– И как? Понравилось? – Я склонилась над потиравшей коленку ведьмочкой.
– Простите, я больше не буду, – прозвучали фальшивые слова раскаянья.
Будет, как и Исса, только я сильнее, потому что старше и умнее, борьба заведомо неравная.
Дальше занятие прошло по плану. Как и собиралась, устроилась на земле, отрядив самую смышленую девчонку следить за подругами. Высоко летать не позволяла, благо и над землей можно отрабатывать повороты. Метелка одиноко лежала у ног. Впервые задумалась: не заказать ли именную, набраться наглости и попросить Глэна продолжить обучение, а то некомфортно, стыдно перед студентками. Разумеется, при свете дня я на метлу не заберусь, только ночью. Глядишь, за пару недель освоила бы.
Голова прошла, то ли тимьян помог, то ли кофе, или все сразу, и лекцию по истории ведьмовства я прочитала во вменяемом состоянии.
Остаток дня пролетел незаметно, оглянуться не успела, как пришло время полдника, на которое запланировали чаепитие. Представляю, что подумают соседки, когда ко мне явится мужчина! Только вот представить не могла, как именно он придет – с цветами.
– Эм-м, – открыв дверь, выдавила я нечто нечленораздельное.
Глэн стоял в привычном деловом костюме и с безразличным выражением лица вертел в пальцах три алые розы. Я бы поверила, если бы вампир не держал цветы как веник и не переигрывал. Слишком уж он старался показать, что розы ничего не значат.
– Добрый вечер. Можно?
Непривычная вежливость лишь укрепила подозрения. Тут бы съязвить, а я тоже разнервничалась, смутилась. Все цветы, вот зачем он их принес?
– Ну… как бы… – красноречие уступило место глупому блеянью.
Мысленно встряхнула себя и посторонилась.
– Проходите, раз пришли.
Кажется, вышло фальшиво, как бы чего не подумал. И я ринулась в атаку, только захлопнулась дверь, напустилась на вампира.
– Зачем вы это притащили? – ткнула в букет. – Куда мне его ставить, вазу у соседки одалживать? Может, сразу фату?
– В Лавиде фата не требуется, – глубокомысленно выдал декан и положил цветы на кровать, бережно так, лишь взвинтив градус моего напряжения.
Я поборола желание выглянуть в коридор и проверить, не столпилась ли под дверью делегация любопытных. В движениях появилась непривычная суетливость – верный признак паники. А как иначе, Глэн Адравин принес букет! Лучше бы бутылочку с ядом, повестку, нашла бы им применение, а тут… Не хватало только коробки конфет. Подозрительно осмотрела руки и карманы вампира, не прикасаясь, разумеется. Вроде не топорщатся. Уф-ф!
– Вам словно хвост ошпарили! – рассмеялся Глэн и, расслабившись, устроился на кровати, нагло закинув ногу на ногу.
Этого я не стерпела, схватила веник и огрела им вампира по спине. От неожиданности он подскочил и пожаловался:
– Больно же!
Врал, такая пушинка кровососу не навредит.
– Букет где покупали?
Лихорадочно гадала, сколько преподавателей и студентов встретил Глэн по дороге и сколько знали, к кому он направился. И попробуй потом доказать, будто не состоишь с ним в интимных отношениях, не поверят, легче сразу признаться в оргии.
– В городе. Ну не в нашей оранжерее же нарвал! – прыснул Глэн.
Он веселился, а я злилась, металась по комнате, словно перепивший бражки домовой.
– Гроб еще не выбросили? Тот, подержанный, который передается в вашей семье по наследству. Приносите, пригодится. Лично заколочу, – мрачно пообещала я, наконец опустившись на стул.
– Успокойтесь. – Декан снисходительно улыбнулся. – В первый раз?
– Нет.
Без понятия, о чем он, но абсолютно все в моей жизни уже случилось.
– Тогда я схожу за вазой, а вы пока разлейте чай.
– Обратно не пущу! – пригрозила спине вампира.
