Дождь барабанил по листьям. Деревья чуть не сгибались под порывами ветра. Земля превратилась в непролазную грязь. Крис едва различала разведчиков. Да тут стадо слонов пробеги чуть подальше, и она их вряд ли увидит и услышит. А позади идут такие же глухо-слепые пехотинцы. Но тратить время на выяснение что к чему нельзя. Рано или поздно бандиты заинтересуются, что же так задержало грузовики.
— «Шпионский глаз» вернулся, — сказал по связи полковник.
— Спасибо, — коротко ответила Крис.
Включила ридер, прикрыв его от дождя и то, что увидела, ей не понравилось. Ее отряд попал в центр засады. Если ударить прямо здесь, часть бандитов может рвануть в сторону отряда, возглавляемому Томми. К тому же, тот, кто командует засадой, сможет развернуть свою сотню и зажать ее с флангов. Теперь вопрос: не стоит ли немного отступить?
— Скаут Один на месте.
— Да, — прошептала Крис. Скаут Один находится ближе всего к засаде.
— У меня тут два бандита, направляются в мою сторону. Если честно, это парень с девушкой.
— Спрячься, — приказала Крис, но, наверное, это уже было излишне.
— Похоже, они решили трахнуться.
Крис дала знак остальным, присела, спрятавшись за слишком тонким стволом дерева. Проверила картинку с «Шпионского глаза», нашла своего разведчика и неподалеку еще два быстро бьющихся сердца, кинула в ту сторону взгляд. Манера движения привлекла внимание.
Да, это была парочка. Вот такая проблема в этом саду. Очень низкий подлесок. На нормальном уровне все, что мешает взгляду, несколько стволов деревьев. И дождь. Много дождя.
Крис сжалась, пытаясь сделаться невидимой. Отряд за спиной пытается сделать то же самое, но получилось как у городских детишек. Крис сосредоточилась на парочке впереди. Как-то в одном из женских журналов Крис прочла статью о некоем проценте мужчин, предпочитающих закрывать глаза в подобные интимные моменты. Вот только какой из этих типов должен быть лучшим любовником, она забыла. Просто понадеялась, что этот парень того типа, кто предпочитает с закрытыми глазами.
А тут и ветер утих и тут же кто-то за спиной Крис чихнул.
С дождем и сыростью на Олимпии простуда то и дело прокатывается целыми эпидемиями. И, как только люди получают вакцину на один вид вируса, на планете тут же появляется другой. Корпорации с ума сходят, не успевая производить новые вакцины. А в результате каждому человеку несколько дней в месяц приходится смиряться с простудой. Крис понадеялась, что бандит спереди решит, что чихнул кто-то из его товарищей по банде.
Бандит и впрямь не заинтересовался посторонним шумом, но, все же, быстро посмотрел в сторону засады. Что-то сказала девушка. Он отпрянул от нее. Все еще со спущенными штанами, вытащил пистолет, направил его в сторону, где пряталась Крис. Крис приблизила палец к предохранителю винтовки, но передвинуть его не решилась. Она ждала.
Парень что-то крикнул, скатился с девушки и выстрелил два раза в направлении, где ни одного бойца из отряда Крис не было.
— Сидим тихо, — прошептала Крис по связи. — Он стреляет в призраков. Давайте не дадим ему повода стрелять в кого-то настоящего.
Девушка вставать не собиралась, наоборот, поощряла парня закончить то, что начал. Но бандит уже поднялся полностью, быстро натянул штаны, взял пистолет в обе руки и сделал несколько коротких шагов в сторону, где спряталась Крис, взгляд бродил по лесу. А вот он перестал осматриваться, уставился в сторону Крис, поднял пистолет.
Секунду они смотрели друг на друга, глаза в глаза, потом Крис щелкнула предохранителем и подняла дуло. Она знала, что не успеет, но попробовать стоит.
А потом голову бандита пробило несколько дротиков. Это постарался разведчик, засевший немного впереди.
Девушка вскочила на колени, пытаясь одной рукой натянуть штаны, а кулак второй сунула в рот, душа крик. Потом развернулась и поползла в сторону бандитской засады.
Крис чуть сдвинула дуло и послала ливень дротиков в девушку. Ветер сдул их все к чертям, но три дротика воткнулись прямиком в голую задницу. Девчонка уткнулась в грязь рядом с деревом.
— Фланг, пристроиться за мной. Команда Б, будьте готовы стрелять по моей команде с этой линии деревьев. Команда А идет вслед за мной. Сейчас! — как только замолчала, тут же поднялась и побежала. Бойцы из команды оказались не такими шустрыми, но они догнали Крис до того, как та залегла в очередном укрытии
— Прекратите огонь, чертовы идиоты! — ветер донес чей-то командный голос. — Кто стреляет? Грузовиков же еще нет!
— Наверное, это Карс. Он с какой-то чиксой минуту назад в тыл удрал, — крикнул другой голос.
— Ну так передай ему, чтобы тащил свою задницу сюда.
Крис, воспользовавшись путаницей, продвинула вторую команду ближе к засаде, а первую команду успела на два ряда ближе к засаде, где наткнулась на испуганного бандита.
И застрелила его.
— Можно стрелять. Повторяю, говорит энсин Лонгкнайф. Как только увидите противника, стреляйте.
К сожалению, мишеней было не так много. До самой засады оставалось еще дюжина рядов, около трехсот метров. При такой видимости очень далеко.
Недалеко кто-то наобум выпустил очередь, но единственное, что поразили бандитские пули, были деревья. Пропустив вперед команду Б, Крис выпустила пару очередей скорее прикрывая команду, чем целясь в кого-то конкретно.
— Идиоты, они позади нас, — крикнул первый бандитский голос где-то справа. — Разворачивайтесь и стреляйте!
— Разведка, стрелок где-то рядом с вами. Если сможете, уничтожьте его.
За пять деревьев справа от Крис две фигуры в военной форме, низко пригнувшись и выставив вперед дула винтовок, скользнули вперед.
— Мы ищем его, мэм.
Настала очередь Крис со своим отрядом продвигаться вперед. Рукой дала команду бойцам.
— Спенс, проследи, чтобы нас не окружили с левого фланга.
— Мы уже следим, мэм. Растянулись по всему флангу, — пришел доклад с левого фланга.
Крис присела у дерева, наверно, рядах в восьми от засады. С фронта в ее сторону двигались люди. Она провела винтовкой по линии, посылая то очередь в стволы деревьев, а то и гранату в крону. Люди падали на землю, пытаясь уйти от обстрела, когда их осыпали оторванные ветки и грязная земля. Позади них появился мужчина, он что-то кричал в спины спрятавшимся, махал пистолетом. Крис прицелилась. В грудь впились три пули и мужчину откинуло назад.
Пятеро взглянули на него, развернулись и побежали в сторону. Остальные бухнулись на землю, пытаясь спрятаться от выстрелов. Крис выпустила гранату, та взорвалась в кроне дерева, и тут же эта полудюжина, резво вскочив, бросилась наутек. Крис на них больше
