«Догнать, и что дальше? Повалить на землю и связать ремнем? А получится ли? Сил хватит, не вопрос, но получится ли преодолеть ее фирменный гипноз? Задачка! Но попробовать стоит, это без сомнений».
Через три минуты расстояние сократилось до трех десятков метров. Леонид начал двигаться осторожно, крадучись, и… видимо, это сыграло с ним злую шутку. Зимин уже различал в сумерках знакомый силуэт, когда на плечи навалилась тяжесть и мягкая лесная подстилка резко хлопнула по лицу. Ну, то есть, наоборот, Леонид упал ничком и уткнулся в нее носом.
– Следить за нами надо нету, – негромко сказал кто-то над ухом. – Кто такой?
– Зимин, – прохрипел Леонид. – Бадмаев… отставить!
– Что говорит? – прозвучал голос Филина.
– Меня знает, – ответил уронивший Леонида старшина. – Зимин говорит.
– Зимин? Подними его.
– Обыскать?
– Просто подними, это свой.
Бадмаев поставил Леонида на ноги и даже отряхнул с него листву.
– Соскучился? – Из сумрака появилась Варвара. – Как ты нас нашел?
– Тебя нашел. – Зимин постучал по экранчику «Электроники». – Твои официальные данные у меня в телефоне.
Жест выглядел простой иллюстрацией, но на самом деле «Электроника» начала запись разговора.
– И не спится тебе, – буркнул вечно хмурый Покровский, тоже выходя из тени.
– У тебя какие-то проблемы? – спросил Филин.
– Вроде того. – Зимин кивнул. – И не только у меня. У вас тоже.
– Да? – Филин усмехнулся. – Это наш девиз по жизни. Начальство приказало нас найти или расшифровал еще какие-то записи?
– Эпилог.
– Что за эпилог? – озадачилась Варвара. – Разве в записях был какой-то эпилог?
– Сейчас покажу. – Зимин полез в карман, как бы за бумагами, но вынул пистолет и направил на Варвару. – Заряжен патронами с «антибом», так что не шевелись.
– Э-эй, Зимин! – Филин округлил глаза. – Ты чего, с глузда двинулся?!
– Мужики, тоже не дергайтесь, от греха подальше, – Леонид кивком приказал Бадмаеву отойти в сторонку. – Сначала выслушайте, а потом решайте, что делать дальше.
– Ты меня пугаешь, Зимин. – В голосе у Варвары появились бархатные нотки.
– И молчи! – почти крикнул Зимин. – Будешь гипнотизировать – выстрелю! Мне все равно, услышишь лично ты мой рассказ или нет!
– Тихо, тихо. – Филин примирительно поднял руки. – Незачем так орать. Как скажешь, так и сделаем. Мы ведь на одной стороне. Никто не дернется, Алевтина будет молчать, а ты расскажешь, что там еще раскопал. Главное – спокойно. Бадмаич, отойди. Леха, тоже сдай назад. Так нормально?
– Успокоишься с вами. – Когда вся четверка выстроилась перед ним в шеренгу, Зимин кивнул. – Так нормально. Начну с того, что ты ошибся, Филин. Нет здесь никакой Алевтины.
– Ну, Варвара, если тебе так больше нравится…
– Не перебивай. – Леонид поморщился. – «Электроника», показать справку из архива на Еремину!
В сумерках объемная проекция выглядела особенно эффектно.
– Развернуть к зрителям…
– Что-то не похожа, – изучив портрет, сказал Филин.
– Естественно. – Леонид хмыкнул. – Алевтина Еремина погибла при бомбежке госпиталя в Нальчике 30 июля сорок второго. Рядом с вами стоит кто угодно, только не она.
– Так они подумали, – негромко сказала Алевтина, – даже закопать хотели, но я сбежала из морга.
