Рожественский поймал себя на мысли, что уже боится этих преимуществ, которые предоставляет идущий в отряде ледокол. К хорошему быстро привыкаешь.
Дальняя связь – неоспоримо! Или вот – радар, невидимые лучи, пронизывающие пространство, позволяющие видеть и ночью, и в тумане.
Здешние туманы, как и вообще погодные условия, похожи на балтийские осенне-зимние.
Но там, у родных, знакомых берегов штурмана каждую изобату, каждую кочку-риф назубок знают. А тут? Вот как бы они, даже имея подробные карты, могли стать в ночи́ в двадцати милях от берега, имея при этом возможность держать на контроле противника?
А от Камчатки опять придётся полагаться только на свои умения и средства.
Коломейцев как-то заикнулся поставить этот замечательный прибор – РЛС на флагман, но по одному только выражению лица капитана ледокола стало понятно, что об этом и речи быть не может.
Впрочем, Зиновий Петрович и сам бы отказался – гордость: «Нешто мы с уже имеющимися силами (а ну-ка, три эскадренных броненосца!), при таких средствах связи, не сможем переломить так неблагоприятно сложившуюся ситуацию на море?»
Этот выстраданный оптимизм, наконец, успокоил и сморил раздёрганного командующего.
* * *Тянуло утренним бризом. Закачало волной, крикнуло заплутавшей чайкой – зашевелилось. Всё просыпалось, пожалуй, кроме солнца, что продолжало кутаться в серое одеяло марева. Погода не пойми что – туман, не туман, скорей моросит стылой взвесью.
Броненосцы стояли достаточно кучно – мокрые пятнистые призраки, угадывая силуэты друг друга, редко по привычке блымнув ратьером.
Невдалеке с печально обвисшими флажными сигналами застыл «Воронеж». Рожественский приказал снять с него «ямаловскую» радиостанцию, с намерением в дальнейшем передать её либо на один из владивостокских крейсеров, либо на какой-нибудь порт-артурский броненосец.
На «Смоленске» после арктического перехода расчехляли орудия, осматривали матчасть.
А ледокола, как ни всматривались, видно не было.
«Ямалу» теперь однозначно не место близ боевых кораблей, а условно вечно сторониться, скрываясь за линией горизонта от нейтралов и тем более от противника.
Когда по часам вроде бы давно должен был наступить рассвет, а стояла ещё темень, зафиксировали очередной радиообмен японцев. В этот раз передача была более продолжительной, с заметной экспрессией. Усердствовал своей морзянной трескотнёй в основном тот, кто был тут рядом – телеграфист из бухты.
Связались с «Суворовым» по УКВ. Там какой-то унтер подтвердил перехват шифровок и даже беспечно поделился мнением, что «японец-то явно пропавшего утопивца вызывает».
И не дожидаясь встречного вопроса, счёл нужным сообщить, что «его превосходительство почивает ещё. Ему, стало быть, пока не докладывали».
Что ж. Ждали, когда адмирал соизволит подняться. Ждали, может, прояснится в атмосфере, хотя гигрометр на пару с барометром изменений погоды не предвещали.
Рожественский однозначно японский вспомогач за спиной оставлять не станет. И угольщик всё ещё надеялся выхватить невредимым.
Так что дело какое-то намечалось.
Со своей стороны «ямаловцы», что и могли Зиновию посулить, так это подсветить беспилотным радаром с птичьего полёта – хоть показать, в каком «углу» бухты торчат чужие суда.
Капитан усилил вахты, но ледокол лежал в дрейфе, и ребята откровенно маялись дурью, глядя в четыре глаза на мониторы радаров, попивая чаёк, треплясь, коротая время.
– Наладится бытовуха, даже на северах. Городок обустроим, как и жизнь – женюсь.
Старший вахты от такого безделья возился, накладывая отпечаток РЛС-сканирования на имеющиеся электронные навигационные карты. Разговор поддерживал непринуждённо:
– На крестьяночке с небритыми подмышками?
– Почему ж сразу на крестьяночке? Слух дошёл, что царь-государь ампиратор-благодетель за беспримерный поход чинами-титулами нас осчастливит. Дворяночку хочу. Не факт, конечно, что у благородных нынче станки «айм ё винес» в дамском ридикюле имеются. Ничё, ничё, научим.
– Или она тебя, – тот хмыкнул в ответ, продолжая выискивать незапланированные рифы, в том числе сравнивая береговую черту с вариантом 2016 года. – Мне, знаешь, что вспомнилось? Фильм «Офицеры». Там такой моментик знаковый присутствует, когда бывшая дворянка – жёнушка красного командира-лаптя, обламывает его своим французским. А вообще, тогда это показательно, говорят, было – красные командиры из народа норовили взять себе в жёны благородных. Самка – как статус.
Старший вахты откинулся в кресле. Различий не наблюдалось – сигнал радара практически идентично очерчивает крутые изрезанные берега, возвышающиеся сопками мысы, проваливается чуть запоздалым отражением в извилистую конфигурацию бухты. Не в идеале, конечно, всё-таки сто лет разницы, но главное, что посреди фарватера не торчит неучтённый базальтовый огрызок… и то ладно.
Взглянув на напарника, лениво проговорил:
– Но в одном ты прав. Без женских флюидов, просто даже без присутствия противоположного пола рядом, чего-то в нас (мужиках) надламывается. Я уж подмечал такое после длительных рейсов. Как авитаминоз – незаметно, а чахнешь. Но попали, брат, мы во времена, когда свободные нравы только в столицах если… так что как бы действительно не пришлось жениться. Только я себе найду кого попроще. Спущусь, тэк-с сказать, с нашего атомного Олимпа на Землю, найду себе симпатичную Алкмену, да забабахаю с ней эдакого славного Геракла22.
Сидели – скалились, один из… может, и не помнил, кто такая Алкмена, но остальные имена вполне были знакомы.
Поправку в показаниях РЛС и не заметили, если бы не сама техника, погнавшая боковой колонкой на мониторе: нолики, сменившиеся единицами… десятками метров – до какого-то объекта радар показывал изменение дистанции. Неторопливое, но изменение…
В бухте двигалось судно. На выход.
А сразу и не заметили! Посудина перемещалась очень осторожно, не зная глубин.
А дальше ситуация – «тревога»!
Голосить по ледоколу не стали, лишь предупредив капитана. Но обязательным порядком дали знать на эскадру.
Оттуда ещё сыпались вопросы-переспросы, а «Ослябя» уже тронулся со своего места – у него единственного, как самого быстроходного броненосца, держали добрые пары.
Скороходом был еще, кстати, и «Смоленск», но его только готовили к роли крейсера после арктической консервации.
Неизвестное судно к тому моменту уже выскользнуло из бухты, взяв ориентировочный курс, набирая ход по мере удаления от опасного на прибрежные рифы материка. Вполне приличный – 6… 8…10 узлов.
С «Ямала»
