— Не ме пипай! — воскликнула она и еще сильнее прижалась к стене.
— Да нужна ты мне! — Дмитрий искренне удивился подобной неблагодарности и, решив, что его миссия окончена, направился к выходу. — Если тебе тут нравится, оставайся, а я пошел.
— Чакай войнико!
— Чего еще?
— Чакай, аз просто се уплаших!
— Понятно, что испугалась. Говорю же пошли отсюда, пока твои ухажеры не вернулись. Как зовут-то тебя?
— Зара.
— Ты что, цыганка?
— Напалавина. Моят баща е цыганин, а майка ми — българка[93].
— Дитя дружбы народов, — покачал головой унтер и посторонился, давая девушке пройти.
После этого Дмитрий проводил немного осмелевшую девушку и, возможно, вскоре забыл бы о ней, но во время следующего визита в корчму она сама нашла его и подошла поблагодарить. На сей раз Зара была одета не в мешковатую поддевку и толстый платок, надежно скрывающие ее красоту от нескромных глаз, а в довольно короткое платье без рукавов сверху, из-под которого выглядывала белоснежная сорочка, а снизу несколько нижних юбок. Все это было обильно украшено искусной вышивкой, а на груди звенели мониста. Волосы ее по цыганскому обыкновению были распущены, а на лице играл румянец.
— Здравейте, войнико, — застенчиво улыбнулась она.
— Привет, — односложно отозвался Будищев и критически окинул взглядом недавно спасенную им девицу.
— Искам да ти благадаря[94].
— Не бери в голову, красавица. Гусары денег не берут, — усмехнулся он и, забрав заказ, собрался было уходить, но девушка остановила его.
— Почакай, не си тръгвай. Виж как ще танцувам[95].
Услышав это, Дмитрий удивился. Дело в том, что песни и танцы в болгарских корчмах были делом обыденным, но участвовали в них всегда мужчины. Женщины вообще редко посещали подобные заведения. Но Зара была наполовину цыганкой, так что, по здравому размышлению, ничего удивительного в этом не было. В общем, он остался посмотреть представление и не прогадал. Пусть музыкальное сопровождение из бубна и какой-то местной балалайки было довольно безыскусным, но танцевала девушка так красиво и с огоньком, так что зрелище получилось незабываемым. К тому же чертовка время от времени бросала на своего спасителя лукавый взгляд, так что время от времени прикладывающийся к горлышку бутыли Будищев не на шутку завелся.
Наконец, танец окончился, и девушка отошла в сторону, уступив место недавно подошедшему скрипачу. Тот завел какую-то заунывную мелодию, выжимая слезу из собравшихся. Такого унтер видел на своем веку много и собрался было уйти, но тут снова выглянула Зара и поманила его к себе.
— Почакай, — шепнула она ему и призывно улыбнулась. — Ела при мен[96].
Через минуту они оказались в тесной каморке и принялись страстно целоваться. Губы ее показались Дмитрию настолько сладкими, что на какой-то момент способность соображать совершенно покинула его голову, оставив лишь желание обладать. В горячке они срывали друг с друга одежду, осыпая при этом поцелуями и ласками, и, наконец, он почувствовал, что в его руках бьется почти обнаженное тело Зары. В полусумраке ему были видно, как в нежном томлении приоткрылись ее губы, а пушистые ресницы прикрыли только что сверкавшие огнем глаза. Осторожно опустив девушку на топчан, он склонился над ней, и тишину разорвал короткий вскрик, тут же перешедший в сладострастный стон. Страсть захлестнула их, и на несколько мгновений они слились в одно целое, но тут раздался ужасный грохот, от того что кто-то ломился в дверь их каморки.
После нескольких ударов она слетела, и внутрь ворвался старый знакомый Дмитрия — Мирча, в сопровождении еще нескольких мордоворотов. Будищев попытался схватиться за оружие, но ни револьвера, ни штыка в его вещах не оказалось. Способность соображать наконец вернулась к унтеру, но, к сожалению, было поздно.
— Негодяй, — кричал цыган. — Ты обесчестил мою племянницу…
Договорить у него не получилось, поскольку кулак унтера впечатался ему в физиономию, заставив заткнуться. Сопровождавшие мелкого жулика друзья попытались вмешаться, но в каморке было тесно и они лишь мешали друг другу, а их противник яростно продолжал наносить удары. В какой-то момент показалось, что победа близка, но тут что-то ударило его по затылку, и все вокруг погрузилось в непроглядную темноту.
Очнулся он в довольно просторной комнате, оттого, что на него плеснули водой из ковша. Дмитрий тяжело помотал головой и уставился мутным взглядом на сидевшего перед ним человека. Это был тот самый главарь местных жуликов, с которым он разговаривал, когда отнял у Мирчи добычу.
Цыган тоже сидел неподалеку, зло поглядывая на пленника. Под глазом его багровел кровоподтек, обещая в скором времени превратиться в великолепный фингал, и на душе у Дмитрия стало легче. Впрочем, для радости особого повода не было, так как кругом были враги, а руки его надежно связаны крепкой веревкой.
— Плохой ты человек, солдат, — укоризненно покачал головой главарь. — Лезешь, куда тебя не просят, под ногами мешаешься. Племянницу хорошего человека едва не обесчестил…
— Негодую вместе с вами, — прохрипел унтер. — Может, вы мне руки развяжете, а то вдруг заплачу, а слезы вытирать нечем!
— Да ты шутник, — ухмыльнулся бандит. — А если мы тебя кастрируем?
— А потом вас самих к стенке поставят, — глухо отозвался Будищев, которому подобная перспектива совсем не пришлась по вкусу. — Вы не турки и не военнопленные, с вами церемониться не станут. Расстреляют и вся недолга!
— Может быть, — не стал тот спорить. — Но мы вполне можем сдать тебя вашим властям, заявив, что ты пытался изнасиловать девушку. Тогда тебя лишат твоих крестов и отправят на каторгу.
— И ты все это затеял, чтобы меня под суд отдать? — недоверчиво усмехнулся Дмитрий. — Может, ты, дяденька, перестанешь горбатого лепить и объяснишь, что тебе действительно нужно?
— Послушай, Михай, — закричал ерзавший все это время как на иголках цыган. — Что ты с ним разговариваешь? Давай лучше ему его поганый язык вырвем.
— Помолчи, Мирча, — одернул его главарь и одобрительно посмотрел на пленника. — А ты быстро соображаешь, есть у меня к тебе одно маленькое дело.
— Ну, слава богу, а то я уж думал, что вы от меня жениться потребуете!
— Ну, зачем же жениться, — засмеялся бандит. — У Зары
