Должен был.
Но его там не было.
Какое-то шестое чувство заставило меня отпрыгнуть назад и, проехавшись спиной по полу, вскочить на ноги, убираясь подальше от продолжающих вырываться из-под земли шипов. Десять метров, пятнадцать — и приходит понимание того, что я вот-вот столкнусь лицом к лицу с поднятыми скелетами. Нужно было пробиваться вперёд, но шипы даже не думали куда-то пропадать…
Решение упорно не приходило, и я решился довериться инстинктам.
Шаг в сторону, бесшумно формируется стрела и срывается вперёд, пробивая грудь ближайшему скелету. Ещё один шаг — и шип, вырвавшийся из пола, проходит в считанных сантиметрах от моих дражайших костей, не задевая их только чудом. Ещё один выстрел отправляет призывную тварь на землю, а я срываюсь с места, избегая ещё одного «укола».
Стража нигде видно не было. Всё, что напоминало о его присутствии — это каменная стена, да десяток стражей, увлеченно гоняющих меня по полю битвы и не позволяющим толком сосредоточиться на поиске призывателя.
Вдруг взгляд цепляется за дрогнувшую пиктограмму Генриетты, полоса здоровья которой резко уменьшилась на треть. Изворачиваюсь, разбивая очередного монстра, и успеваю заметить, что мои сопартийцы прямо сейчас отбивались сразу ото всех четверых стражей разом…
И явно не справляются — здоровья Дурага тоже чуть опустилось, а этого мастер боя не допускал практически никогда. Значит, дело действительно плохо.
Проклятье!
До хруста сжимаю кулаки и, очередным выстрелом снеся черепушку подобравшемуся слишком близко скелету, решаю пойти от противного. Когда всё началось? После броска булав…?
Резко оборачиваюсь и активирую Вихрь Кинжалов. Не повезло — появился только один. Но и его мне хватит с головой, ведь нужно было только добраться до колонны…
По ногам разлилась непривычная лёгкость, а картинка перед глазами несколько прояснилась. Замечаю вспыхнувшую на грани зрения иконку баффа (прим. Авт: противоположность дебаффа. Умение, усиляющее цель) и понимаю — вот оно, совершенное умение Генриетты…!
Жаль, что нет времени даже бегло пробежаться по описанию.
Рывок вперёд — и сразу две твари осыпаются костьми, открывая мне проход к колонне. И — да! Прямо посреди обломков и костей лежат сияющие потусторонним алым светом булавы, от которых во все стороны разбегаются алые нити, видимые только рядом с артефактами. По наитию натягиваю тетиву и посылаю стрелу к тянущейся в сторону повторно поднятых стражей полосе…
Вспышка!
Дикий вой разносится по залу, и из груды камней поднимается пятый страж-призыватель, который, похоже, лишился тела: плотью ему служили кости, смешанные с чёрным гранитом, а в глазах разгоралось пугающее чёрное пламя…
И это — подземелье, рассчитанное на восьмерых десятиуровневых инвалидов?
Больше никогда не буду так полагаться на выдаваемые Системой рекомендации!
— Рик, что бы ты ни делал — продолжай! Эти ублюдки бессмертны, по ним не проходит урон и мы не можем их одолеть! Продержимся ещё минуту — полторы, не больше! — Раздался в ушах сбивчатый голос Яна, которому явно приходилось нелегко. Нужно очень постараться, чтобы заставить тяжело дышать бесконечно выносливую нежить!
— Понял.
Слитным движением приближаюсь к пятому стражу поближе и направляю кинжал ему прямо в висок, одновременно натягивая тетиву и целясь в следующую нить. Нужно вырубить того урода, который наседает на Дурага — тогда друзья продержаться чуть дольше, если Пятый сможет отогнать меня от своих артефактов…!
Вспышка — и туша первого стража поломанной марионеткой заваливается на землю. Под прикрытием освободившегося зомби Генриетта и Ян вырываются из западни, а я отскакиваю назад — умение развеялось из-за столкновения с монолитной головой каменного стража. Этим мне удалось всего на пару секунд выбить его из равновесия, чего вполне хватило для уничтожения нити. Но теперь…
Я окинул глазами огромный силуэт голема, отгородившего меня от нитей, и ухмыльнулся — к чёрту боевых роботов! Пилотирование меха никак не сравнится с тем адреналином и азартом, что захлёстывает сознание во время боя лицом к лицу…!
— Поиграем? — Щелкнул я челюстями, в который раз за эту схватку натягивая тетиву…
Чувство опасности ударило набатом и я на голых инстинктах плашмя рухнул на землю, выстрелив куда-то в сторону. Свист рассекающей воздух стали подтвердил правильность такого решения, а в следующую секунду я забросил лук в инвентарь и материализовал оба кинжала — по одному в руку. И пусть пользоваться ими я толком не умею, но и мои враги — далеко не мастера фехтования.
С гаденькой ухмылкой приподнимаюсь на одно колено и одновременно выбрасываю одну руку вперёд, самым кончиком лезвия ножа задевая ногу уже занёсшего все четыре руки над головой скелета. Огни в его глазах тухнут — и он осыпается грудой костей. Со всей возможной силой вбиваю кинжал в каменный пол, перерубая его линию, после чего бросаюсь вперёд. Спасибо высокому показателю ловкости — кулак голема-Пятого опустился не на мою голову, а позади, пусть спину и обдало ворохом осколков, сбривших пару единиц здоровья…
На очереди были все остальные нити, для уничтожения которых у меня было буквально всё. Часть противников на себя отвлекли мои товарищи, а с остальными я как-нибудь справлюсь.
Вселенная-19 умеет развлекать, отчаянно балансируя на грани возможного и невозможного…
***
В то же время, Ян.
— «Ген, выручай!». — Бросил я в чат, отчаянно уклоняясь от массивного посоха одного из уцелевших стражей и кое-как отводя в сторону клинок второго. Первый и Второй стражи благополучно рассыпались прахом, а против нас остались Третий и Четвертый, поддерживаемые пятёркой скелетов-мутантов. Нет — четвёркой, один из них рассыпался на составляющие, как только Рик перерезал его нить…
По телу пробежалась волна тепла, а кости налились силой — Генриетта снизошла до бедного меня и обновила слетевшее усиление.
Резко сокращаю дистанцию и свободной рукой наношу удар в грудину Третьего, заставляя его отступить на пару шагов назад. Отвлекаюсь на Четвёртого и принимаю удар на плоскость своего клинка, который от таких издевательств уже едва ли не трещит — за прошедшие дни прочность и так упала до ничтожных тридцати процентов, а после этого боя, чую, мне вообще понадобится новое оружие…
Баклер вон вообще рассыпался, когда я по дурости принял на него удар посоха, увенчанного стальными утяжелителями. Слишком часто я им пользовался по назначению, вот и сломалась игрушка. Обычная, даже не редкая — прочности немного.
Но и двое суток — уже кое-что.
Хлесткий удар цепей девушки заставляет Третьего сделать ещё шаг назад, после чего тот спотыкается о груду костей и валится на землю. Генриетта не теряет времени даром и обрушивает на урода град ударов, сосредотачиваясь, в основном, на его удержании. Сама невозможность нанести урон противнику отвратительна, а уж понимание того, что после этого нам предстоит схватка с боссом, восседающем
