— Он что, совсем сдурел?! — искренне удивился я. — За такое полагается смертная казнь.
— Ну соврал он не на суде, — уточнила княжна, — так что только лишение силы и каторга, но в тот момент он вряд ли об этом думал. Скорее всего, боялся повторить участь своего первого коллеги.
— Так, не понял, а что случилось с первым?
— Я не сказала? — нахмурилась Даша, пытаясь вспомнить начало нашего разговора. — Первый видок взял след и повел по нему дознавателя, трех жандармов и пятерых городовых. Дошли они до одного из заброшенных особняков Старой Москвы. Там утром их всех и нашли. Кого высушили, а кого и просто порвали на куски.
Ну и чего она улыбается? Хотя что взять со стриги.
— И теперь? — с нехорошими предчувствиями спросил я.
— Теперь мы дождемся следующего убийства, и, когда один из трех оставшихся в живых столичных видоков откажется от освидетельствования — а он откажется, — в дело вступишь ты.
— Вот обрадовала! — Мой сарказм по тонкости мало уступал бревну.
— Ну не беспокойся, — воркующим голосом сказала княжна, вставая и обходя стол. — Я уже наняла двух ведьмаков и позабочусь, чтобы с вами пошел усиленный наряд жандармов. Твое тело мне еще понадобится, причем в целом виде.
Даша подошла ближе и удобно устроилась у меня на коленях.
Правы были французы, говоря: шерше ля фам[2]. Я бы добавил: а как найдешь, беги во избежание смертельных проблем.
Нужно отдать должное, в деле отвлечения меня от тягостных мыслей Даше равных не было. Уже через минуту я забыл о вампирах-гурманах и о пугливых столичных коллегах.
Ох, долго же придется горничным убираться в кабинете своей госпожи. И это учитывая то, что она не стала снимать своего ошейника. Кажется, мы даже шторы порвали…
Глава 7
Следующим утром веселое солнышко развеяло мои мрачные мысли, шаловливо заглядывая в окно гостевой спальни. Да, именно гостевой — княжна, как всегда, в своем репертуаре и, в отличие от Глаши, утренних обнимашек не любила. Впрочем, мне не привыкать.
Я еще с полчаса повалялся в кровати, потому что спешить мне некуда. Когда именно случится следующая дегустация вампирами голубой крови московских дворян, могут знать лишь сами упыри, так что мне оставалось только ждать.
Вчера Даша ангажировала меня на какой-то светский раут, и я по причине общей расслабленности организма согласился. Теперь вот думаю, что делать. Особенно напрягал мой новый гардероб, который должны были доставить с минуты на минуту. Это могло стать проблемой, особенно учитывая вкусы Сержа, который, если не обманывает моя замутненная алкоголем память, давал портным слишком много советов.
Несмотря на все мои нехорошие предчувствия, одежда оказалась очень даже стильной. Но самое главное удивление я пережил, когда открыл одну из трех шляпных коробок.
Ну, Серж, ну, угодил! Похоже, я спьяну успел поделиться с ним своей нелюбовью к котелкам и полным неприятием цилиндров.
Кажется, фетровые шляпы появились у нас еще в конце девятнадцатого века. Только есть опасение, что они в то время являлись деталью женского гардероба.
Плевать! В сочетании с длинным плащом поверх короткополого сюртука чисто гангстерская шляпа смотрелась шикарно. Всегда мечтал носить такую, но в прошлой моей жизни мода на фетровые шляпы давно канула в Лету, а в новой еще не началась.
Впрочем, на всякий случай нужно уточнить у Даши насчет дамской моды на шляпки. Презентовавшие обновки посыльные точного ответа не дали и убрались восвояси, довольные щедрым вознаграждением.
Увы, встретиться с княжной до самого выхода в свет мне не удалось. О том, что пора одеваться, сообщила горничная — та самая, что увела Евсея.
Кстати, нужно узнать, как там казак. Я тут развлекаюсь, а он, возможно, уже завыл от тоски и одиночества.
— Красавица, — обратился я к направившейся к двери горничной, — не подскажешь, как там поживает мой компаньон.
— Евсей Петрович? — переспросила горничная.
Эва как она его величает!
— Да, — подтвердил я.
— Они отдыхают, — тихо сказала горничная и густо покраснела.
Ага, понятно, как именно их волчье великолепие отдыхают в новом-то цветнике. Впрочем, все хорошо, что по обоюдному согласию. Надеюсь, Евсей помнит мою жесткую установку не морочить девчатам голову невыполнимыми обещаниями?
Одевшись, я спустился в гостиную и еще минут десять ждал княжну. Она появилась как в набивших оскомину голливудских комедиях — на верхней части мраморной лестницы — и величаво спустилась вниз.
Ох и хороша, чертовка. Правда, глубокое декольте ей пошло бы больше, чем строгий высокий воротник.
Если то, как выглядит дама, мне очень понравилось, то мой вид ее слегка озадачил.
— Игнат Дормидонтович, — как обычно, вне интимной обстановки она переходила на официальный тон, — что подвигло вас на такие вольности в выборе головного убора?
— А что… — Виденным сотни раз в кино и по телевизору жестом я снял шляпу, удерживая ее тремя пальцами, и еще раз осмотрел обновку. — …Есть какие-то запреты?
— Ну, как сказать, — улыбнулась княжна. — В новом салоне шляп я видела нечто похожее и на мужских манекенах, и на женских. Для нашего общества уже один этот факт станет вызовом.
Унисекс? Не так уж плохо.
— Вас это смущает? — уточнил я на всякий случай.
— Ничуть, я даже жалею, что вам придется оставить верхнюю одежду в гардеробе.
Ох, что-то у меня появились нехорошие предчувствия по поводу сегодняшнего вечера. Впрочем, мне скоро за вампирами бегать, так что великосветских львиц и львов с их язвительными укусами как-то переживу.
Карета с гербами рода Скоцци уже ждала нас у крыльца. Я помог Дарье забраться в транспорт и залез туда следом.
— У меня авто намного удобнее, — проворчал я, устраиваясь на довольно жестких сиденьях.
— У тебя есть паромобиль? — удивленно подняла бровь княжна.
— А ты не знала?
— Нет.
— Есть, и очень хороший. Хочешь, подарю тебе такой же?
Кикимору мне в тещи! Ну вот что мне делать с этим ребяческим желанием похвастаться и пустить пыль в глаза?! С другой стороны, почему бы не порадовать близкую подругу? К тому же если в наших краях узнают, что на паромобиле фирмы «Механикус» ездит дочь императора, то это может иметь самые приятные последствия для бизнеса.
— У нас уже есть паромобиль. Даже два, — равнодушно пожала плечами Даша.
— Таких в Москве нет. Мы делаем их в своей мастерской. Впрочем, поймешь сама, когда увидишь.
Княжна отнеслась к моим словам явно скептически, но я не стал развивать эту тему.
Далеко ехать не пришлось, и вскоре карета свернула к большому особняку на том же Андреевском проспекте.
Да уж, мы собрались в гости явно не к обычным дворянам. С одной стороны, дворянское сословие империи объединяло всех — и титулованных, и не очень. Даже такие, как я, имея всего лишь личное дворянство, считались ровней титулованным особам. Ну разве за исключением императорской семьи и старых княжеских родов. Но
