Миг — и воины столкнулись друг с другом, тут же обменявшись несколькими ударами. Я и раньше считал скорость и мастерство этого человека недостижимым, но теперь… Глаза говорили, что ударов было всего два, но сталь зазвенела трижды. Дураг, казалось, вышел на совершенно новый уровень, когда ни я, ни Генриетта с Яном просто не могли уследить за ходом боя. А уж вмешаться…
Готов поспорить — попробуй кто-то из нас подойти ближе, как в схватку вступят и остальные стражи, чьи пустые глазницы неотрывно следили за каждым из нас. Правило, закон этого места, высеченный в камне, в одно мгновение стал для нас нерушимым.
Пусть последним будет яростный прыжок,
Хватит силы для рывка.
Смерть и слава, погибает старый волк,
Разрывая криком…!
Дворф вскинул топор над головой, жестко блокируя удар Дурага. Грохот стали о сталь ясно показал, что и древко у оружия стража состоит из металла
Разрывая криком…!
Непередаваемые движения ног — и вот уже клинч разорван, а наш товарищ, чья кожа буквально полыхала в пламени покрывших её трещин, выбросил вперёд руку, со всей дури впечатав облаченный в костяную перчатку кулак в челюсть дворфа, а в следующее мгновение всадив допустившему ошибку врагу в брюхо наконечник секиры.
Разрывая криком облака…!
Честно биться ты привык — нож вонзили в спину.
Рассмеялся, увидав страх в глазах врага.
И душа рванулась ввысь, злость и гнев отринув
К вечным солнечным морям, лунным берегам.
Рычание, вырвавшееся из глотки дурага, никак не ассоциировалось с человеческим голосом… Но своей цели он достиг, проведя умопомрачительную комбинацию из удара ногой по колену и последующим обезглавливанием дворфа, чья голова рассыпалась пеплом, так и не успев коснуться пола. Тело же, рухнувшее на колени, осталось стоять посреди зала, словно бы служа немым напоминанием продемонстрированной Дурагом силы.
Вперёд выдвинулся второй страж, к которому, ясно почувствовав разгоревшуюся в груди жажду битвы, выдвинулся я.
В руках дворф сжимал пару причудливо изогнутых кинжалов, в то время как облачением ему служило какое-то истлевшее тряпье: не чета тем доспехам, которые распробовала на вкус секира Дурага. Я как никогда хотел испытать себя в честном поединке. Пусть с монстром, но в этом монстре, казалось, жизни и смысла много больше, чем в некоторых моих знакомых. История, лежащая за причудливыми декорациями древней подземной крепости, по-настоящему трогала душу.
— Выложись на полную, Рикон. — Дураг, с тела которого уже сошли алые полосы, оставившие после себя причудливые татуировки, похлопал меня по плечу и поднялся к Яну и Генриетте, которые едва удерживались от расспросов. Старик действительно продемонстрировал нечто невероятное, и, кажется, я знаю причину: умение, им полученное.
Стоп. Сейчас все лишние мысли скопом летят в сторону — я должен полностью сосредоточится на своём противнике…
***
В то же время, Ян.
Я смотрел за тем, как расстояние между дворфом-ассасином и Риком стремительно сокращалось, одновременно размышляя над тем, как именно друг собирается выигрывать. Не было ли его решение поспешным? По сути, Рик выбрал для себя худшего противника из всех возможных. Ассасины во всех играх являлись противовесом лучникам и магам, и вряд ли во Вселенной-19 что-то поменяли. Возможно, ему помогут вращающиеся кинжалы… Но, насколько мне известно, у Рика ножик всего один. Таким ли весомым будет это подспорье? Да и пятнадцать секунд…
Впрочем, чего зря гадать?
Бой уже начался, и сейчас я всё увижу своими глазами.
Ассасин, отсалютовав Рику, замер… А в следующее же мгновение бросился вперёд, изящно избежав рассёкшей воздух стрелы. Всего пара секунд понадобилась дворфу для того, чтобы преодолеть десяток метров и атаковать; впрочем, последнее у него получилось не очень — сразу по приближении Рик выстрелил в упор и ранил противника, после чего просто и без затей наложил на него замедление, отступив назад. Вторая стрела пробила худощавое тело ассасина насквозь, и, по-видимому, стала последней каплей: страж в одно мгновение размылся в воздухе, а появился уже за спиной Рикона.
Его полоса здоровья дрогнула и сократилась наполовину. Невысокий показатель Крепости и небольшое количество ОЗ сделали своё дело: от потери уровня Рика отделял всего один простенький удар.
Протяжно свистнул закружившийся вокруг своего владельца кинжал, вынудив ассасина отступить и получить ещё одну стрелу, на этот раз попавшую не куда-то там, а в ногу. Как показала практика, повреждение конечностей — верный способ если не вывести из боя, то значительно понизить эффективность игрока или монстра. И сейчас Рикон принял единственно верное решение, лишив дворфа возможности быстро передвигаться.
Вкупе с замедлением у Рика были все шансы победить…
И всё-таки — странно, что первый страж, схватившийся с Дурагом, был раз так в пять опаснее ассасина, который в первые же секунды боя вполне мог расправиться с Риком. Нет, я не желал другу поражения, но сам факт того, что стражи как будто бы играли в поддавки, поражал. Ведь не может быть такого, что первый страж — абсолютная сила и мощь, демонстрирующая превосходные навыки и параметры, а второй — неспособный адекватно действовать идиот? Что за размахивание кинжалами, аки мельницами? Почему не точные и резкие выпады? Где хотя бы половина мастерства, продемонстрированного первым…?
— «Дураг, а что за умение ты использовал? И тебе не кажется, что второй страж как-то слабоват?». — Спросил я, скользнув в личный чат. Не хватало ещё Рикона отвлекать во время боя.
— Путь Берсерка. Совершенное Эпическое Умение, первый раз использовал, теперь мозги набекрень. Что со мной творилось… — Зомби покачал головой. — А второй — да, действительно слабоват…
— Это не он слабоват, а Рикон. — Генриетта, подвиснув почти у самого потолка, неожиданно встряла в разговор. — Это испытание «на идиота». Тех, кто выступит против стражей всей группой одновременно, смешают с грязью, а тех, кто следует правилам — пропустит дальше. Ты, Дураг, вступил в бой на пике силы — а страж оказался чуть слабее тебя. Рик вышел против очень неудобного противника… и последний ведёт себя как идиот или бот из какой-то допотопной игры. Просто потому, что иначе у нашего лучника нет никаких шансов.
— «Я думал в ту же сторону. Звучит логично, но как-то слишком легко выходит. Сундучок-то непростой». — Я махнул рукой в противоположную сторону зала, где виднелся массивный сундук с фиолетовой струйкой света, вздымающейся к потолку. — «Получается, что-то эпическое».
— Обычный, редкий, эпический… Фантазия у ИИ так себе, я вам скажу. Есть сотни куда как более интересных систем предметов. — Хмыкнула Генриетта, после чего резко продолжила. — А вот и всё. Ян, уступишь девушке очередь?
— «Прошу…».
***
В то же время, Рикон.
Я бросил взгляд в сторону сопартийцев и заметил, как Ян шутовски поклонился Генриетте и обеими