– Устрою скандал и влезу в окно.
Да уж, лучше через дверь.
Глэн отсутствовал недолго, но за эти пару минут я успела успокоиться и встретила его милой дежурной улыбкой. Право слово, что такого страшного произошло? Ну подарил мужчина цветы, ну розы, так сильный пол других не знает. Зачем загружать голову ненужной информацией, купил первое попавшееся – и свободен. А я напридумывала разные тайные смыслы. Девчонка!
Декан удивленно поднял брови, но никак не прокомментировал резкую смену моего настроения. Привык, наверное, у него в подчинении полно дам. Я забрала у Глэна вазу, тяжелую и аляповатую, явно принадлежавшую существу без зачатка художественного вкуса, и разобралась с розами. Запоздало поблагодарив за подарок, пригласила к столу.
Чай пили чинно, даже чопорно. Говорили о природе, академии и планах по расширению сети железных дорог. Складывалось впечатление, будто мы на светском рауте и втайне ненавидим друг друга. Зато благопристойно, для полноты картины не хватало только моноклей и оттопыренных мизинцев. Первой не выдержала я и взмолилась оставить в покое все осадки, вместе взятые.
– А как же дождь, мы еще не обсудили ливень на прошлой неделе. – Глэн мог бы выступать в театре, так мастерски разыграл недоумение.
– Лучше обсудим вас. Или хотя бы труп с кладбища, инкуба – что угодно, только не погоду! – взмолилась я, отхлебнув из чашки. – Поздравляю, метод допроса сработал, свидетельница едва не скончалась от скуки.
Чтобы заесть переживания, отправила в рот кусочек бисквита. Продавщица в кондитерской не обманула, корж пропеченный, пропитка не подкачала.
– А я не допрашивал. – Декан с облегчением расслабил спину, которую прежде держал неестественно прямой, и расстегнул пиджак. – Видел, вы стесняетесь, и решил не тревожить. – Он размял пальцы и предупредительно отрезал мне еще кусочек сладкого. – Итак, начнем по порядку. Сначала я, потом труп и грязная история, в которую вы ввязались. Что конкретно вас интересует?
– Как вы очутились в академии.
Такими темпами с фигурой придется распрощаться.
Решительно отодвинула тарелку с недоеденным бисквитом. Вампиру хорошо, он только чай пьет, а мне отдуваться за двоих. Покончила с несправедливостью, положив и Глэну кусок. Сам подтвердил, ест обычную пищу, пусть не отлынивает.
– Буднично, приехал на поезде. – Декан таки взялся за ложку, поблагодарив кивком головы. – А если серьезно, в качестве наказания.
Наказания? Я навострила уши. Непогрешимый Глэн, гроза ведьмочек и женщин с чемоданами, некогда совершил тяжкий проступок?
– Это связано со службой, вдаваться в подробности не стану, но начальство отправило проветрить мозги и вывело из штата.
– Так вы?.. – Я разочарованно стукнула чашкой по блюдечку.
Внутри заворочалось глухое недовольство. Он меня обманывал, а я, дурочка, поверила.
– Меня восстановили семь лет назад, завтра проверите, когда прогуляемся до отделения Внутренней гвардии, сегодня уже поздно. Предлагали полную ставку, но я прикипел к академии, опять же Эштона жалко, он свихнется, если напишу прошение об уходе.
– Никто не хочет работать с ведьмами? – легко догадалась я.
От сердца отлегло, не обманщик.
– Будто вы жаждете! – фыркнул декан. – Тут кровь за вредность пора давать.
– Но метла для вампира это так унизительно.
– Унизительно, – кивнул Глэн и в два укуса расправился с бисквитом, жадно посматривая на остатки. Пожалуйста, пусть хоть весь доедает. – Сначала отнекивался, тренировался по ночам, пока не изменил отношение. Теперь в полетах для меня нет ничего постыдного. Положим, ведьму я не переплюну, но вполне сносно держусь на
