– Космос… да, это очень популярно, его изучение и освоение идет с потрясающей скоростью, только… нет.
И это как раз по причине наших ударных темпов изучения Вселенной. Ближайшие планеты, где могла бы зародиться жизнь наподобие нашей, безумно далеко. Да и не могут инопланетяне настолько походить на людей. А главное – не могут смешиваться с нами!
– А ящеры могут?
– Нет, но если выбирать из двух теорий, земная имеет больше шансов.
– А если они роботы? Вы такую теорию не рассматривали? По-моему, она еще ближе.
– Я думал над этим! Конечно! Но роботов трудно замаскировать. Даже если одеть их в оболочку из живой человеческой кожи, а мышцы изготовить из особого вида пластмасс, металлический скелет будет виден на рентгеновском интроскопе. Помните кино с народным артистом Австрии, а ныне ее президентом, товарищем Шварценеггером? Этот момент в фильме отлично показан. Да что там! Даже через простейшую рамку металлоискателя такие роботы не пройдут. Здесь повсюду вместе с тепловизорами установлено и то и другое.
– Скелет может быть также пластмассовым.
– Это бессмысленно! Скелет такого создания должен выдерживать нагрузки на порядок выше, чем человеческий. Пластмасса может оказаться более гибкой и упругой, чем кости, но против механических повреждений она не устоит. Осколок гранаты – и ваш робот обездвижен! А мы ведь понимаем, что подобные разработки обязательно имеют военный подтекст. Так что с помощью пластмассы вы сможете повторить, но не превзойти прототип.
– Тогда керамический. Современная керамика очень прочная, даже оружие и бронежилеты из нее делают.
– А источник энергии? Он будет теплее других запчастей! И компьютер будет виден на рентгеновском изображении. – Он постучал пальцем по виску. – Вариант с биороботами я обдумал до мелочей и отверг! Нет! Мы имеем дело с разумными потомками динозавров, с эволюционной ветвью, которая развивалась параллельно с человечеством. Более того, внутри человечества!
– Тогда на рентгене должны быть видны различия в строении организма.
– Они минимальны! Беглым взглядом их не зацепить! Гораздо лучше различия видны на экране тепловизора, поэтому я и притащил вас сюда!
– Это все версии?
– Есть еще версия зомби, – садовник брезгливо поморщился, – но я считаю ее антинаучной.
– Почему? – Зимин не то чтобы увлекся дискуссией, скорее отвлекся от своих невзгод, и это его устраивало. – Мне кажется, все совпадает. Температура комнатная, эмоций нет, на вид все бледные, словно в гриме…
– Я по-прежнему слышу нотки иронии в вашем голосе. – Служащий обиженно вздохнул. – Вы имеете на это полное право, как и подавляющая часть обывателей. Но ведь вы не обыватель, вы исследователь! Вы должны быть морально готовы к встрече с неожиданными открытиями.
– Откуда вы знаете, что я исследователь? – Зимин насторожился.
– О-о, мне пора! – Садовник взглянул на часы и торопливо пошагал вглубь поселка.
Леонид еще раз взглянул на экран автокомпьютера, пожал плечами и двинулся к башне. Все-таки садовник оказался чокнутым, а тепловизор машины барахлил. Иначе почему и сам садовник имел холодное отображение на экране?
Но задуматься над некоторыми словами ненормального служащего Зимину все равно пришлось. В первую очередь над озвученной датой. Четвертое августа. Майор Репин поставил такую же отсечку. Закончить работу до исхода третьего дня начавшегося месяца.
Что намечалось на четвертое августа? Восстание роботов, как в старом фильме с нынешним президентом Австрии в главной роли? Или атака замаскированных рептилий, как в калифорнийском триллере «Чужие»? Вряд ли КГБ разделял фантазии садовника, но ведь тоже готовился к четвертому числу.
«Так что должно произойти на самом деле?..»
На рабочем месте Леонида поджидал Андрей Михайлович. Какое-то время он молча изучал Зимина, затем жестом приказал сесть за стол и уселся напротив.
