В личном чате трижды моргнула одна-единственная ссылка, которую система проверила на вредоносность и пометила значком «не сертифицировано» и «виртуальная реальность». Стало быть, Дураг сбросил мне нечто, связанное с виртуальной средой и разработанное «на коленке»…
— Тренажёр, закладывающий в тело основы. С ним я ещё в молодости работал, так что тебе он вполне подойдёт. Только… Не ставь ощущения ниже пятидесяти процентов. Присутствие боли очень сильно увеличивает скорость обучения.
— «Отключение боли при том, что здесь фиксированные сто процентов — величайшая глупость из всех возможных». — Ухмыльнулся я, прикидывая, когда в ближайшем будущем получится выкроить на проверку подарка хотя бы пару часов. Выходило, что никогда, ведь абсолютно всё время уходило непосредственно на игру…
Или всё-таки на жизнь?
Я и раньше жил в игре, пилотируя боевых мехов. В скучном и сером реальном мире появлялся только ради сна и питания, что как-бы говорило о том, насколько он был для меня важен. Но сейчас, когда ровным счётом ничего не отделяет меня от огромного, девственного мира игры, замещающей реальность…
Не хватало только функционала сна непосредственно в игре, но оно и понятно — слишком много проблем принесла бы эта функция, даже если отбросить банальную логику и систематизацию этого процесса.
— Кто вас, молодых, знает? — Генриетта, непонятно когда успевшая подкрасться к нам, — спасибо бесшумному полёту, — что-то мне протянула. Кинжал…?
Рифлёная рукоять, простенькая гарда и прямое, с лёгким закосом на конце, одностороннее лезвие, в середине которого виднелась небольшая дырочка. Я с благодарностью посмотрел на девушку и улыбнулся, пусть и понимал, что моя белоснежная черепушка отражать эмоции неспособна в принципе.
— «Благодарю».
— Не стоит. Выпал с этого… — Генриетта кивнула в сторону Яна, который прямо сейчас увлечённо колол лишившегося ноги и упавшего на землю противника. Бой явно завершится с секунды на секунду. — … дворфа. А кинжалами владеешь только ты.
— «Владею… Слишком громко сказано для моего уровня взаимодействия с оружием в принципе». — Хохотнул я, повертев кинжал в руках и убрав его в инветарь. Теперь у меня был шанс вызвать не один, а целых два летающих ножа! Интересно только — получится ли закрутить из в разные стороны? Так оно и опаснее будет…
Для врагов, которые решат ко мне приблизится.
Тем временем Ян закончил с четвёртым стражем, а я, шумно выдохнув и убедившись в том, что мана полностью восстановилась, двинулся к последнему, для меня невероятно удобному, противнику.
Здоровенный шкаф два на два метра, закованный в латы с головы до ног, был вооружен парой булав. И если сама его броня, с учетом узкой специализации классов в играх, выглядела достаточно удобно и адекватно — танк как он есть, то шлем со стилизованными закрученными рогами сразу бросался в глаза. Неестественный, лишний элемент. Церемониальный? Или на нём завязан какой-то сюрприз, который должен преподнести последний страж…?
На себе проверять не хотелось, но — надо.
Одновременно с тем, как дворф шагнул вперёд, я резко натянул тетиву и выпустил первую стрелу, вонзившуюся в грудину стража и всё-таки нанёсшую ему урон. Мои опасения не подтвердились, и эту махину я всё-таки способен пробить. Урона, правда, немного, но сам дворф ко мне и вовсе приблизится не в состоянии…!
[Пятый Страж — Дорук Каменная Длань 17-го уровня получил урон — 12 единиц. Остаток здоровья: 488 единиц].
Для того, чтобы поддерживать дистанцию, не приходилось даже использовать замедление — дворф передвигался столь медленно, что мне в какой-то момент даже стало его жалко. Беззащитная груша для битья, гибель которой предопределена… А ведь он, по сути, даже после своей смерти продолжал защищать своего короля. Такого же ожившего мертвеца, как и он сам…
Я успел выстрелить ещё с десяток раз, когда страж неожиданно быстрым движением выбросил вперёд руки и запустил в меня обеими булавами, от которых, впрочем, я уклонился с лёгкостью…
Но раздавшийся прямо за спиной грохот и брошенный следом взгляд заставили меня на мгновение замереть: своеобразные снаряды разбили массивную колонну, подпирающую потолок, и оттуда, словно из прохудившейся бочки, хлынули кости. Не белесые, как должно, а коричнево-серые, словно бы высеченные из камня. И из этих костей, уподобившихся деталям какого-то жуткого конструктора, сами по себе собирались кажущиеся опасными даже на первый взгляд твари. Они отдаленно напоминали людей, но имели по лишней паре растущих из спины рук. Костяк, обычно кажущийся хрупким, тоже претерпел значительные изменения — ребра и суставы усилили дополнительные кости, а череп с шеей прикрыло нечто вроде такого же костяного шлема. При этом в лапах монстры крепко сжимали самые настоящие мечи, топоры, секиры и копья, что разом поставило меня в не самое удобное положение.
Площадка для боя — двадцать на шестьдесят метров. Против меня — медлительный пятый страж, который вполне может содержать в себе ещё какой-то сюрприз, и десяток его призывных гвардейцев, которые, судя по начавшимся шевелениям, — они явно пытались меня окружить, — обладали зачатками разума или заранее заложенными стратегиями поведения.
Вспышка выстрела — и одна из тварей осыпается грудой костей, которая, впрочем, тут же начала шевелиться, формируя нового монстра. При этом в логе не появилось ровным счётом ничего, словно бы этих существ не было в принципе. Иллюзии? Или это механика всех призывных существ…?
Парой выстрелов проделал дыру в окружении и, пронырнув меж ринувшихся на меня скелетов, несколько раз выстрелил в стража, краем глаза отметив значительно возросший урон — вместо двенадцати единиц я наносил все восемнадцать, словно бы на формирование этого мини-войска он пустил собственную защиту.
Очередной выстрел — и стрела пробивает насквозь сразу троих прислужников, дружно осыпавшихся грудой костей. Выигранные секунды я пустил на нанесение урона по самому стражу, но тот прикрылся выросшей из пола каменной стеной. Последняя не думала развеиваться ни через пять, ни через десять секунд, и я принял решение двигаться к противнику.
Отталкиваюсь от каменного пола. Шаг, ещё один, резкий разворот — фантомная стрела формируется у тетивы и срывается во врага, разбивая на части очередного скелета. Рывок — и несколько последовательных выстрелов временно выкидывают из боя семерых прислужников. Для повторного формирования им необходимо от восьми до двенадцати секунд, так что время у меня было.
Окидываю взглядом поле битвы и отмечаю, что до нужной позиции осталось совсем немного.
