— Алло!
Матвей почувствовал, как по его телу пробежала мелкая дрожь.
— Привет, Анечка. Как дела?
— Привет… — Аня ощутимо растерялась от неожиданного звонка.
— Я не помешал тебе?
— Говори, Мати… — Аня осеклась, — Матвей, что тебе нужно?
— Мне нужен… Я ищу Витю Бахманова, у тебя нет его номера? — Матвей слышал плескание воды и представил себе купающуюся в ванной девушку.
— Хм… А зачем тебе номер телефона моего бывшего парня?
Матвея словно ударило током.
— Ты с ним встречалась? Впрочем, это сейчас неважно. Мне необходимо найти его, это необходимо для работы… Долгая история. Ну, ты мне можешь помочь?
— Ммм, секретные журналистские штучки? Подожди минуточку, пока можешь приготовить ручку с бумагой. Сейчас доберусь до записной книжки, — послышался плеск воды и шлепающих по кафелю босых ног.
Матвей зажмурился и покачал головой. Он не мог отогнать навязчивый образ обнаженной жены, листающей записную книжку, прижав трубку к уху изящным плечом.
— … пишешь? Алло, Матик! — неожиданно вырвалось привычное ласкательное обращение.
— Да-да, записываю.
Матвей записал номер телефона, после чего возникла неловкая пауза.
— Матик, с тобой все в порядке? Ты какой-то… странный. Ты записал?
— Да, спасибо, ты здорово помогла.
— Ты, правда, позвонил только для того, чтобы узнать номер телефона Виктора?
— На самом деле я хотел услышать твой голос, поговорить с тобой и узнать встречаешься ли ты с Бахманчиком. (Забытое прозвище однокурсника всплыло в памяти). Ну и придумал глупый предлог.
— О, теперь это больше похоже на правду.
— Слушай, может, мы как-нибудь поужинаем вместе? — сказал Матвей. Он улыбнулся, когда кот взглянул на него, словно был удивлен поведением хозяина.
— Ужин ради ужина? Или ты хочешь сказать мне что-то важное? — Аня легла обратно в ванну, прошелестев шторкой. — Матвей, мы ведь обсуждали это с тобой. Я думала, что мы поняли друг друга.
— Не хочешь в ресторан, можем погулять по набережной, поесть мороженого в летнем кафе, там снова подают то ванильное с грушевой стружкой и орехами, которое ты любишь, — в какой-то момент Матвей поверил в успех.
— Извини, Данилевский…
— Наверно, твоим родителям это не понравится. Ну, ладно. Я тебе нечего не говорил. Тебе большой привет от вечноголодного Фимки. Спасибо, что не бросила трубку. До встречи.
Аня никогда не говорила «Пока» или «Удачи». Она непременно говорила «Еще увидимся». Вот и сейчас, она произнесла заветную обнадеживающую фразу и нажала кнопку сброса, оставив Матвея наедине с короткими гудками.
Не вставая с дивана, Матвей набрал номер Виктора Бахманова.
— Да, слушаю, — голос был заспанным.
— Доброе утро, господин Бахманов. Приглашаем Вас на пресс-конференцию генерального прокурора посвященное грандиозному коррупционному скандалу.
— В такое время и так глупо может шутить только несколько людей. Один из них Евгений Петросян в воскресное утро. Голос знакомый до боли как прыщик на заднице, — Виктор рассмеялся.
— Может ваше величество соизволить поднять свою тощую задницу с постели и взглянет на фотографию с выпускного вечера факультета журналистики. Третий справа, во втором ряду.
— Матик!!! Сукин сын… — Виктор воскликнул, словно проснулся не в постели, а в сокровищнице Скрудж Макдака.
— Ты так быстро достал фотографию?
— Да нет, она в рамке стоит на столе.
— Слушай, может, как-нибудь встретимся, мне нужно поговорить с тобой кое о чем. Дело очень важное для меня, хотя предупреждаю заранее, тебе может показаться обратное.
— Если ты по поводу наших отношений с Анной…
— Нет-нет, — перебил Матвей, — это по поводу твоего последнего сюжета по новостям. Это серьезно, и повторюсь, очень важно для меня.
