— Где склад? — спросила Крис. Дважды.
Проснуться соизволил лишь один. Осмотрелся, заметил Крис, потянулся, схватил листок бумаги и положил перед ней. Крис не спеша повернула его, стараясь, чтобы план соответствовал реальному расположению зданий.
— Похоже, склад в двух кварталах отсюда, — наконец, вынесла вердикт Крис.
— Вы что, собираетесь туда на ночь глядя? — спросил толком не проснувшийся спящий красавец, пытаясь поудобнее разместиться в кресле.
— Есть такие планы, — ответила Крис.
— Прихватите пистолеты.
Крис и Томми оставили парочку смотреть сны дальше.
— Небрежное дежурство, — сказал Томми. — Наверное, нам стоило разбудить их.
— Если они чувствуют себя в безопасности в двух шагах от кабинета полковника, как думаешь, станут волноваться из-за недовольства двух каких-то незнакомых энсинов?
— Что за космофлот такой?
— Думала, ты его узнаешь, энсин Лянь. Тот самый космофлот, о котором говорили твои проповедники. Этот чертов Космофлот.
Крис остановилась у шкафчика, забрала М-6 и уже с винтовкой на плече, дулом вниз от дождя, оба шагали, преодолевая два квартала до склада. На самом деле там оказалось несколько складов, окруженных забором из колючей проволоки. У ворот дежурил охранник из гражданских с винтовкой, дуло которой тоже опущено вниз от дождя.
— Кто идет? — вместо приветствия, окликнул охранник.
— Энсины Лонгкнайф и Лянь. Отвечаем за складские помещения в Порт Афины. Пришли их осмотреть.
— У вас не получится. Здесь темно.
— Заметила, — сказала Крис, осматривая склады. Площадки у складов освещены — у погрузочных платформ стоят несколько грузовиков. — Думаю, для меня освещения хватит.
— Слушайте, не знаю, кто вы и что хотите делать, но сейчас не время. Потеряйтесь или я... — охранник снял с плеча винтовку и попытался направить ее дуло на Крис.
Крис сомневалась, что обгонит пулю, но сейчас винтовка находилась в пределах досягаемости. Не думая, Крис схватилась за дуло и дернула на себя. Ты с ума сошла, женщина. Но так, кажется, сделал бы дедушка Троубл. Охранник тоже немного опешил, увидев руку на своей винтовке. Он попытался вырвать оружие из захвата, но Крис дернула посильнее, вырвала оружие, после чего прикладом подняла голову охранника, чтобы рассмотреть его лицо.
— Похоже, нам надо немного поговорить, — прорычала Крис. При слабом освещении, но приблизившись к охраннику, Крис смогла разглядеть того получше. Еще ребенок, может ему даже еще тринадцать, смотрел широкими, круглыми от испуга глазами на свою винтовку в ее руках.
— Что тут происходит? — требовательно спросила Крис. Ситуация была похожа на те, когда Хонови, старший брат, вытворял вместе с компанией, попадая впоследствии в неприятности.
Конечно, парни в компании Хонови не носили с собой оружия и выглядели намного менее голодными. Вместо ответа паренек начал кричать, выкрикивая имена. Крис коротко ударила прикладом винтовки в челюсть несостоявшегося охранника, как это делали в видео и, к ее удивлению, его глаза закатились, паренек упал в лужу среди грязи. И все же его услышали, люди в складах повыскакивали из грузовиков и ворот погрузочных доков. Крис получила внимание добрых двадцати, а то и тридцати человек. Самое время для предвыборной речи.
— Вы вторглись на территорию государственной собственности, — крикнула она, и тут же пригнулась, увидев, что в ее сторону направилось дуло винтовки. Прозвучал выстрел, пуля прошла выше, но Крис прочувствовала явное отсутствие прикрытия. Пригнувшись, она вскинула М6 и выпустила три пули, тоже над головами целей. Люди поспешили выбежать со склада и погрузиться в кузова грузовиков. Ожили двигатели.
— Со склада есть другой выход? — спросил Томми, спрятавшийся в ближайшей выбоине.
— Не думаю.
— Получается, они поедут прямиком на нас? — прохрипел Томми.
— Боже, — вдохнула Крис и заставила себя не волноваться.
Грузовики, один за другим, рванули с места, чуть свернули в сторону. Из кузовов прозвучало несколько выстрелов, но пули прошли выше, а сами грузовики направились прямиком на забор рядом с воротами. Крис поднялась только после того, как последний грузовик скрылся из виду. Посмотрела на паренька-охранника.
— Что ты хочешь сделать? — испуганно спросил тот.
— Хочу отправить послание, — сказала Крис, дулом М-6 показав пареньку, чтобы тот поднимался. Выглядел тот болезненно худым. Его одежды нуждалась в заплатках.
— Кто тебя нанял?
— Я тебе ничего не скажу, леди.
— И сколько тебе обещали заплатить?
— Мешок риса. Мама, братья и сестры голодают.
— Завтра приходи на склад. Будешь работать на меня, а я позабочусь, чтобы вас накормили. И передай тем людям, на которых ты сейчас работаешь, что если они тоже придут сюда завтра, я посмотрю, какую работу могу для них найти. Если они придут, как сегодня, ночью, обнаружат охраняющих периметр вооруженных космодесантников. Скажи им, что на складе с этого момента новая метла. Они могут начать работать и не голодать или пытаться грабить склады по-старому и тогда точно останутся голодными.
Пока Крис говорила, выражение на лице паренька менялось. Испуг уходил. Пришло смятение и потрясение вместе с большим сомнением. Но, когда Крис замолчала, паренек закивал. Начал осторожно отступать. Крис молча наблюдала, до тех пор, пока он не исчез в темноте.
— И что нам теперь делать? — спросил Томми.
— Ну, если не хочешь остаток ночи охранять пролом в заборе, есть предложение вернуться в наши номера и немного поспать. Сильно подозреваю, что завтра будет тот еще денек.
— Но пролом в заборе останется.
— Заметила. И, наверняка, он останется до тех пор, пока мы его не заделаем. Приглашение для всех, кто хочет тут побродить. Голодных женщин, детей, кого угодно. Поверь мне, Томми. Мы здесь, чтобы накормить всех этих людей, не так ли?
— Так.
— Ну а если несколько человек решать помочь мне в распределении продуктов, я совсем не против.
— Тогда почему стреляла в людей на грузовиках?
— Потому что у них было оружие. Как думаешь, сколько из взятых ими продуктов они раздадут остальным?
— Точно, — фыркнул Томми. — Самая что ни есть точка зрения политика: позаботиться о том, как они это делают, чем о том, что они делают.
Крис задумалась и решила, что пытается просто быть практичной. Пожала плечами, развернулась и пошла обратно к основному комплексу, держа на плече уже две винтовки.
— Что еще можно сделать, Томми? Перспектива в девяти случаях из десяти имеет больше общего с конечным результатом, чем все, что ты делаешь. Работаешь на перспективу и... получаешь определенные результаты.
Дойдя до базы, несмотря на дождь, Крис остановилась перед зданием гостиницы, где расположилась администрация. На всем этаже только в окне
