Денис натянул на себя темный спортивный костюм. Размер его подошел идеально, даже штанины не требовалось подшивать.
- С легким паром! - поприветствовала его Алена.
- Спасибо, - Денис прошелся ладонями по взлохмаченной шевелюре, чтобы пригладить ее. - Теперь бы схомячить чего-нибудь. А где парни? - Денис заметил, что братьев нет.
- Ушли. Говорят, грязь пошла в «Качели», спасают продукты. Народ весь туда отправился.
- Вот черт! Я тогда тоже побежал.
- Мы с тобой, - Алена сделала испуганные глаза, - мы тут одни не останемся.
- Идемте, конечно.
Путь с третьего этажа на первый, через темные коридоры, заваленные мусором и грязными лужами, занял время. Телефонная батарейка села на полпути и половина дороги прошла почти на ощупь. Без света все происходящее вокруг выглядело намного драматичнее и опаснее. Здание издавало пугающие звуки, скрипело, щелкало, вздрагивало, шумело протекающей сквозь этажи водой. Снаружи доносились грохочущие звуки грязевого водопада.
Клаустрофобия невольно заставляла прибавлять шаг, за что пришлось поплатиться. Денис с ходу влетел в большую лужу, испачкавшись в грязной воде.
- Черт! Только из душа!
Они были уже близко к супермаркету. Его возглас услышали и подошли, чтобы осветить дорогу.
- Осторожнее, здесь полно стекла, - это был Евгений. - Идите по центру, я тут накидал панели.
Это были куски мебели. Как раз напротив находился мебельный магазин, торгующий спальнями. Денис помог перебраться Алене с дочкой.
- Что там? - поинтересовался он у Евгения. - Не затопило еще.
- Топит. Надо спасать скорее все, что можно съесть. Уровень грязи поднялся после обвала, волной захлестнуло, потом спало немного, но все равно заливается через край.
В «Качелях» царила суета. Народ бегал с корзинками туда-сюда, вывозя припасы на безопасное расстояние. Сразу бросилось в глаза, что в горах мусора были проделаны коридоры, для того, чтобы корзинки могли спокойно проезжать. Денис схватил свободную корзинку и ринулся в гущу событий.
- А вы где оставили свою дочь? - за спиной уже услышал он вопрос Алены, обращенный к Евгению.
- Идем, покажу.
Денис увидел Федора с Артемом и решил присоединиться к их коллективу, те закидывали в корзинку разлетевшиеся по полу крупы в целлофановых пачках. Все, что было в бумаге, уже давно размокло.
- Отмылся? - коротко спросил Федор.
- Ага, - ответил Денис.
Он тоже принялся закидывать грязные пачки в корзинку. Через минуту рядом с ним возникла Алена и без слов присоединилась к работе.
- Спаситель не объявлялся? - поинтересовался Денис.
- Нет. Как думаешь, подойдет он к краю обрыва в такую погоду? Думаю, что нет. Пока дождь не кончится, ждать его не стоит. Так многие думают.
- Логично. Тогда стоит спасать все, что можно съесть.
- И выпить, - добавил Артем. - Эта вода с неба какая-то несъедобная.
- Воняет?
- Не то чтобы воняет, пахнет странно и вкус мерзкий. Дым что ли, впитала?
- Наверное, - согласился Денис, хотя уже не был уверен в этом.
Он мог себе представить соотношение объема воздуха с количеством пожаров, необходимых для того, чтобы разогреть влагу, растворенную в нем. Интуитивно он чувствовал, что причина не в пожарах, многие их которых ливень уже залил, а в чем-то другом. Утвердительно ответить на этот вопрос можно было только поднявшись на поверхность и обследовав окрестности.
За огромными прогалами, оставшимися от внешней стены супермаркета, висела непроницаемая стена дождя. От нее в помещение тянулась теплая влага, а временами даже казалось, что тянется пар. Машин, что стояли здесь недавно, больше не было. Наверняка их постигла та же участь, что и белую машину, на которой спасся Денис. Они провалились куда-то в жуткую бездну, от мыслей о которой непроизвольно передергивало.
Обвалы размякшей породы случались, время от времени, но их было только слышно, но не видно. Тот, что произошел вскоре после того, как были вывезены все продукты из «Качелей», напугал очень сильно.
Внезапно, когда все находились внизу, на первом этаже, затряслась земля. Сотрясение сопровождалось низким гулом, напугавшим людей. Спустя секунду во все щели хлынула грязь. Торговый комплекс страдальчески закряхтел и как показалось многим, начал оседать. Состояние ужаса, захлестнувшее людей, тяжело передать. Оно было таким ледяным, тягучим, кошмарным, безысходно невыносимым, что даже спустя минуту после того, как звуки прекратились, народ выглядел смертельно напуганным.
Все, без исключения, ринулись на крышу. Несмотря на ливень, там дышалось легче, и не было такой давящей неопределенности. Денис с Артемом и Федором, с которыми он успел сдружиться, забежали в спортивный магазин и набрали палаток. Колышки вбить на крыше было не во что, но кое-как сделать из палаток подобие укрытия получилось.
Денис оставил Алену с дочкой в палатке, а сам обошел комплекс по периметру. Он увидел, что со стороны «Качелей» появилась трещина, в которую водоворотом уходила грязь. Это обстоятельство здорово напугало его. Ливень и не думал прекращаться, а это значило, что вода будет разъедать трещину до победного конца. Нужно было выбираться наружу, но как? Ни одной достойной идеи не родилось в голове.
Над головой висела серая пелена без признаков просветления. Гром гремел, но редко, а вспышек молний не было видно совсем. После каждого раската грома, дождь как будто припускал еще сильнее. По крыше бежали настоящие ручьи, проваливающиеся внутрь сквозь многочисленные щели и стекающие сплошным потоком по ее краям.
Грязная жидкая жижа подступала к торговому комплексу со стороны четвертого входа. Обрушившаяся прежде земля размывалась низвергающимися с пятидесятиметровой высоты потоками воды и сползала все ниже, грозя неприятностями. Денису подумалось, что было бы хорошо заткнуть четвертый вход, чтобы не дать грязи попасть внутрь. И сделать это надо было уже сейчас, пока она не начала затекать внутрь.
Денис нашел Артема и Федора.
- Парни, там грязь приближается с задов. Такими темпами она через несколько часов до уровня входа поднимется. Стоит забить его разным мусором, чтобы внутрь не прошла.
- Надо, - согласился Артем. - Народ надо организовать.
- А кто их организовал продукты в «Качелях» спасать? - поинтересовался Денис.
- Ну, тот мужик, Шурик. Он с товарищем пришел, сказал, что топит, что мы еще неизвестно сколько здесь будет торчать, надо спасать.
- Может, сходить к нему, попросить, чтобы он организовал? - Денис решил, что его самого как организатора никто всерьез не воспримет.
- Сходи. Он в районе фудкорта обосновался с семьей и друзьями.
- Не пойдешь со мной?
- Не, извини, мы с братом сейчас мебель себе в комнату подбираем, чтобы не спать на полу, как в прошлую ночь. Сходи сам, что он укусит тебя?
- Да я просто так спросил. Схожу один. Он же понимает, чем это грозит всем.
- Точно. Свистнешь, когда работать
