– Говори.
– Мне понравилось. – Варвара улыбнулась. – Здорово все получилось, складно.
Ее голос звучал сладко, томно, расслабляюще. Захотелось сказать: «Ну а теперь, ребята, красного сухого и шашлычок. Даром, что ли, в лесу? Даешь пикник!» Если честно, Зимина почти сморило. И похоже, не только его. Филин тоже как-то задумчиво замер, а Бадмаев мечтательно уставился на клочки звездно-облачного неба в прорехах крон. Насчет его невосприимчивости к гипнозу Леонид ошибся. На удивление, в нормальном сознании остался Покровский.
– А я видел, – вдруг заявил Алексей, вроде бы невпопад.
От его несуразной реплики очнулись и Зимин, и Филин. Старшина по-прежнему считал в почти черном небе редкие облака.
– Что? – Леонид для верности встряхнул головой.
– Я видел Алевтину в Нальчике, – сказал Покровский.
– Слава богу, хоть один адекватный человек на весь лес! – Варвара шумно выдохнула.
– Дня за три до бомбежки… нас отправили помочь в госпитале по хозяйству. Нас Еремина встретила. Она мне одноклассницу напомнила. Такая же курносая и активная, как муха. Казалось, везде жужжала. Мы покурить не успевали. Но не обиделся на нее никто, по делу нас гоняла. А потом всем по пачке «Казбека»… хорошая женщина была.
– Была? – Филин покинул строй, но Варвару собой не перекрыл.
– Ну да. – Покровский тоже сдвинулся немного вперед, а Бадмаева незаметно отодвинул назад.
Получилось, что разведчики и Зимин образовали нечто вроде ромба, внутри которого оказалась Варвара.
– Почему «была»? – уже явно затягивая паузу, спросил Никита.
– Потому что у нее были карие глаза…
– Люк! – вдруг воскликнул Бадмаев и попытался схватить Варвару.
Стрелял Бадмаев отменно, а вот дамочек цеплять не умел. Особенно тощих, вертких, городских. Варвара успела сделать шаг назад и… в один миг исчезнуть.
Понятно, что Варвара не растворилась в воздухе. При всех ее паранормальных способностях магией она не владела. Она просто спрыгнула в тот самый люк, о котором упомянул Бадмаев. Позади Варвары просела и сдвинулась в сторону крышка, Варвара спрыгнула в колодец… или что там было… в шахту, а в следующий миг крышка люка автоматически вернулась на место. Вот и вся магия.
Филин постучал по крышке, прислушался и пошарил вокруг рукой.
– Чисто ушла. – Капитан поднял с земли телефон «ВЭФ» и протянул Зимину. – Надо?
– Сгодится. – Леонид спрятал в один карман пистолет, а в другой – Варварин телефон. – Теряете хватку, товарищи разведчики, дали уйти такому ценному кадру.
– Поживи с наше, посмотрим, какой будешь ловкий, – без всякой обиды парировал Филин. – А если честно, прав ты был, Леонид, с гипнозом у нее полный порядок. Владеет на мастерском уровне. Просто нечеловечески хорошо владеет.
– Что в ней вообще человеческого? – почему-то с явной грустью спросил Покровский. – Кровь странная, способности ненормальные, душа… лживая, коварная, холодная. Кто она в таком случае? Какое… существо?
– Сколько еще таких, как она, существ «здесь навсегда» – вот это действительно важный вопрос, – сказал Зимин.
– О-о, ну ты, как всегда, зришь в корень! – воскликнул Филин и усмехнулся. – Поверь мне, старому разведчику, товарищ Зимин, сколько бы их ни было, ты изловишь всех. За мои сто лет таких, как ты, встречал всего дважды. Второй – это ты.
– А первый – ты сам?
– Заметь, не я это предположил! – Филин рассмеялся.
