– Без первого не узнать второго. Если плясать от печки, начинать с очевидного, это может быть кто-то в руководстве КГБ. Ведь если сыворотка была их секретом, знать о ней могли только высокие чины. Они, правда, почти все эвакуированы куда попало, поэтому проверить сложно… да и как мы могли бы проверить? Под видом журналистов?
– Стой, не уходи от темы! «Холодные» есть во всех подразделениях КГБ?
– Ты же видел… и люди в штатском, и «серые», и спецназ… даже вертолетчики… уж не знаю, что это за подразделение, но тоже воюют. Значит, во всех.
– Гражданская связь отключена, но КГБ все равно пользуется какой-то связью? Не только проводной, как на этой базе?
– Да. И военные пользуются, ну и что?
– Пока не знаю, но…
Леонид буквально подавился следующим словом. Разве что не закашлялся. Формулируя мысль, он задумчиво уставился на садовника. И вдруг из груди у этого самого садовника вырвался небольшой красно-серый фонтанчик. Кровь с тканью. А сам садовник подался назад и начал медленно заваливаться навзничь.
Зимин раскрыл рот и вновь замер в растерянности. Хорошо, что рядом была Варвара. Она резко подалась в сторону и успела цапнуть за руку Леонида. Поэтому следующие несколько пуль брякнули по двери входа в подземный коридор и тюкнули по стволам сосен, но не зацепили парочку.
Забег получился стремительный, но короткий. Буквально в сотне метров пролегала загустевшая травой и мелкой порослью просека, на которой стояла внушительная внедорожная «гардарика», машина отчаянно дорогая для скромного библиотекаря. Тем не менее Варвара уверенно прыгнула за руль.
Огибать машину и садиться рядом было некогда, а перекатываться через капот – красиво, но не к месту, и Зимин занял почетное кресло на заднем ряду. Не успел он хлопнуть дверцей, как машина сорвалась с места, хищно смешав траву с землей всеми четырьмя шинами с крупным «злым» протектором.
Даже по просеке машина запросто могла набрать сотню километров в час за пять секунд, и Варвара явно собиралась замахнуться на этот результат, но им с «гардарикой» помешали. Из леса выскочили несколько человек в серой униформе и огромными прыжками помчались наперехват. Выглядело это безумно, однако сомнений не было. «Серые» неслись курсом атаки в борт под острым углом. И один из них это сделал!
В последний момент боец сгруппировался и прыгнул, целясь плечом в крыло «гардарике». Поскольку угол был острый, после столкновения боец рикошетом улетел почти точно вдоль просеки, сделал несколько кувырков и встал на ноги. Как ни в чем не бывало. А вот машина подпрыгнула и, потеряв сцепление передних колес с дорогой, резко ушла вправо. Точнехонько в ближайшую сосну.
Зимин успел поразиться, насколько мощным был удар, и подумать, что это нереально для простого человека – вот так взять и столкнуть двухтонный внедорожник с траектории на полном ходу, а затем потерялся в пространстве и времени. Перед глазами все резко побелело, в лицо мягко, но довольно сильно ударила подушка безопасности, а грудь и живот стянуло ремнем.
Впрочем, долго пребывать в прострации Леониду не дали. Почти одновременно обе левые двери сорвались с петель и полетели в заросли. Серые бойцы легко, словно это были пакеты с кукурузными палочками, выдернули водителя и пассажира из покореженной машины и потащили назад по просеке. У Зимина мелькнула мысль, что не хватает шестов и веревок, чтобы привязать к ним пленников, как это рисуют на картинках про дикарей. Впрочем, «серые» не нуждались в таких приспособлениях. Зимина один боец взвалил на плечо, а другой взял Варвару под мышку, словно невесомый полиуретановый коврик для занятий вечно популярной йогой.
Куда собирались доставить пленников серые солдаты, осталось загадкой. Кстати, Зимин не ощутил, что его конвоир такой уж холодный, вроде бы нормальный был, теплый. Когда конвой поравнялся с местом, где пал смертью храбрых садовник, вдруг послышались непонятные хлопки и ситуация вновь кардинально изменилась.
Зимин рухнул в траву, туда же упала Варвара, а их «носильщики» сначала замерли, словно истуканы, затем задергались, как под током, медленно сели и завалились на землю.
Леонид поднял голову и увидел, что такая же неприятность случилась с десятком других «серых», составлявших конвой. Избежал участи только человек-торпеда. Он отстал от группы, поэтому вовремя сообразил, что конвой попал в засаду, и юркнул в лес.
Зимин снова перевел взгляд на конвоиров и невольно содрогнулся. Выглядели они, мягко говоря, странно. На фоне бледной кожи резко выделились все артерии и вены, даже самые мелкие, отчего люди превратились в багрово-синие манекены с выпученными остекленевшими глазами.
– Убиты? – Зимин отшатнулся от ближайшего «манекена».
– Парализованы, – почему-то громким шепотом ответила Варвара. – Убивать-то их замаешься.
– А кто стрелял?
– Хрен его знает. – Варвара с опаской взглянула на кроны деревьев вдоль просеки. – Но стреляли классно. Дюжину за три секунды положили. Это мастерство художественного уровня. Почти искусство.
– Как ты сказала? – Зимин замер. – Это ты сама придумала?
– Нравится? Дарю.
Леонид хотел сказать, что дарить тут нечего, выражение уже использовано автором шифрованных записей и условно закреплено за подполковником Васнецовым. А Варвара, видимо, подцепила его, когда листала предыдущую расшифровку, или выхватила его из фотоснимков расшифрованных страниц, оставшихся на вахте библиотеки… Впрочем, на все эти забавные совпадения и недоразумения пришлось наплевать и забыть. На просеке появились новые персонажи. На этот раз «теплые», в камуфляже и во главе с майором Репиным.
Прежде чем подойти к усевшейся на земле парочке, Андрей Михайлович остановился метрах в пятидесяти, наклонился и поднял с земли гильзу. Повертев перед глазами и понюхав находку, бросил ее в заросли и только тогда направился к несостоявшимся беглецам.
– Даже не сомневался. – Репин смерил Варвару взглядом и вздохнул. – Что вам неймется, сударыня? Чего вы добиваетесь? Адреналина не хватает? Хотите тюремной романтики изведать?
– Стране хочу помочь, – буркнула Варвара и взглянула на Репина исподлобья.
– Похвально. И чем же? Взять у нее кредит на покупку новой машины? Вставайте, граждане, не сидите на земле, простудитесь.
– Вы не опасаетесь? – Зимин показал на парализованных «холодных», а затем сделал круговое движение пальцем, как бы указывая на кроны деревьев.
– Это свои. – Репин взглядом указал туда же, на кроны. – А вон там, дальше по просеке, чужие. И так вокруг всей базы. Мы в кольце, граждане.
– Это вы так задницу назвали? – Варвара встала и выпрямилась.
– Некрасиво, барышня. – Репин неодобрительно покачал головой. – Не идут вам, такой симпатичной и культурной, выражения низкого жанра.
«Мастерство художественного уровня, – почему-то мелькнуло в голове у Зимина. – Репин говорит мало, но красиво. Как тот подполковник Васнецов. Такая вот опять связь времен».
– Ступайте за мной. – Майор развернулся и пошагал по просеке в сторону базы. В принципе, туда же, куда шли и «холодные». – Вот здесь они собирались свернуть и уйти на свои позиции, по оврагу.
«Читает мысли? – Леонид