– С кем разговаривали на территории? – Голос у майора был снова строгий. – О чем?
– Кажется, это был садовник. – Леонид пожал плечами. – О погоде.
– Здесь нет садовников. Как он выглядел?
– Я не разглядывал.
– Вот так? – Репин положил на стол черно-белую фотографию.
Леонид увидел на фото офицера в форме военных времен… после сорок третьего, в погонах. То есть фотография не могла быть портретом садовника. Да и в принципе не могла быть снимком кого-то из ныне живущих, если это оригинал, а не стилизация. Определенно, майор Репин снова затеял какую-то игру. Пытался подтолкнуть Зимина к чему-то или навести на определенные мысли? Пока что понять было трудно.
Леонид взял фотокарточку и рассмотрел поближе.
– Дедушка его?
– Отвечайте на вопрос.
– Даже близко не похож. – Леонид машинально перевернул снимок.
На обратной стороне настоящих старых фотокарточек часто делались надписи. Присутствовала надпись и здесь.
«Ст. лейтенант Ворончук. 1944 г.».
У Зимина в памяти замкнулся контакт. Ворончук? Старший лейтенант Василий Ворончук? Из отдела контрразведки Смерш одной из стрелковых дивизий 28-й армии 3-го Белорусского фронта?
«Интересно, зачем Репин показал эту фотографию? Да еще под таким соусом, словно пытался… словно пытался… подать какой-то знак? Фейхоа мне в карман! Андрей Михайлович ведет двойную игру? Да не может быть!»
– Увидите садовника снова – сразу сообщите мне. – Репин спрятал фотографию. – Это может быть враг.
В голосе снова мелькнули формальные нотки, словно майор сказал то, что должен был сказать по инструкции, и не более того. Леонид попытался встретиться с ним взглядом, но это ему не удалось. Взгляд у Андрея Михайловича оставался подчеркнуто отсутствующим, формально нацеленным в район верхней пуговицы на рубашке Зимина.
– Обещаю быть бдительным. Можно работать?
– Приступайте, – Репин поднялся, зачем-то окинул взглядом кабинет и вышел.
Зимин открыл папку, нащупал закладку в стопке зашифрованных листов и погрузился в изучение записей. На первой же странице обнаружилось упоминание о том самом старшем лейтенанте Василии Ворончуке. Никакого совпадения тут быть не могло. Репин знал, на чем остановился Леонид, и пытался что-то подсказать. Что конкретно?
«Надеюсь, сейчас узнаю…»
Глава 10
Ноябрь 1944 года, Восточная Пруссия, участок 3-го Белорусского фронта«…Командующий 28-й армией приказал:
1. 3-му гвардейскому стрелковому корпусу и 20-му стрелковому корпусу закрепиться на достигнутых рубежах, организовать противотанковую оборону… на танкоопасных направлениях и заминировать подступы к ним. Создать подвижные противотанковые резервы.
2. Окопать пехоту до полной профили, надежно оборудовать КП и НП частей и подразделений.
3. Подтянуть артиллерию, подготовиться к отражению контратак танков и пехоты противника. Подвезти боеприпасы на ОП.
4. К 18.00 предоставить мне свое решение на оборону (схемой)…»
Из боевого распоряжения № 06898Что главное на войне? Танки, авиация, артиллерия? Задайте этот вопрос и услышите десятки разных ответов.
Но только один будет правильным. Его даст любой солдат, сидящий в окопе на переднем крае. Главное – это лопата.
Если ты не окопался, считай, тебя нет.
Дивизия вышла на новый рубеж всего сутки назад, но уже зарылась в полный профиль, в две линии, со множеством вспомогательных ходов и ответвлений, а местами перекрыла траншеи накатами из бревен, соорудив таким нехитрым способом блиндажи.
Схема новой линии обороны была привычная, поэтому шедший первым Ворончук не затормозил ни на миг. Он понимал не хуже Филина, что успех зависит от быстроты