– Хорошо, что ты созрел сказать правду, Алексей. – Зимин обернулся к Покровскому. – Признайся, она тебя еще в Нальчике уколола?
– Там. – Алексей кивнул. – Когда Штиль привез ее в Кенигсберг, я это почувствовал. Начал дядю своего теребить, чтобы перевел меня на Западный фронт… тогда он еще так назывался. Дядя помог, но с условием, что я на километр к штабу не подойду. Полгода я в окопах просидел, а потом очутился в разведке.
– Когда Алевтину обратно к нам забрасывали, ты ее встречал?
– А чего ее было встречать? Она через линию фронта чисто перешла. Немцев усыпила гипнозом своим, а нашим внушила что-то. Я увидел ее уже на позициях, после «катюш», тут все честно. И что было дальше – чистая правда.
– Спасибо, что помог.
– Всем помог, – ответил Алексей неопределенно и уставился в темноту.
– И то верно, – снова развернул к себе Леонида капитан Филин. – Пообещаешь нам, товарищ Зимин, что сыворотку больше не будут использовать вообще? Ни на благо прогрессивного человечества, ни для освоения Марса, ни ради спасения тварей из Красной книги… вообще никак! Обещаешь?
– Я-то как смогу на это повлиять?
– Думаю, как раз ты-то сможешь.
– Хорошо, если смогу, сделаю. А ты пообещаешь больше не растворяться? Хотя бы оставаться со мной на связи.
– Вообще не проблема, – Филин приложил свой телефон к «Электронике» Зимина. – И еще, Леонид. Ты не думай про Алевтину. Мы сами ее найдем и… там решим, что с ней делать.
– Лучше бы ко мне доставить.
– Ты пойми нас… – Филин отвел взгляд. – Использовала, да. Всю жизнь испортила… ту, короткую, человеческую… тоже факт. Но все-таки сроднились мы… почти. Не можем просто взять и выкинуть ее из наших жизней… не по-людски это. Словно сестру продать. Может, она и не человек вовсе, но все равно как сестра нам стала. Так что не можем. Сами разберемся. Вплоть до крайней меры, если потребуется, применим, не сомневайся… но только сами.
– Хорошо. – Зимин кивнул. – Я понимаю. Будь по-вашему. С одним условием – вы узнаете, кто она на самом деле, откуда взялась, и расскажете мне.
– Годится. – Филин заметно расслабился. – Совет примешь?
– Мудрый? – Леонид усмехнулся. – Конечно приму, о чем спрашиваешь!
– Вот смотри, все ты здорово прокачал, раскрыл дело и всякое такое… но ты задумался хоть на минуту, а кто автор тех записей, из которых ты пищу для выводов почерпнул? Он-то откуда все узнал? Да еще с такими подробностями, о которых мы сами не знаем! Если он такой умный и просвещенный, может, он знает ответ и на главный вопрос: кто такая или что такое на самом деле Алевтина?
– Получился не совет, а большой вопрос, – заметил Леонид.
– Ну, тут уж как сумел, так и сформулировал. – Филин улыбнулся и развел руками. – Давай пять.
Леонид пожал руку Никите, Покровскому, Бадмаеву, развернулся и пошагал через темный лес к своему «Орлу».
«Темный лес, – Зимин хмыкнул. – Очень символичный антураж. С одной стороны, понятно, что этот бесконечный день вместе со всеми проблемами закончился. С другой стороны, абсолютно непонятно, что ждет завтра. Можно лишь догадываться, вглядываясь в кромешную темноту. Одно видно даже в темноте – на самом деле самое интересное еще впереди. Сто процентов. Или фейхоа мне вместо завтраков до конца времен».
Примечания
1
Ужас (греч.).
2
Страх (греч.).
3
Баха – город в Мексике, место проведения автогонок.
4
Нюрбургринг – гоночная трасса в Германии.
5
Злые духи (бурят.).
6
Ныне: Нестеров – Добровольск.
