Подумав об этом, юноша задвинул тяжёлый засов. Лязг его прозвучал смертным приговором тем, кто остался за дверью.
Не заглядывая больше в иллюминатор, он, слегка пошатываясь из-за непривычного положения судна, начал спускаться по трапу в глубину трюма — в рубку сонара, расположенную у самого днища «Кречета».
Именно там дольше всего сохранится воздух, даже если корабль пойдёт ко дну.
Совместными усилиями матросы вместе с Людо попытались открыть замок двери, ведущий в рубку, но в момент катастрофы переборка сместилась, и дверь заклинило в проёме. Наконец, им удалось отодвинуть часть конструкции, и немного приоткрыть створку.
Семеро совершенно обессилевших и измученных матросов выглядели так, словно им довелось пройти сквозь ад. Двое-трое попросту повалились ничком на палубу комнаты, обхватив головы руками, чтобы хоть на миг отключиться от происходящего, остальные устремились к иллюминаторам, чтобы оценить ситуацию.
— Позволь мне осмотреть твою рану! — проговорил кто-то.
Прямо перед Людо оказалась девушка примерно его возраста и к тому же весьма симпатичная и женственная. У неё были лучистые карие глаза и красивой формы рот с полными губами, а платье не скрывало её округлых форм. Волосы пшеничного цвета были уложены в косу.
Только сейчас Карновски почувствовал, что его висок словно горит огнём. Приложив руку к коже, юноша ощутил липкую кровь, стекавшую вниз редкими каплями.
— С-спасибо! — едва слышно пробормотал юноша. — Как тебя зовут?
— Лианна, — лёгкая улыбка коснулась губ девушки. — А ты Людо, не так ли?
Что? Но откуда?.. А впрочем, сейчас это было не важно.
Девушка приложила к его виску платок, а затем аккуратно перевязала рану бинтом.
— Кто на нас напал? — спросила она. — Тебе удалось увидеть, что это было?
— Это… — Карновски на миг запнулся. — Какое-то подобие гигантского кальмара или осьминога. Затрудняюсь описать его более ясно. Но вряд ли это обычное животное — его конечности-захваты, которыми оно разрушило борт судна, явно изготовлены из металла. Но мощь монстра просто невероятна: схватив судно, он увлёк его на глубину, словно игрушечный кораблик. Нам повезло, что мы успели вовремя нырнуть в трюм, а вот остальные… Многих смыло за борт — море вокруг буквально кипело, я никогда не видел волн такой высоты. Господи, такое и представить невозможно!
— А капитан?
Людо не ответил. Опустив голову, он покачал головой. Ответ был ясен без слов.
Лианна коснулась его плеча.
— Но ведь мы всё ещё живы! Поэтому не стоит опускать руки. Пока в нас теплится хоть искра жизни, остаётся надежда. Какое бы существо на нас ни напало, мне кажется, оно руководствуется определёнными соображениями и наделено разумом. Я не верю, что чудовище топит корабли только из слепой жажды разрушения. За этим стоит нечто большее, какой-то план…
Людо вопросительно поднял брови.
— Ты полагаешь, что дьявол занимается планированием своих действий?
Девушка промолчала, грустно опустив голову.
В этот миг от иллюминатора в правом борту подводной рубки донёсся возглас:
— Скорее сюда! Смотрите, смотрите — там свет!
Людо поднял голову.
— Что там?
— Понятия не имею, что это может быть!
Матрос, стоявший у иллюминатора, указывал куда-то вниз. При этом лицо у него было таким, словно он увидел привидение.
В следующую секунду Лианна и Людо подошли ближе, и увидели то, что привело моряка в возбуждение.
Там, куда погружался «Кречет», тянулась широкая донная расселина, дно которой было усеяно светящимися точками. И чем дольше они смотрели, тем больше их становилось. Вдали мерцало размытое багровое зарево. Морское дно выглядело отсюда, как сундук, наполненный сверкающими драгоценными камнями.
Но ещё более ошеломляющим было то, что все эти точки стремительно перемещались.
========== Глава 2 ==========
Комментарий к Глава 2
ФОН https://youtu.be/RShxYQmFIaY
МУЗЫКИ НЕТ
Ещё один страшный толчок сотряс корпус «Кречета». Рубка, расположенная у дна, заходила ходуном. Послышались сдавленные крики. Людо чудом удалось удержаться и не удариться об острое ребро проходившего через рубку шпангоута. Кто-то из матросов покатился по палубному настилу и с грохотом врезался в переборку, где и остался лежать, испуская стоны. Со всех сторон в темноте неслись проклятья.
— Что опять происходит? — Карновски пытался удержать равновесие.
— Кажется, мы на дне! — с трудом проговорила Лианна.
Людо упёрся в выступ в стене и переместился поближе к иллюминатору. Сначала он ничего не мог разобрать, потому что от удара судна о дно взвились клубы иловой мути, но спустя некоторое время мутная пелена осела. Карновски приник к стеклу. Перед ним лежала однообразная равнина, изрезанная скалами, долинами и подводными оврагами. Горизонт казался покосившимся, но это было связано с тем, что «Кречет» лежал на правом борту. Вдали брезжил слабый свет, а тусклые блики всё ещё не погасших палубных фонарей выхватывали их мрака ближайшие скалы. Их изломы и выступы походили на головы ужасных мифических чудовищ, насмешливо уставившихся на затонувший корабль. Монстр, затащивший их в эту мрачную подводную могилу, исчез, предоставив их самим себе.
Они находились в заточении на Бог знает каком расстоянии от поверхности моря. И только чудо могло их спасти, но на это не стояло надеяться.
Колеблющийся свет впереди стал словно ярче. На бархатном фоне глубинной тьмы постепенно начала вырисовываться громадная зловещая фигура — некое уродливое подобие человека, сжимающего в руке фонарь. В высоту нетвёрдо ступавший по дну и пошатывавшийся, как подвыпивший моряк, гигант достигал пятнадцати метров. Рядом с ним обломки кораблей, которые усеивали окрестности, казались уличным мусором. Он пересекал котловину, круша ногами скалы, словно раковины виноградных улиток.
— Что это такое? — прошептала позади Лианна, едва сдерживая готовый вырваться вопль ужаса.
— Это машина, — прошептал Людо на ухо девушке. — Механическое подобие человека.
Своей валкой походкой робот мало-помалу приближался ко «Кречету». Из его головы вырывались струи пара, тут же превращающиеся в гроздья пузырей, а от шагов ощутимо сотрясалась донная почва.
Через несколько мгновений он был рядом. Чудовищные ножищи протопали прямо перед иллюминаторами рубки, и Карновски услышал, как двое-трое матросов начали молиться. Что стало с этими жёсткими и грубыми парнями, просоленными морем, которые постоянно донимали его своими насмешками! Они превратились в кучку жалких трусов.
Едва только Людо об этом подумал, как механический человек наклонился, протянул свои огромные руки и вцепился в корпус корабля. Раздался ужасный скрежет, звон металла, и новый толчок сотряс несчастное судно. «Кречет» при этом на несколько метров оторвался ото дна, а палубный настил рубки заходил под ногами, как при землетрясении. Людо втиснулся между бортом и стальной балкой, чтобы снова не упасть.
Подняв судно, робот протащил корабль несколько десятков метров и снова опустил на дно. Корпус заскрипел, грозя разойтись по швам. Теперь и Карновски оставалось только молиться, чтобы он наконец выдержал чудовищные нагрузки, иначе — конец всему.
Затем всё повторилось снова. Человек из стали
