Денис рад был слышать, что на сегодня работы больше не будет. Ноги с непривычки гудели и подкашивались.
- Тогда я спать, - радостно объявил Денис и повернулся чтобы идти.
- Подожди, надо будет поделить вахты ночного дежурства. Сам понимаешь, теперь мы не будем чувствовать себя в такой безопасности, как там.
- Может, вернемся? - Денису захотелось похныкать, как перед матерью.
- Колхоз - дело добровольное.
- Игорь, можно меня поближе к утру записать. Я по природе жаворонок, мне лучше раньше встать, чем поздно лечь.
- Иди, ладно. Тебя разбудят, когда очередь подойдет.
Денис нашел Алену, колдующую над созданием «гнезда». Она сделала лежанку из нескольких пачек плитки, поверх которых уложила рулон мягкого теплоизоляционного материала.
- Это для меня? - снаглел Денис.
- И для тебя тоже.
- Спасибо, - Денис упал на край самодельной кровати и уснул тут же, не успев даже понять, комфортно ему или нет.
В эту ночь дежурства ему не досталось. Артем, отстояв с двух ночи до четырех утра, поделился тем, что слышал за время вахты.
- Это вам не в яме сидеть, где могильная тишина. Тут звуков полно и от некоторых меня даже трясет. Клянусь, я слышал, как кричал человек. От страха или боли. Слышал и другие звуки, которые объяснить не могу. Может, рушилось где-нибудь, может еще что. Признаться, нервы я себе потрепал, пока стоял. Квазимода, правда, дрых, как дохлый, ни на что не реагировал.
- Квазимоду просто так не напугаешь.
- Квазимода сам кого хочешь напугает.
Пес уже привык к новому имени, завилял хвостом, подошел к говорящим и доверчиво посмотрел на них одним глазом. Денис потрепал его по холке. Пес открыл пасть и высунул розовый язык, всем своим видом показывая, что рад находиться среди людей.
Переселение в ангар можно было считать новой серьезной вехой, отделившей жизнь людей от того периода, который они не могли выбрать самостоятельно. Природа больше не играла ими, предоставив полную самостоятельность в выборе дальнейших решений.
Место оказалось довольно удачным. Отгородившись от дождевых потоков, регулярно бегущих по улице и подтапливающих ангар, имеющимся в распоряжении стройматериалом, получили относительно сухое место. Далее разобрали стеллажи и собрали из них каркасы для стен, на которые закрепили гипсокартон. Поучились небольшие закутки личного пространства.
Ежедневно спускались в разлом, чтобы поднять необходимые вещи и продукты. Опора под торговым комплексом просела еще на пару метров, а часть земли со стороны первого выхода обвалилась вместе с крыльцом и внешней стеной парковки.
Помимо всех продуктов подняли оба бензиновых генератора. Весь пластик и резина на них пришли в негодность, да и проверить их работоспособность было не на чем. Топливо стало проблемой. Подняли большое количество одежды, пережившей катастрофу, инструмент, ножи, биты, посуду, пластиковые емкости, рюкзаки и сумки.
Жизнь кипела с утра до вечера. Денис каждый день ложился спать без задних ног. А когда выходила его смена дежурить, приходилось стоически бороться со сном. Благо Квазимода, несмотря на все свои ранения, имел чуткий слух. Однажды, как раз в смену Дениса, он поднял лаем весь ангар. Денис тут же разжег лампу, изготовленную из настоящего прожектора, чтобы увидеть причину беспокойства пса. Слабого света масляной лампы не хватило, чтобы далеко рассеять мрак. Так он ничего и не увидел. Утром начался дождь и смыл возможные следы источника беспокойства.
Можно было посчитать, что пес дал осечку, полаяв спросонья, но это событие все равно заставило испытывать некоторый страх. Ходить в темноте при такой видимости без фонаря было чистой воды самоубийством. Людей на это могло толкнуть только отчаяние. Возможно, они уже давно топтались в окрестностях, присмотрев все пути днем, и собирались напасть ночью, по памяти выбирая дорогу.
- Чтобы не думать и не жить в ожидании, надо идти осматривать все подступы, - высказал свое мнение Артем, - с Квазимодой, чтобы он нашел их, если они прячутся под завалами.
- Я одно не понимаю, им что, проще отобрать у нас, чем пытаться найти пропитание под завалами, немного поработав руками? - Евгения возмутила эта ситуация, в которой он чувствовал постоянный страх.
- А тебя история ничему не учит? Во все времена отобрать силой был самым простым вариантом. Те же монголы, их были сотни тысяч, не хотели работать. Так-то, паши, сей, выращивай скотину, но нет, проще взять сабельку и отобрать, - полез в исторические аналогии Влад.
- Я все равно думаю, что Квазимода ошибся, просто для собственного успокоения надо хорошенько осмотреть окрестности, - решил Игорь.
- Я бы на их месте, в такой ситуации, попробовал пойти на диалог. Мы же их не убьем, если они попросят у нас еды?
- В том и разница, что мы не прочувствовали на себе то, что пережили они. Может быть, просить уже дурной тон, за который отрубают руки? - предположил Денис.
- Так быстро все поменялось? - недоверчиво произнес Евгений. - Нам бы оружие достать.
- Ты про огнестрельное?
- Да. У меня друг купил помпу на Парковом проспекте. Я тоже хотел, но лень было оформлять документы, да и не охотник я, так, по банкам пострелять.
- А это дело, - согласился с ним Артем, - с оружием намного спокойнее.
Он вспомнил, как самонадеянно пострадал только из-за того, что у Шурика был травмат, против которого все его многолетние тренировки ровным счетом ничего не значили.
- Нам много чего надо, - вздохнул Игорь. - Только давайте вначале выберем вариант с синицей в руках, поднимем, что еще можно поднять из ямы.
С ним согласились. Если и был враг, то наверняка гораздо малочисленнее и слабее, раз так осторожничал. С того дня, даже у каждой женщины при себе всегда имелось холодное оружие на случай самозащиты. Конечно, никто и не думал, что его придется применять на самом деле, но какое-то спокойствие оно дарило.
Денису, Артему и Федору выпало с утра идти в торговый комплекс. Они взяли три садовых тачки и направились к «яме». Обычно они брали с собой Квазимоду, но в этот раз он куда-то сбежал по своим собачьим делам.
Конструкция сдвинулась в сторону на метр. Электрические провода, на которых она удерживалась, ушли глубоко в землю.
- Еще просело, - заметил Федор. - Он вгляделся через туман вниз, но ничего не увидел. - Походу, это последний спуск.
- Крайний, - поправил его брат.
- Эх! - Федор привычно ухватился за железки и быстро застучал по ним ботинками.
Денис спустился следом. Артем остался ждать наверху, чтобы не перегружать конструкцию. Внезапно шаги
