Люди, даже те, кто считали, что идут домой и могут не вернуться, возвращались назад. Многие, просто не нашли дорогу. Например, в Степной ее не было. Как оказалось, трещина в земле шла до самой набережной Урала. А сама набережная опустилась вниз, уйдя под воду. Со слов Евгения, вся пойма с левого берега реки была затоплена.
- До драмтеатра еще сухо, а дальше вода. Разлом сужается и тоже уходит под воду. Такое ощущение, что земля там просела на большой территории.
- Значит, историческая часть города, канула в историю, - пошутил Денис.
- Я квартиру там купил накануне. Думал...
Он запнулся, но и всем было ясно, что он думал. Каждый надеялся, что каким-то чудом его родные смогли выжить. Денису стало неудобно за свою шутку.
- Людей, следов, не видели? - поинтересовался Игорь.
- Нет, да какие там следы, мертвое всё. Откуда им взяться?
- Хранилища разные на Кичигина. Грузился я там, знаю, что это такое. Армейские склады есть царской постройки. Если они выдержали, то в них многое могло сохраниться и даже люди могли пересидеть. В тех же холодильниках, - поделился знаниями Игорь.
- Я не знал про них, - Евгений развел руками.
- Да я не с укором. Просто подумал, что там люди могли бы выжить.
- Могли бы, если бы знали, что их ждет? Наверняка после землетрясения все по домам разбежались. Насколько знаю, на тех складах только местные служили. А уж когда припекло, бежать было поздно, - Алена тоже решила поучаствовать в разговоре.
- Верно, - согласился Игорь. - Ладно, надо вначале определиться с крышей над головой. Вон Денис с товарищами ангары целые видел. Сегодня надо будет осмотреть их. Не торчать же нам под дождем ночами.
- Еще неизвестно, что там с неба падает. Не дай бог, облысеем, - серьезно произнес кто-то из женщин.
- Да, пожалуй, это будет самой страшной проблемой, - иронично усмехнулся Игорь.
Пока готовили еду, вернулись Влад и Тагир. По торопливому шагу и горящим глазам можно было сразу догадаться, что им есть что рассказать. Они обессиленно плюхнулись на теплые кирпичи. Одежда на них была, мягко говоря, грязной. Народ подступил к ним в ожидании интересных новостей, задавая один и тот же вопрос.
- Что случилось?
- Мы наткнулись на людей. Пошли по Цвиллинга, свернули по Орлова к вокзалу. Мясокомбинат в говно. Вонь страшная, - Влад утер со лба пот, - нам стало интересно глянуть на вокзал. А он неплохо так сохранился. Только по краям обрушился, ну и выгорел. Машин много на площади, но выглядят они не айс, заржавели. Поезда, кстати, тоже, что пассажирские, что товарные. Вид у этого всего такой..., - Влад попытался подобрать слово, - печальный. Натурально видно, что люди вымерли. Прямо, как картинка с тегом: «Земля после человечества».
- Ладно, не нагнетай. Давай по существу, - перебил его Игорь.
- Короче, переход над путями тоже упал и мы пошли между вагонами, чтобы заодно рассмотреть, что в них может быть интересного. Идем мы такие с Тагиром, рассматриваем всё, общаемся на тему увиденного, одним словом, ничего такого не ждем. И вдруг, я увидел движение. Прямо под вагонами. Я подумал, привиделось. Но, честно говоря, холодок по спине прошел. Тагир ничего не видел.
- Да, я смотрел в другую сторону.
- Ну, ладно, привиделось и привиделось. Я готов поверить в привидения после такой катастрофы, и даже в чертей. Пошли мы дальше, и я уже глядел в оба. И точно, когда мы перешли через пути на ту сторону, вглубь по улице побежали двое подростков. Мы за ними, кричим, что все хорошо, что мы добрые люди. А потом, откуда ни возьмись, появились несколько мужиков с железками и бежать пришлось нам.
- А может, стоило пообщаться?
- Даю гарантию, что смотрели они на нас с гастрономическим интересом. Чего они тут жрут, неясно.
- Вообще-то они бежали за нами, - вставил Тагир. - И явно не за тем, чтобы пообщаться. Мы залегли в грязищу, - Тагир взялся за испачканную майку и потряс ею, - они кружились там с час, наверное, только потом ушли. Мы на ноги и бежать. Ночью надо посты выставить, вдруг они нас по следам найдут.
- Вот те нате! - Игорь взлохматил грязные волосы. - Не успели выбраться, уже разборки какие-то.
Алена прижала к себе Веронику под впечатлением от произошедшего с Владом и Тагиром. Она вспомнила о том, что говорила Денису, и поняла, что оба оказались правы. Люди выжили, но насколько они остались теми же людьми, что и до катастрофы? Что они испытали, пока горстка счастливчиков комфортно жила в торговом комплексе. Как быстро произошла деградация на фоне страха голодной смерти?
- А может, вы шуганули пацанят, а их родители решили, что вы сами людоеды, а? - спросил Игорь, не желая верить в то, что люди смогли так быстро опустится.
Он считал, что вариантов, где можно добыть пропитание множество, и людоедство, это самый крайний шаг, до которого нужно перенести продолжительный период голода и проделать долгий путь морального переосмысления.
- Не мы шуганули, они сами шуганулись. Мы наоборот, хотели их успокоить. Хотя, насчет того, что они хотели съесть нас, может мы и преувеличили. Однако, что тут человек человеку волк факт однозначный. По сути, мне все равно, после того, как меня убьют, съедят или оставят валяться. Первое, даже лучше, люди будут сыты какое-то время.
- Форпост надо ставить скорее, - Евгений, как действующий отец был крайне заинтересован в том, чтобы оградить дочь от опасностей.
- Обедайте и пойдем смотреть ангар, про который рассказывал Денис.
Как-то незаметно Игорь стал играть первую скрипку в коллективе. Его уважали за то, что он многое умел делать руками, не бросал слов на ветер, и даже за то, что тяготился тем бременем ответственности, которое взвалил на себя. При любом удобном случае, когда кто-то оказывался в чем-то лучше него, он с удовольствием уступал свое лидерство. Но только до того момента, когда приходилось что-то «мудрить». Он знал про «железки» все и запросто комбинировал из них разные приспособления.
Во время обеда начался теплый моросящий дождь. Люди уже настолько привыкли к нему, что и не думали прятаться. Вода впитывалась в одежду, стекала по коже, но никто не обращал на нее внимание. Влага превратилась в привычный неотъемлемый элемент жизни. Температура дождей была комфортной и поэтому особых неудобств не создавала.
Игорь взял с собой Дениса, чтобы он показал дорогу, Евгения, Тагира и еще одного мужчину, из многочисленного семейства.
