала на пол. – То, как ты на меня нападаешь… приводит меня в возбуждение.
Она ударилась лицом об пол и вскрикнула от боли; рот наполнился кровью.
– Почему? – едва выговорила она. – Почему… мы?
– Причуды генетики. – Шоу поднял ее за волосы и повернул лицом к себе. – У меня чутье на деньги. Оно помогло мне подняться с самых низов и стать выдающимся промышленником двадцать первого века. А если мы – Клуб Адского Пламени – сможем выявить генетический фактор Икс, который порождает таких могущественных существ, как мы сами, то его можно будет пустить на благо торговли.
Она отерла кровь с лица.
– И на себе ты экспериментировать не собираешься?
– А с чего бы мне это делать, – он улыбнулся, – когда есть столько замечательных подопытных…
Шоу развернул Ороро и ударил головой о шкаф. Она мельком увидела, как с полок на деревянный пол посыпались тома в кожаных переплетах. А потом мир погрузился во тьму.
Шоу намотал накидку Шторм на руку и потащил ее по полу. Потом остановился, повернулся к двери и склонил голову.
«Эмма, ты меня слышишь?»
Нет ответа.
«Мы победили Людей Икс, – сказал он. – И обошлось без потерь. Клуб Адского Пламени восторжествовал».
Присутствие Белой Королевы в его сознании выдавал лишь тихий гул.
«Я так давно не использовал свои силы, – добавил Шоу. – Успел забыть, как это приятно. – Он присел на корточки и поднял Ороро, будто она совсем ничего не весила. – Ты гордишься своим Королем?»
Раздался смех. Звонкий, но холодный, он донесся по телепатической связи. Его Белая Королева была жестока, но таковы традиции Клуба Адского Пламени. Его валютой была власть, орудием – жестокость. Так было в давние времена, и так будет всегда. Шоу вздохнул, перекинул бесчувственного мутанта через плечо и направился в подземные залы Круга приближенных.
Глава пятнадцатая
«Джин!»
Это первое, что пришло в голову Скотту Саммерсу после пробуждения. А затем вспыхнули ужас и приступ клаустрофобии.
«Я ничего не вижу!»
Он повернул голову в одну сторону, потом в другую. Металлические ремни с лязгом натянулись на горле. Скотт лежал на холодном каменном полу; руки были крепко связаны за спиной. Металлический ошейник и капюшон мешали даже пошевелить губами. На глаза ему надели визор, и капюшон больно вдавливал его в переносицу. Когда он попытался убрать линзы кнопкой на запястье, энергия лишь вспыхнула на мгновенье и погасла. Он видел только алую дымку.
«Капюшон, – понял Скотт. – Он укреплен рубиновым кварцем. Моя сила не работает!»
– О! – прогрохотал голос. – Он очнулся, Пирс.
– Осторожнее, Лиланд. Это их лидер. – Второй голос был выше и мягче. – Остальные пока в отключке.
«Кого еще они поймали?» – подумал Циклоп.
Он услышал шум, будто хлопнула дверь. Тяжелые шаги становились громче: кто-то приближался. Около него упал объемный предмет – может, тело?
– Это последний, – третий голос оказался низким и властным. – Клуб Адского Пламени победил.
Кто-то