– Я просил помолчать! Я мог бы поверить в это, но мешает одно простое доказательство обратного – вот эта фотография. Как ты сфабриковала документы и появилась в составе одного из медсанбатов 46-й армии Закавказского фронта, еще предстоит выяснить, но факт остается фактом. В середине августа сорок второго ты попала в переделку на Клухорском перевале. Оборонять его поручили самой обычной стрелковой дивизии, не имевшей ни опыта боев в горных условиях, ни снаряжения. Неудивительно, что немецкие егеря за три дня сбросили наших с перевала и водрузили свои флаги на обеих вершинах Эльбруса. Однако немцы все равно понесли потери, поскольку дрались наши отчаянно и жертвовали собой. Так поступили красноармейцы, которых застал врасплох отряд егерей, прокравшийся по тайной тропе. Наши солдаты взорвали мины, и сошедшая лавина унесла всех в ущелье. В том числе унесла и тебя… Варвара. Ты не против, если буду называть тебя, как мне привычно?
– Леха, это правда? – вклинился Филин.
– Я не был на том перевале. – Покровский пожал плечами. – Я в Нальчике тогда траншеи копал, ждали фон Клейста в гости. Могу только за госпиталь сказать, его действительно разбомбили.
– Слушайте дальше. – Леонид попытался разглядеть хоть какие-то эмоции на лице у Варвары, но пока она прикрывалась маской иронии. Как говорится, «мели, Емеля, твоя неделя». – Немцам удалось откопать из-под снега несколько тел, в том числе и Варвару. Она мало чем отличалась от прочих изуродованных трупов, но очень скоро ожила и быстро пошла на поправку без всякой медицинской помощи. Смекнув, что дело пахнет мистикой, генерал Ланц, командир дивизии «Эдельвейс», срочно связался с командованием, и вскоре на перевал прибыл человек, связанный с Аненербе, известной организацией, занимавшейся сбором и тщательным изучением любых мистических трофеев. Этим человеком был Отто фон Штиль. А историю воскрешения Варвары ему рассказал капитан Харальд фон Хиршфельд… вы знаете его под фамилией Золкин.
– Вот они откуда растут… – Филин негромко присвистнул, – ноги-то.
– Именно так. В дальнейшем фон Штиль занимался в лабораториях Кенигсберга-13 изучением Варвары и пытался сделать на основе ее крови сыворотку для превращения солдат в бессмертных героев… или, как выразился Хиршфельд, в берсерков.
– Да, это словечко от него пошло. – Филин кивнул.
– Когда опыты увенчались относительным успехом, Хиршфельд, уже майор, был назначен ответственным за полевые испытания. Он и его егеря водили берсерков в бой, поскольку сами «неуязвимые герои» оказались годны только как бойцы, которым поставлена предельно четкая задача. На большее мозгов у них не хватало. Таким был побочный эффект. Вы и сами это все знаете. Также в обязанности Хиршфельда входило заметание следов, чтобы не рассекретить проект «Серебряная рысь», так называлась программа создания «абсолютных солдат» фон Штиля. Он обожал красивые названия.
– Удар «катюш» и взрыв поезда… в этой же цепочке?
– Да. Причем «крысу» в штабе, которая отдала приказ ударить по своим позициям, так и не нашли, потому что ее там и не было. Удар по берсеркам и по вам заодно был нанесен вовсе не с подачи немцев. Такое ощущение, что кто-то знал о секрете Штиля и противодействовал ему, но делал это втайне от советского командования.
– Непростая задача.
– Конечно. Если ты не обладаешь необычными способностями. А вот если наоборот, например, ты умеешь внушать людям все, что тебе требуется, это дело плевое. Знаете, где находился штаб гвардейского артдивизиона? В соседнем с госпиталем здании.
– Ты намекаешь, что прорыв немцев остановила… Алевтина?
– Фактически – да. Она же обрекла вас на вечную жизнь. Ведь не попади вы под артналет вместе с фрицами, не стали бы тем, кем стали.
– Но поезд взорвал Хиршфельд?
– Он только контролировал исполнение. На самом деле поезд был взорван дистанционно фон Штилем, когда он понял, что выбора не осталось. Он предусмотрел такой крайний случай и заминировал поезд со
