– Почему ты так уверен в этом?
– Ну хорошо…
Эмиль осмотрелся. Его взгляд остановился на декоративной тарелке, висящей на стене.
– Вот! Тарелка. Красивая, качественная, но не более. Так?
– От нее большего и не требуется.
– А если я скажу тебе, что ее сделал ребенок?
– Ребенок?
– Да. Маленький ребенок своими маленькими ручками вылепил ее и разрисовал.
– А сколько лет ребенку?
– Ну, пусть будет семь лет.
– Я подумаю, что этот ребенок очень способный.
– Теперь ты понимаешь? Я умен не по годам и уверен в своих силах. У меня есть четкая цель – это успех. Моцарт играл с четырех лет, в пять начал сочинять. Я могу играть не хуже маленького Амадея, и сочинения у меня уже есть. И конкурировать мне придется с малолетними бездельниками. Пока они будут ковырять в носу, я буду бить показатели и влюблять в себя всех вокруг. Люди полюбят меня, вот увидишь. Меня ждет непрерывное крещендо!
– Значит, все это ради удовлетворения тщеславия?
– Я отношусь к этому несколько иначе. В жизни каждого человека есть момент, когда он может стать кем-то. Великим музыкантом, спортсменом, писателем… Кем угодно. А потом наступает момент, когда «может» сменяется на «мог бы». Жизнь как игра, и в этой игре есть важное условие – ограничение по времени – не успел, и все. Поминай как звали. Проблема в том, что я только сейчас начал это осознавать. То есть я думал об этом и раньше, но так, чтобы прочувствовать, только сейчас. А мне между тем сорок один. И «мог бы»… – Эмиль пальцами обозначил в воздухе кавычки, – …уже давно про меня. Сплошные несбывшиеся надежды. Ни кола, ни двора, ни энергии, чтобы добыть все это. Я устал прозябать, вести бесцельное пустое существование. И вот мне выпадает шанс вернуться к старту с такой форой. Мой опыт – мой гандикап. Не допустив старых ошибок, я смогу реализовать весь свой потенциал. Смогу состояться. У меня есть возможность прожить полную, интересную жизнь. Так мне кажется.
– Ой, не знаю, не знаю.
– Я знаю.
Времянкин зевнул.
– Можно я пойду спать?
– А завтрак?
– Не хочу – устал мертвецки. Лягу, ты не против?
– Хорошо, я постелю.
Эмиль подошел к Алене, прижался к ее ноге и обнял. Он едва доставал ей до пояса.
– Спасибо тебе за все, олененок. Ты лучше всех!
– Я уже давно не олененок. Олениха я.
– Важенка.
– Иди, вундеркинд ты наш.
Алена застелила диван в гостиной и оставила брата одного, закрыв двери в комнату. Эмиль достал из пиджака конька, положил брошь под подушку и улегся, укрывшись одеялом. Было слышно, как в кухне шипит масло на сковородке. В комнате монотонно тикали часы. Под их ритмичный ход Времянкин уснул. Да так крепко, что проспал все выходные, до самого утра понедельника.
IV
Эмиль сидел на кухне за накрытым столом и смотрел на стрелки настенных часов. «Еще минута прошла, а я просто сижу. Жду…» – подумал он. Мальчик проснулся раньше остальных и уже успел сделать зарядку, принять душ и приготовить завтрак для всех. Из другой части квартиры донесся сигнал будильника и почти сразу за этим послышалось шарканье тапочек. В кухню заглянула Алена.
– Доброе утро! – бодро произнес Эмиль.
– Привет, – растянула сестра.
Щурясь от утреннего солнца, Алена посмотрела на стол. Тот был аккуратно сервирован. Вареные яйца в пашотницах, дымящаяся каша, разложенная по тарелкам, поджаренные тосты и прочее.
– Может, и правда получится… – сказала она, развернулась и ушла в ванную комнату.
Через час Эмиль, Алена и Родион шли по улице в направлении школы. В бывшей одежде племянника Времянкин чувствовал себя намного лучше, чем в гигантских тряпках прежнего себя. Эмиль шел рядом с сестрой, продумывая в голове предстоящий разговор с директором школы. Родион плелся с другой стороны, держа маму за руку. Он заметил лежащую в лужице крышку от пластиковой бутылки и пнул ее. Та ускакала на несколько метров вперед и остановилась у бордюра.
– Родион! – одернула его Алена.
Поравнявшись с крышкой, мальчик снова ударил по ней ногой. Действие повторилось еще несколько раз. Он допинал пластмасску до школьного забора и уже там отправил ее в кусты. Когда троица оказалась у ограждения, Родион резко выдернул свою руку из ладони матери и побежал вперед.
– Все, пока, – бросил он, удаляясь.
– Что это с ним? – поинтересовался Эмиль.
– Стесняется при друзьях за ручку с мамой ходить. Видишь, у входа ребята стоят?
Времянкин посмотрел через прутья забора на компанию подростков, собравшихся у центрального входа в школу. На вид им было лет по двенадцать-тринадцать. Они разглядывали всех, кто входит в здание, отпускали шуточки и громко смеялись. Родион подбежал к ребятам и поздоровался за руку с каждым.
– Кто они? – спросил Эмиль.
– Местные балбесы. Смеются над всеми, задираются. Давай постоим. Пусть Родион войдет в школу.
– Что за ерунда?
– Если увидят, что его мама провожает, засмеют. Не будем усложнять парню жизнь. Стой.
Брат с сестрой остановились у входа на территорию школы.
– Давай решим, что будем говорить, – резонно предложила Алена. – Мы же должны стройно заливать.
– Ты права. Значит так: моя вымышленная мать, которая приходится тебе теткой, живет в деревне Печкино.
– Деревня тоже вымышленная?
– Нет, реальная. Вымирающая деревня в Ярославской области. Нашел ее в картах. Так вот, ближайшая от этого места школа находится в сорока километрах. Мать приболела и больше не может водить меня в такую даль. Поэтому она решила отправить сына на учебу к тебе.
– А документы?
– Про документы, а точнее про их отсутствие, лучше ничего не говорить. Пусть думают, что все в порядке. Спрашиваем, что нужно предоставить, киваем. Выиграем время, а там что-нибудь придумаем.
Эмиль бросил взгляд на Родиона и компанию. Те оживленно общались.
– Когда уже они закончат трепаться? Холодно же. Брр, – встряхнулась Алена.
К подросткам примкнул еще один парень, и ребята скопом вошли в школу.
– Наконец-то! Пойдем.
Эмиль и Алена подошли к центральному входу в здание и скрылись за дверью.
Брат с сестрой прошли мимо стола, за которым сидел охранник. Мужчина в черной униформе, не отрываясь, читал газету. Парочка заговорщиков остановилась около гардероба. В фойе было несколько детей с родителями. Взрослые помогали своим чадам переодеться, сменить обувь. Гардеробщица принимала верхнюю одежду у учеников и вешала ее на крючки. Дети галдели, родители то и дело одергивали их, подгоняли, чтобы те успели в классы к началу уроков. До звонка оставалось не больше минуты.
– Сюда, – заметив кого-то, шепнула Алена и зашла за ажурную решетку раздевалки.
Эмиль, озираясь, последовал за сестрой.
– Прячешься от кого-то? – удивился он.
– Да так. Мамаша одна… Не хочу с ней сейчас встречаться.
– Что так?
– Потом расскажу.
– Странно.
– Ничего странного.
– Может, и нам сдать верхнюю одежду?
Алена не ответила.
