– Ага, вот только флаг сорвет ветер, а стол уже через пять минут будет не видно под снежным сугробом. Нет, к черту, будем выполнять свою задачу, а там увидим, что и как.
– Но ведь, если хотя бы таких опознавателей не сделать, то из-за снега вообще невозможно будет ориентироваться. Занесет до третьего этажа, и что тогда? Как в этих каменных джунглях дорогу искать?
– По звездам, – хмуро ответил Саша, прекрасно понимая, что женщина права. У многих людей и так-то возникали проблемы с ориентированием в городе. Что уж говорить о ситуации, когда ты без карты и нет никаких точных ориентиров. А со всех сторон окружают одинаковые серые исполины. – Черт его знает, может, стрелки будем на зданиях рисовать. К ближайшему населенному пункту? Так, чтобы точно не замело, – этаже на двадцатом. Или перегоревшие провода натянем в правильном направлении. Человечество всегда выкручивалось и сейчас сможет. Да и вообще, не думаю, что это будет так уж проблематично. Пока зима, все будут держаться источников тепла. А значит, легко получится найти дорогу по дыму или пару.
– Разве что так, – покачала головой Кэт, – все равно же должны быть путники, послы, как мы, например. Им-то нужно будет ориентироваться.
– Мы с тобой люди почти случайные. Бойцы, а не путешественники. Могу поспорить, найдутся те, кто даже в этом бардаке прекрасно себя чувствует и всегда знает дорогу. – Разговаривать особенно не хотелось, но делать было больше нечего. Они поднимались по лестнице, проверяя натянутый толстый провод, кинутый между этажами.
В самом низу, как и сказал Фа Жонг, находилась генераторная. А вот операторская должна быть на самом верху. Такую странную схему пришлось применять, потому что сам генератор был соединен с огромной многотонной цистерной топлива. Сколько в ней оставалось бензина, Саша сказать не мог, но генератор исправно работал. По крайней мере, тестер, который ему смастерили китайцы, показывал, что напряжение есть, и достаточное. Оставалось проверить, есть ли оно на самом верху. И чтобы не бегать между этажами, Лао подключался к каждому соединению, чуть оголяя провода. Хотя до крыши оставалось не больше десяти этажей, поломки он пока не нашел.
«Осторожно, движение, крупный объект, – предупредила Кристалл, когда они поднялись на двадцатый этаж, – выстраиваю карту на основе предыдущих этажей».
Саша остановил напарницу движением руки. Поднес палец к губам. И, сняв капюшон и шапку, начал усиленно вслушиваться в происходящее. Зрительно-слуховая синестезия никуда не делась, вернувшись вместе со слухом. Теперь он удивленно рассматривал несколько красных точек, двигающихся наверху. Они сильно различались по уровню шума. Хотя с уверенностью сказать, кто какой массы, Вей не мог. Но, главное, они явно были здесь неспроста. И скорее всего, враждебны.
Оставив на лестнице все ненужное обмундирование, Лао перехватил поудобнее автомат и двинулся вперед. Катерина, поняв все без слов, повторила его действия. Теперь они уже не спешили, поднимались крадучись, стараясь не издавать лишнего шума. Когда до верхнего этажа оставался один пролет, Саша с облегчением выдохнул и расслабился. Катя недоуменно посмотрела на него.
– Зомби не матерятся, – усмехнулся посол, – кто бы там ни был, это наши.
– Уже радует, знать бы еще, насколько наши.
– Сейчас и проверим. – Вей подошел к люку на чердак и с силой постучал в него прикладом. – Мы заходим, не стреляйте! – крикнул он, приоткрыв щель.
– Здоровья вам и вашим близким, – приветствовал их главный из присутствующих. – Какими судьбами к нам прибыли зеленокожие?
– Уполномоченный посол Фа Жонг Ко просил проверить антенну, – без задней мысли ответил Вей. – А вы здесь?
– По той же причине, но послал нас наместник. Мы уже почти закончили с ремонтом. Осталось несколько ключевых узлов, и можно будет снова передавать сообщения. Если вы подождете пятнадцать минут в операторской, мы все сделаем.
– А это где?
– Вон те столы, – показал неулыбчивый китаец и тут же вернулся к работе. Напарникам ничего не оставалось делать, кроме как сеть в предложенные кресла. «Операторская» представляла собой жалкое архаичное зрелище. Вытащенные музейные экспонаты, стальные чемоданчики с компьютерами внутри. Даже не с 3D-экранами, а с плоскими, светящимися неровным светом. Посмотреть на такой архаизм было даже забавно.
– Все, заработало, – довольно потирая руки, сказал старший через пару минут и, подбежав к компьютеру, забегал пальцами по клавиатуре. Снаружи что-то жутко заскрипело. – Антенна выравнивается, – ответил на недоуменные взгляды техник, – ветром оборвало соединение, но теперь все сделано надежно. Сейчас произведу последние настройки, и можете пообщаться с кем хотите. Есть пожелания?
– Да, с генерал-губернатором, если есть его код.
– Его личного нет. Но есть местного штаба, – кивнул старший, – антенна предназначена для международных переговоров, но и по острову легко возьмет необходимое. Так. Готово. Осталось дождаться, пока нам ответят.
Ждать пришлось недолго, уже через несколько секунд послышался голос дежурного. Александр назвался назначенной Ферроновым должностью, и парень, козырнув, мгновенно помчался за генералом. А спустя минут пять перед экраном появился и сам Роман.
– Здравия желаю, господин… – начал было отчет Вей, но его оборвали.
– Саня, черт тебя дери, ты даже не представляешь, как я рад тебя слышать и видеть.
– Генерал?
– Да, извини, короче, собирай вещи и возвращайся немедленно. У нас, кажется, большая проблема с твоей старой знакомой и моим мальцом. Племянничек, мать его, ушел в самоволку с самураями и пропал еще два дня назад. Срывайся и возвращайся на базу.
– Понял, постараюсь к вечеру быть…
Глава 20
Сад
К вечеру. Блин. Хорошо хоть день не указал. Метель чуть улеглась, только когда они прошли обгоревший остов торгового центра и забрались на поперечные небоскребы. Павла пришлось тащить на санях, ходить он еще не мог. Хорошо хоть и противников не было даже видно. Всех зараженных в очередной раз замело толстым слоем снега. Саша не знал, дышат ли они, но если да, был реальный шанс, что просто передохнут от недостатка кислорода. И это единственное, что могло радовать в текущей ситуации.
Сани, смастеренные из детского снегохода и большого куска пластиковой межкомнатной перегородки, шли легко, хоть и время от времени зарывались. Другое дело их снегоступы. Даже учитывая площадь поверхности, они все равно проваливались вглубь иногда по самое колено. Но самым страшным оказалось идти по наитию, прощупывая дорогу длинной двухметровой палкой. Провалы выбитых окон исчезли под толстым слоем снега. А уцелевшие так и норовили сломаться под неестественно большим весом.
Единственное, что оставалось в такой ситуации – идти крайне осторожно. А значит, медленно. Но выхода у них не было. Катя обозначала безопасный путь, идя чуть впереди. Саша же тащил за собой сани со всеми припасами и раненым напарником. Утруждать женщину лишним весом у него даже в мыслях не было. Его организм с такими нагрузками справлялся, хоть и с некоторыми проблемами. А вот Кэт и прогулка налегке уже