— Интересно, тогда давай встретимся. Когда ты так говоришь, значит, затеваешь что-то необычное. Давай через три часа в «Золотом дельфине», предполагаю, что тебе до сих пор нравится это местечко. Я прав?
— Именно так, Ну тогда, до встречи?
Попрощавшись, Матвей нажал кнопку сброса, и последние слова были проглочены короткими гудками.
2
Доводчик медленно закрыл за Матвеем входную дверь. Соседка Клавдия Петровна свято верила, что эти приспособления на дверях, не что иное, как одно из изобретения Сатаны, как и банкоматы и турникеты. Вспомнив об этом, Матвей невольно усмехнулся.
Виктор сидел за столиком у окна в самом дальнем углу бара. Перед ним лежала тарелка яичницы, и чашка кофе с легкой дымкой. Журналист подмигнул официантке, уносившей меню и бросил одобрительный взгляд на ее виляющую задницу.
Матвей приметил то, что Виктор значительно изменился с последней их встречи. Худощавое тело стало более вытянутым. Залысины на голове превратилась в лакированную и блестевшую плешь. Щеки впали, и на них, был уже не юношеский пушок, а жесткая черная щетина. Журналист как обычно носил рубашку и засучивал до локтя рукава.
Увидев Матвея, Виктор вытер салфеткой рот и встал со стула.
— Привет! Давно ждешь? — Матвей пожал протянутую ладонь.
— Только пришел, решил позавтракать, — Виктор уселся обратно, — так о чем ты хотел поговорить? Слушай, «Бесконечный рассвет» отличное чтиво. Я два раза перечитал. А Нинка, девушка моя, твердит, что по ней кино снимать надо. Старший сын оказался редкостным засранцем… — Виктор покачал головой.
— Я рад, что тебе понравилось…
— Только не «зазвездись» ради Бога, это начало пути. Фундамент заложен хорошо. Когда нам ждать второй книги?
— Я к тебе как раз по этому поводу, сказал Матвей и, вращая головой начал искать официантку.
— Приветик, — Вика подошла со спины, и, поставив перед ним бокал с кока-колой и пиццу, поцеловала в щеку. — Как ты любишь.
— Спасибо, ты чудо, — Матвей улыбнулся и поцеловал в ответ.
— Ух ты, а мне всего лишь пожелали приятного аппетита! — воскликнул Виктор, провожая взглядом девушку и не отрываясь от созерцания ее форм, даже после того как девушка зашла за стойку.
— Мы давние друзья, — сказал Матвей.
— Тоже хочу таких друзей и как можно больше. Ну, выкладывай, что там у тебя?
— Работаю над новой книгой. Собираю материал, так скажем, — Матвей выдержал паузу.
— О чем?
— Об одиночестве, о постепенном сумасшествии. Меня заинтересовал твой репортаж о серийном убийце…
— Тебе нужен прототип, обстановка, типажи?
— Именно. Хочется максимальной реалистичности. Я хотел бы узнать некоторые тонкости, подробности, чтобы использовать в книге, — Матвей надкусил пиццу.
— Запутанная и сложная история. Я уже получил по голове от руководства за этот репортаж, — усмехнулся Виктор.
— За что? По-моему, отличный репортаж, — удивился Матвей.
— Смеешься что ли? Это называется верх непрофессионализма, — пробурчал Виктор, дожевывая последний кусок яичницы, и принимаясь за кофе. — В нашем распоряжении оказалась только жалкая черно-белая фотография из уголовного дела 1938 года. В прокуратуре интервью удалось взять у заместителя какого-то заместителя. К убийце в психиатрическую клинику не пустили. У его палаты круглосуточная охрана. Много интересного рассказал врач, осматривавший старика после работы, это меня и спасло. Зато медика уволили за это с работы. У престарелого убийцы целый букет болячек: псориаз, открытый туберкулез и злокачественная опухоль на пищеводе. И по его словам, рак в такой стадии, что старичок давно должен лежать в могиле и кормить червячков.
— Что прямо так сказал или это у тебя профессиональная болезнь
