– «Игла»?
– Просто пришло в голову. – Фон Штиль холодно улыбнулся. – Ваши комментарии показались мне довольно колкими. Рано или поздно, в той или иной форме месть свершится. Времени вам хватит, я уверен.
– Надеюсь, штандартенфюрер, вы правы и времени у меня достаточно не только по сравнению с вашими «абсолютными солдатами».
– Не удивлюсь, если вы проживете дольше, чем можете себе представить. – Отто фон Штиль обернулся к трапу, по которому кто-то поднимался на верхнюю палубу. – С вашей-то способностью к мгновенной регенерации без отдаленных негативных последствий! Не удивлюсь. Но и не позавидую. Не хотел бы жить слишком долго.
«Образец номер один» ничего не ответил. То ли не захотел реагировать на очередную провокацию Штиля, то ли ответить было попросту нечего.
Появившийся на палубе стюард сверкнул сдержанной, но любезной улыбкой и коротко поклонился.
– Желаете что-то еще, герр Штиль?
– Повторите этот чудесный коктейль. – Отто взглядом указал на пустой бокал.
– А что будет пить ваша дама? – Стюард вновь любезно улыбнулся и перевел взгляд на соседний шезлонг.
Штиль промолчал. Не ответила и его дама, она же «образец номер один». Отрешенный взгляд ее васильковых глаз был устремлен в океанскую даль.
«Наивный Отто. – Алевтина Еремина подняла взгляд к небу, и в глазах у нее сверкнули искорки. – Месть, реванш! Если б вы знали, насколько все сложнее. И насколько вы ничтожная фигура на шахматной доске. Ничего этого вы и не узнаете. К моменту, когда розыгрыш партии только начнется, вас уже давным-давно не будет в живых. А мы будем. Мы здесь навсегда…»
Зимин еще раз скользнул взглядом по последним строкам и завис. Поверить в то, что было написано в последнем абзаце, оказалось мучительно трудно. Мозаика сложилась, все кусочки подошли идеально, да вот только верить в реальность получившейся картины не хотелось. Разум признавал свое поражение, но душа возмущенно протестовала.
Варвара… Алевтина… и есть «образец номер один»?!
По мнению души, пораженной новым откровением, это была какая-то чудовищная провокация. Без внятного, документального, убойного доказательства принять эту версию Зимин не мог. Просто не мог и все тут!
Леонид вновь вернулся к письму из архива и уставился на заголовок последней справки… на военврача третьего ранга Алевтину Еремину.
«Военврач третьего ранга? – Предчувствие, что момент истины сейчас получит то самое документальное подтверждение, сначала обожгло, а затем сковало все внутри ледяной коркой. – Звание существовало только до сорок третьего!»
Зимин открыл справку и снова завис, разглядывая снимок. Русые волосы, уложенные в прическу военных лет, аккуратный, чуть вздернутый носик, пухлые губы и большие… темные глаза! Алевтина Дмитриевна Еремина была привлекательной женщиной. Только это была не Варвара. То есть и не та Алевтина, которую принимали за Еремину капитан Филин и другие разведчики!
Леонид невольно задержал дыхание, как перед прыжком в воду, и прочитал текст под фотографией.
«…Военврач третьего ранга Еремина А. Д. погибла при бомбежке госпиталя в г. Нальчик 30 июля 1942 года…»
Более серьезного документального подтверждения открывшейся в «эпилоге» истины просто не могло быть. Леонид завис окончательно. И провисел так, в полном ступоре на грани комы, минут десять, соображая и окончательно прозревая. Процесс был непростой, мучительный, но эффективный, словно катарсис. Или клизма…
Ощутив, что последний слой мистической скорлупы, маскировавшей истину, раскололся и осыпался, Леонид стряхнул заодно оцепенение и попытался осмыслить не только откровение насчет «образца номер один», но и другие детали эпилога истории.
