Как он требовательно пояснил: «Теряется козырь инсайдера. Правку надо осуществлять минимальную, и я бы даже рекомендовал вводить компенсирующие моменты. Представьте, что мы разбиваем японский флот в пух и прах. И те же „просвещённые кредиторы“, убоявшись потери своих вложений, находят предлоги и поводы вмешаться непосредственно. А в Вэйхайвэе у них, хочу заметить, пять эскадренных броненосцев».
«Вот-вот! – думал на это Романов. – Получается, что вроде бы следует плыть навстречу судьбе… или по её течению. Но и не забывать вовремя править, обходя рифы и мели. Делать, как можешь… И сделать! Наперекор всему, согласно долгу, совести, умению. С Божьей помощью».
Государь остановился перед большой панорамной картой Империи. Думы скакнули к крайностям: «Война на Дальнем Востоке! Русско-японская с 1904-го по… Там, в том будущем, эту гимназию они прошли нерадиво, оказавшись опять не готовыми к новым катаклизмам. Военным и политическим. И социальным».
Война на Дальнем Востоке теперь не виделась как нечто значимое, и даже проигрыш в ней не являлся катастрофой.
«В конце концов, проиграли, потеряли, но снова отстроились, восстановились. Можно даже сейчас отдать то, что отдали в тот раз. Только сохранив эскадры (устаревшие корабли) и людей (набравшихся опыта военных). Но это так… мысли от слабости минутной. Малодушия. Конечно же сие недопустимо. Вот только эта война даже как школа почти бессмысленна – тактика той войны, которую назовут „Первая мировая“, будет иной. Куда как иной. А японцу, мудри не мудри, а всенепременно надо нанести жестокий удар! И на суше и на море. Потому что варвары понимают только язык силы. Уступят! Куда они денутся. Есть опыт коммодора Перри. И ещё знание – сдались же они потом, опять же американцам. Там… когда-то. Ударить так, чтоб затрещали их самурайские затылки. „Дикость надо усмирять дикостью“, – правильно сказал этот Гладков. А затем неожиданно выйти на переговоры о мире, пока англичане не подсуетились. Иначе эти твари нам просто не дадут её выиграть. Эту войну. Сколько раз уже подобное было!»
Переступив порог кабинета, император принял приветствия уже полуофициально. Всё из-за господина Гладкова, с которым отношения оставались сугубо деловыми – пришелец подчёркнуто держал дистанцию.
«Я знаю, догадываюсь, – где-то внутри Романова колыхнулось упрямство, – он считает, что я плохой правитель».
И отвернулся, пряча недобрую вспышку в глазах, обращаясь уже к Авелану:
– Что нового от Рожественского?
Адмирал кратко отчитался, немного порадовав. Утопленными кораблями противника в том числе.
– Что обсуждали, господа, к моему приходу?
– Программу флота.
– Я вижу, вы что-то хотите мне сказать? – отвлёкся Романов, увидев в руках у Гладкова папку с бумагами.
– Не по теме конкретно флота. По производствам, инновациям и разработкам.
Монарх одним взглядом позволил продолжать, едва заметно поведя плечам.
Папка легла перед императором.
– Здесь списки заводов, где имеет смысл организовать собственные КБ. То есть конструкторские бюро. Подкинув им идеи и технологические цепочки. Дешевле будет содержать штат охраны на заводе, имеющем уже наработанную производственную базу и более гибкую систему внедрений, нежели что-то строить с нуля на голом месте. А вот направления, которые не имеют аналогов или находятся на зачаточном уровне… там да – сто́ит увести строительство в режимные промышленно-научные зоны. Закрытые оборонные НИИ и НПО. Но опять же, из-за экономических соображений, выводить объекты далеко от промышленных центров нецелесообразно.
– Хорошо. Я просмотрю. Так что ж по флоту?
Романов не удержался и улыбнулся, глядя на недовольно заёрзавшего Авелана, зная все сложности и споры по поводу флота. Копья ломали уже не раз, да ещё с каким треском!
Сам император, несмотря на не самое расположенное отношение к чужаку – господину Гладкову, в чём-то находил его аргументы обоснованными. Суть их сводилась к следующему…
Дредноуты чертовски до́роги. В постройке, обслуживании. Империи вся эта будущая дредноутная гонка ни к чему. Так как основную нагрузку войны на себя возьмёт армия. Гладков предлагал (если уж совсем вольно интерпретировать) чуть ли не всего лишь по одному линкору на Чёрном море и на Севере, считая, что для демонстрации их за глаза хватит. Однако сбалансировав эту бронированную кость несколькими крейсерами. И сворой эсминцев, как прикрытие от неприятельских, сиречь германских субмарин. За прототипы взять лучшие проекты, что у них отыщутся в архиве, закладывая в расчёты до– и перевооружение новыми образцами, которые поспеют аккурат к войне.
И только на Тихом смотреть по результатам русско-японской войны. А так же, будет ли Япония нейтральна в будущем конфликте. Что касательно Балтики, там и вовсе отделаться броненосцами береговой обороны. Боевые действия на море вести, опираясь на минные постановки и… конечно, на собственный подводный флот. И авиацию.
Авелан горячился, обвиняя пришельца в том, что тот предвзят, будучи там, в своих «далях прошлой жизни», офицером подплава.
«Кстати, офицером, служившим на тех самых субмаринных „чёрных кораблях“, – в голове самодержца немедленно всплыли картины и кадры из фильмов, что показывали потомки, – впечатлительно! Их и лодками язык не поворачивается назвать – тоннаж за добрый нынешний крейсер. Но сейчас-то таких у России нет! А те, которые он предлагает строить – дизель-электрические по немецким проектам, выглядят, конечно, не столь мощно, но… Как он сказал: „дешево, сердито, эффективно“. Что ж, поглядим».
Ничью сторону Романов не принимал. Но проекты броненосцев нового типа уже были на рассмотрении. И более того – закладывались в бюджет. Пока три единицы. Как, впрочем, и крейсера. Всё упиралось в технические проблемы. Такого ещё никто не строил. Не было нужных орудий. И тех же турбинных двигателей. В общем, много там всего было, что ещё следовало строить, внедрять, делать, купить, заказать за границей. А морская авиация, как и вообще авиация, это вообще отдельная тема.
«Но ничего, – успокаивал себя Николай, – тогда осилили и смогли, даже без помощи всяких пришельцев из будущего – построили красавцев „Петропавловск“, „Полтаву“, прекрасные нефтяные „Новики“. Бог даст, и в этот раз справимся. Тем более что…»
– Вы знаете моё мнение, – тихий голос Гладкова прервал размышления императора.
– Ах да.
– Ваше величество, я сегодня прибыл сюда лишь для предоставления вам этих бумаг. Не более. Разрешите
