Когда самолет в голубовато-дымчатых мартовских сумерках коснулся заиндевелого гудрона аэродрома, спутников Шона переполняло возбуждение. Они были готовы пересесть в ожидавший их вертолет, который доставит их прямиком на виллу «Мидгард». Однако, высадившись со всеми из самолета, Шон нигде не увидел его. Командир поспешил к Кингсмиту с сообщением, что вертолета нет и им нужно пройти в здание аэропорта. Шон прокричал, перекрывая ветер, что все должны зайти внутрь, и его спутники поспешно направились в сторону маленького терминала, пока по земле кружились миниатюрные вихри, хватая их за лодыжки.
Командир сказал Шону и Кингсмиту, что волноваться не стоит, по крайней мере им. Произошло столкновение большой группы туристов с медведем в Дроннингсбукте, и все вертолеты на островах задействованы для помощи. Дэнни Лонга, как опытного арктического пилота, офис губернатора направил на поисково-спасательную операцию на вертолете виллы.
Командир извинился за то, что знает о случившемся так мало. Он взглянул на часы и спросил Кингсмита, каких действий тот от него ожидает.
– Паспорта, – сказал ему Кингсмит, – и лети отсюда, пока можешь.
Шон видел, что Кингсмит расстроен, это было заметно и по его осанке, и по особой улыбке. Они стояли перед неподвижной багажной лентой, над которой возвышалось чучело полярного медведя средних размеров – первый объект для фото всех туристов. Капитан вернулся с их паспортами.
– Мистер Лонг оставил еще одно сообщение, сэр: он заберет вас утром, и он очень сожалеет, но вы не сможете попасть на виллу сегодня – весь персонал задействован губернатором.
– Утром? – в один голос спросили Мартина и Рэдианс.
Шон взял сообщение у командира и прочитал его.
– Волноваться не о чем. Мы участвуем в поисково-спасательных операциях, помнишь, Джо?
Кингсмит нахмурился.
– Дэнни были даны указания.
– Скажите это губернатору, – произнес Том примирительно. – Я уверен, это будет воспринято негативно. А о каком персонале речь, кстати?
– О сотрудниках виллы, – сказал Шон, и это было правдой, они действительно сотрудничали. – К счастью, у нас имеются апартаменты в городе. На случай подобных происшествий.
Кингсмит похлопал Тома по плечу.
– Ты прав, что даешь мне отпор. Я становлюсь старым и негибким. Конечно, мы должны помогать им. – И он повернулся к своему экипажу: – Счастливого возвращения Бенуа. Скажите, пусть повеселится.
Командир пообещал, что передаст это. И экипаж поспешил к самолету.
– Кто такой Бенуа? – спросила Мартина.
– Один приятель, сущий мальчишка, которому стукнул полтинник. Арендую ему самолет для его торжеств. Но им еще нужно залететь в Ригу – захватить кое-каких гостей.
– А где будет вечеринка? – спросил Том тем простодушным тоном, который, как знал Шон, предвещал неприятности.
Кингсмит, похоже, тоже это почувствовал, судя по его улыбке.
– В Центрально-Африканской Республике. Хотя подозреваю, они вряд ли будут сидеть на одном месте.
– Оттуда поступает прекрасное розовое дерево, – сказала Рэдианс. – Оно теперь очень популярно в Азии.
– Розовый махагон? Я надеюсь, вы не импортируете его…
– Конечно нет, глупый. Но у меня есть глаза на голове – оно повсюду. Эй, Том, давай поедем со мной, пока ты еще холостой. Я покажу тебе все места, где творят произвол. – Она усмехнулась ему.
Он словно не заметил этого.
– Надеюсь, эти гости из Риги совершеннолетние?
– Томас! Неужели я бы стал так компрометировать свою команду? Они все взрослые во всех отношениях.
Том не улыбнулся ему в ответ.
– Значит, ты снова начал работать в ЦАР?
– Конечно. Горное дело, насколько мне известно, еще не противозаконно, как и содействие местной экономике, учреждение центров здравоохранения после эпидемии и обогащение множества людей. Том, ты себе грыжу заработаешь, пытаясь контролировать весь мир.
– Я не пытаюсь контролировать его, я просто хочу…
– …чтобы все было по-твоему, я помню. По-хорошему, по-зеленому, по правилам. Я это знаю – и, ради бога, будь таким и дальше – такой ты нам и нужен здесь. Но позволь, я скажу тебе: ты все время заглядываешь под камни – и знаешь, что ты там увидишь? Нормальную первозданную грязь и существ, которые там живут. Это называется финансовой экосистемой, и я так же бдительно охраняю ее, как и ты – свои экосистемы. Так устроен мир, и отрицать это – ханжество, все равно что отрицать работу своего организма. Завязывай с отрицанием и подключайся к остальным!
– Что же я отрицаю, Джо?
– Что лед тает, тает и растает – и мы ничего…
– Мы очень даже можем – все вместе…
– Время упущено, нет политической воли. Посмотри на Штаты! Гораздо легче заставить вас, слезливых святош, винить себя за то, что вы летаете на отдых, чем изменить торговую сделку. Правительства будут скорее инвестировать в космос, чем разгребать этот бардак. Через несколько веков все это по-любому превратится в священные реликвии. Твоя прекрасная идея о том, как все сплотятся ради благородных целей, работает только в кино, на войне и в спорте. В реальной жизни каждый за себя и за свою семью – и нет ничего более эгоистичного, чем завести новую семью.
– Джо, ты ошибаешься.
– Ничуть.
– Но это моя работа на вилле – убеждать как раз таких людей, как ты…
– Таких, как я, больше нет – я уникален.
– …что выгоднее преследовать общие интересы, чем свои личные, эгоистические, – так ты больше заработаешь.
– Ты идешь против человеческой природы.
– Люди лучше, чем ты думаешь.
Джо Кингсмит повернулся к Шону:
– Обожаю этого мальчишку.
– Я не мальчишка, – сказал Том без улыбки. – И мы оба знаем, что я тебе не по нутру.
– Хорошо. Но я тебя уважаю. – Кингсмит уже не шутил. – Я серьезно, Том, давай ты съездишь в ЦАР, Конго, даже в Южный Судан, если захочешь.
– Ты что, спятил? Ты там работаешь?
– Ага, видишь, вот с чем я должен иметь дело. В Южном Судане много талантливых, трудолюбивых людей, развивающих инфраструктуру, – приезжай и сам увидишь, чем я занимаюсь. Я избавлю тебя от волнений.
Кингсмит остановился и проводил гордым взглядом свой