Последний абзац не мог содержаться в агентурном рапорте. Зимин на всякий случай проверил. Да, ничего подобного там не было. Впрочем, как и размышлений Штиля. Но реконструкция мыслей Отто не имела настолько важного значения. Не меньше, чем вскрытая тайна личности «образца», озадачила и встревожила последняя строка «размышлений» Алевтины.
«…К моменту, когда розыгрыш партии только начнется, вас уже давным-давно не будет в живых. А мы будем. Мы здесь навсегда…»
В ней был зашифрован ответ на главный вопрос всей истории, который почему-то так и не задал никто из группы Филина, а ведь следовало. Звучал вопрос предельно просто: откуда вообще взялся «образец номер один»?
Леонид крутанулся вместе с креслом, схватился за «Электронику» и вдруг понял, что звонить некому. Из всех номеров группы капитана Филина и компании у Зимина имелся единственный. Номер личного телефона того самого синеглазого существа, которое появилось неведомо откуда, но собиралось остаться «здесь навсегда».
Леонид на миг замер, не зная, что предпринять, но затем собрался с мыслями и обнаружил, что самое очевидное и самое верное решение лежит на поверхности. Зимин вновь взялся за «Электронику» и открыл список действий за последние дни. «Прямой поиск абонента Варвара» выделялся среди стандартных действий, как и сама Варвара, она же Алевтина, выделялась в толпе. Явление было неординарное. Гипнотизирующе неординарное.
«Нет уж! Хватит гипноза и побочных эффектов вроде иллюзии влюбленности! Взбодрись! Эта красавица, она же чудовище, неведомого происхождения, с паранормальными способностями и доказанным возрастом под сотню лет, тебе не пара!»
Леонид встряхнулся окончательно, вскочил с кресла и, наконец, активировал функцию поиска «абонента Варвара».
На все про все «Электронике» потребовалась секунда. Алевтина-Варвара находилась где-то в лесопарке Лосиный Остров. Леонид включил канал связи с «Орлом» и коротко бросил: «Заводись, едем в Лосиный Остров». Когда владелец вышел из подъезда, машина ждала его с распахнутой дверцей прямо у крыльца.
– Есть ориентиры точки прибытия? – спросил «Орел». – Парк большой.
– Только этот сигнал. – Зимин поднес «Электронику» к центральному дисплею. – Абонент Варвара.
– Сигнал четкий, маршрут проложен, расчетное время прибытия – плюс сорок три минуты.
– А если поднажать? – Леонид поднял взгляд.
Солнце уже покраснело и упало в белесую дымку над горизонтом, превратив край неба в японский флаг.
– Бахнем за тридцать, но будут штрафы.
– Значит, пусть будут. Такое свидание стоит любых денег…
* * *Сумеречный лес пугает гораздо больше, чем ночной. В нем намного больше подозрительных шорохов и полно обманчивых теней, поэтому и слух, и зрение испытывают шоковую перегрузку. Казалось бы, есть фонари, но они в сумерках не помогают. Уж лучше дождаться темноты, посидеть еще полчаса в ожидании, когда уснут лесные обитатели, и только тогда двигаться дальше, на ощупь и на слух или с фонарем – тут уж кому как нравится.
Светодиодная вспышка «Электроники» вполне заменяла фонарик ночью и была бесполезна в сумерки – все, как полагается, однако ждать темноты Леонид не мог. Отметка «абонент Варвара» уходила все глубже в лесной массив.
Зачем? Вариантов масса. Первое, что приходило на ум, – спрятаться. Вряд ли в шалаше. Скорее всего, в очередном «шпионском оазисе», как тот, у стадиона ЦСКА. Варвара хотела спрятаться там, где ее будет невозможно выследить даже с помощью новейших электронных систем.
В какой-то момент отметка застыла на месте, и Леонид прибавил шаг. Счетчик расстояния показывал триста метров по прямой. Если Варвара (пусть будет Варварой, раз уж она на самом деле
