— Тебе тоже нужно потренироваться, Рик. — Заявил Ян в голосовом чате, когда я присел на ступеньку. — Отвратительный бой. Используй этот ассасин хотя бы половину своей мощи — и от тебя бы и мокрого места не осталось. Успел бы выстрелить пару раз, да и всё на этом…
Друг оперативно пересказал мне суть беседы и сделанные выводы, после чего предложил пошерстить форум. Благо, что делать это можно было и не выходя из игры, а бой Генриетты напоминал бесконечные догонялки, где девушка медленно, но верно карала своего противника. Она даже не собиралась демонстрировать нам свой новый навык, просто пользуясь преимуществом в скорости и умении летать. Третий страж, к слову, владел посохом с шипастыми утяжелителями на обоих концах, из-за чего ни я, ни Ян даже не представляли, как с таким биться, используя меч и щит. При прочих равных одного взмаха будет достаточно, чтобы нанести серьезный урон…
Впрочем, вернёмся к нашим баранам. К форуму, тобишь…
Официальное сообщество Вселенной-19 мы справедливости ради проигнорировали: закрытые сообщества почти наверняка обладают более полной информацией. К тому же, крайне сомнительно, что интересующая нас информация найдётся в открытом доступе…
А искали мы всё, что касалось подземелий.
За те пятнадцать(!) минут, что Генриетта сражалась со своим противником, раскопать удалось совсем немного. Мы буквально пробежались по вершкам, собрали наиболее известные факты и попытались скомпоновать их в более-менее удобоваримую систему, способную в общих чертах описать то, что мы называем подземельями, данжами и инстансами.
Эти области, отделённые ото всего остального игрового мира специальными пространственными трещинами, на данный момент являлись единственным массовым источником предметов, книг навыков, ресурсов и учебников ремесла. Отличить сверхсложное подземелье с наградой в виде позволяющего основать город предмета от простенького донжона с оружием и бронёй было невозможно, а потому гильдии и альянсы порядком подзабили на охоту за простыми монстрами, сосредоточившись на поиске и прохождении уникального контента. Да, банальная логика подсказывала, что тех же городов или деревень основать можно будет не слишком много: территории, которые прямо сейчас могут освоить игроки, строго ограничены. Даже на закрытом форуме было полным-полно тем с отчётами о неудачных попытках удалиться от стартовых локаций — десятки и сотни высокоуровневых монстров, зачастую не обделённых интеллектом, сметали наспех сформированные экспедиции, сколь бы велики они ни были. Один монстр-гуманоид сорокового уровня умудрялся вырезать до полусотни игроков десятого уровня, что лично меня напрягло: дебет с кредитом упорно не сходился.
Ведь что такое уровень в игре, где у предметов нет ограничения (или пока нет) по уровню? Это, в первую очередь, параметры. Сила, подвижность, урон — от них зависело очень многое. Так почему одно существо сорокового уровня способно вырезать пол-сотни десятиуровневых? По логике, его должно хватать максимум на двадцать-тридцать «десяток»…
С одной стороны, это не очень-то хорошо — мы все заперты в относительно небольшом ареале без возможности его покинуть. Но с другой — к нам из более населённых регионов тоже никто не доберётся. Фора? Фора! Сами прикиньте: в наших Скалах Гиттерихта плотность населения значительно ниже, чем во многих других городах. Монстров и контента на каждого отдельного игрока, соответственно, тоже больше, что само по себе создаёт серьезный отрыв по уровню…
Одним словом, место мы выбрали очень неплохое. Самое то для развития небольшой группы: конкурентов немного, сильных гильдий и альянсов вообще нет, а с «огрызками» можно и повоевать. Последнее, правда, неточно — того, что мы ни с кем из них не встретились, явно недостаточно для верных выводов.
Да… Пожалуй, стоит вернуться к подземельям, ибо таким образом рассуждать можно вплоть до бесконечности.
Градация подземелий весьма и весьма условная — обычные, редкие, эпические и легендарные. Последних было найдено всего три, зато теперь на территории тёмных сил базируется такое же количество «столичных» городов высшего класса. Мы, судя по наличию ловушек и необходимости использовать мозги, находились в редком или эпическом подземелье. Второй вариант маловероятен по причине его низкоуровневости, да и едва ли желателен. Таким составом мы эпик точно не пройдём…
— Рикон, с добрым утром! Ян, на ринг! — Весело прохрипел Дураг, одновременно похлопывая меня по костлявому плечу. Генриетта, наконец, уложила своего противника на лопатки…
Как только наш блондинистый товарищ удалился на достаточное расстояние, зомби поманил меня пальцем. В мыслях я посмурнел, — уж больно эта картина была похожа на разведение тайн, — но на личный чат перешёл. Мало ли…
— «?».
— Практикум. Нужно кое-что проверить с… твоими кинжалами. Не против?
Я облегчённо выдохнул. Почему-то первым делом в голову закрались не самые хорошие мысли, но теперь они отступили: Дураг всего-навсего хотел потренироваться. Я, собственно говоря, тоже был не против.
— «Только за. Что проверяем?».
— Попробуй одновременно с активацией умения пожелать, чтобы кинжал появился у тебя за спиной и, скажем, на расстоянии полутора метров от тела. Во время боя они начали вращаться вплотную, что не всегда хорошо. Твой оппонент вполне может успеть среагировать.
Я кивнул и, приняв запрос на дуэль в «безопасном» режиме, во время которого мы не могли нанести друг другу настоящего урона, попытался провернуть предложенное мастером боя. К его советам стоило прислушиваться хотя бы потому, что в предмете он действительно разбирался, а я — был не более, чем бруском древесины, которому вручили лук и показали, как примерно стрелять.
В момент активации я отчётливо ощутил, как кинжал материализуется прямо за моей спиной и срывается с места, рассекая пространство впереди. Сейчас, когда бой ненастоящий, можно и поэкспериментировать…
Ощущалось моё новое оружие странно: оно словно бы было частью меня, но подчинялось не полностью. Я мог задать только вектор движения и чуть-чуть его направить. Однако сам процесс был очень и очень…
М-мать!
Дураг в два шага сократил дистанцию и плавным движением подставил секиру под кинжал. Удар, звон стали — и моё умение просто-напросто прекращается досрочно! Правда, от виртуальной полосы здоровья зомби оторвался солидный кусок размером в четверть, однако сам факт того, что мою защиту так легко пробить, удручал. Я-то рассчитывал на неостановимый вихрь из стали, прикрывающий тщедушную костяную тушку…
— Вот так вот. Я что-то такое предполагал, но теперь знаю точно: если твой кинжал значительно хуже оружия врага, то его можно сбить с траектории и прервать умение. Такая же очевидная слабость, как у меня — ограниченное время…
— «Расскажешь о своем… «Берсерке»?». — Спросил я, скользнув взглядом по сошедшемуся с дворфом-мечником в клинче Яну. Друг явно одерживал верх, заставляя стража отступать.
— Кхм, да, ты же не слышал. Путь Берсерка. Единственное в предоставленном мне списке эпическое умение. Увеличивает мои параметры вдвое, а здоровье
