— Интересно. А на пацана того, Ваню Кудрявцева, ты тоже злился?
— Нет, конечно. Я как увидел мальца на фотографии, аж сердце защемило. Так его жалко стало. Потянулся мысленно к фотке и сразу понял, где его искать и что с ним произошло. Скорее даже не понял. Просто увидел.
— Да? А как же тогда история о страшном преступлении и гнавшимися за ним бандитами?
— Это уже к Варьке. У нее батарейка в радионаушнике не вовремя разрядилась, и она начала фантазировать.
Майор только головой покачал и прошел в гостиную. Мы поплелись следом. Александр Сергеевич сел за стол. Мы тоже сели и уставились на представителя закона в ожидании его вердикта.
— Следующий вопрос. Кто-то мне недавно обещал, что Чижика не обидит.
— Не считается. Я, когда обещал, пальцы крестиком держал, — ляпнул я.
— Вот видишь, все честно, — одобрительно кивнула Варька. — Кроме того, прежде чем обижать, он меня заранее предупредил, что если я от него не отцеплюсь, то как порядочный человек он будет вынужден на мне жениться.
— А пальцы крестиком при этом не держал? — полюбопытствовал майор.
— Разве что на ногах. Все остальное было под моим контролем, — уверенно сказала Варька. — Поэтому я от него и не отцепилась.
— Так что деваться мне теперь некуда, — с деланым сожалением вздохнул я, — и действительно как порядочный человек я обязательно женюсь, как только разберемся с непонятками, что вокруг нас творятся.
— Да, с тех пор как ты тут появился, непоняток стало много, — вздохнул Александр Сергеевич.
— А вот на эту тему я бы хотел с вами отдельно поговорить, — осторожно сказал я.
— Слушаю.
— Если вы уже заметили, у меня аналитический склад ума, и я не могу не замечать ряд странностей.
— Странностей вокруг тебя полно.
— Речь не обо мне. Я говорю о Варваре. Видите ли, она мне очень дорога…
— Лирику опустим. Я это уже понял.
— Ну, если поняли, тогда скажите честно, кто хочет убрать Варвару?
Майор изумленно вскинул брови.
— Ты что за бред несешь? Убрать Варвару! Дом этот хотят убрать. Площадку под стройку расчистить и ни копейки бывшим владельцам за это не заплатить. «Южная компания» за этим стоит. Похоже, одного намека им было мало. Но теперь все. Разговор у нас пойдет серьезный. Завтра… нет, уже сегодня я…
— Мы! — довольно недипломатично прервал я дядю Варьки. — Мы с ним серьезно поговорим.
— Ну… учитывая твои способности, лишним не будет, — легко согласился майор.
— Все втроем, — сразу предупредил его я. — Варьку одну тут не оставлю.
— Интересно. Чего-то опасаешься?
— И очень сильно. Большие у меня сомнения по поводу этой вашей «Южной компании». Не верю я, что за поджогом именно она стоит.
— Обоснуй.
— После первого поджога вы устроили крутые разборки в мэрии и задолбали проверками «Южную компанию». Немало крови ей попортили. Так каким же идиотом надо быть, чтоб вновь влезать в это дерьмо?
— Ты недооцениваешь элементарный фактор жадности.
— А вы переоцениваете. Ведь глава этой компании знает, где и кем вы работаете. Этот дом для него должен быть табу! Одно дело — разборки между соседями за лишние квадратные метры, и совсем другое, когда перед тобой стоит выбор между нарами и выделением квартиры хозяйке сносимого жилья в строгом соответствии с законом. И вот глава этой компании вдруг выбирает нары. Вам не кажется, что это дико?
— В общем, да, — задумчиво пожевал губами Александр Сергеевич.
— А еще мне кажется, что вы что-то от нас скрываете.
— Что навело тебя на эту мысль? — нахмурился майор.
— Появление в нашем доме господина Михельсона, представителя НКО «Таланты России». Он сделал Варваре такое предложение, от которого трудно отказаться. Смысл его сводился к тому, чтоб Варька срочно собирала шмотки и на всех парах мчалась на обучение в Милан. В институт… э-э…
— Марангони, — подсказала Варька. — Лучший институт дизайна в мире.
— Совершенно верно, Марангони, — кивнул я. — Кому-то надо было срочно убрать Варвару из страны. Зачем? Чтоб грохнуть ее там? Сомневаюсь. Здесь проще и дешевле. Грант на обучение и проживание солидный. Значит, попытка удалить ее отсюда была предпринята для того, чтоб от чего-то защитить. Кому так близка Варька, чтоб выложить за нее такие сумасшедшие деньги? Кроме меня и вас, я никого не знаю, но у меня таких денег нет, остаетесь только вы. Следовательно, вы чего-то сильно опасаетесь. Вам есть что возразить?
— Да. У меня тоже таких сумасшедших денег нет. Хотя логическая цепочка идеальная. Надо бы найти этого мецената. Его появление действительно меняет всю картину произошедшего.
Майор задумался. Задумался и я. Рассказать ему о затеянном Варькой расследовании, к которому она меня прицепила в качестве паровоза, или нет? Рассказать хотелось, не хотелось подставлять Варьку. Попадет ей от дядьки за самодеятельность по первое число!
— Так, говоришь, чутье у тебя на опасность? — нарушил молчание майор.
— Да.
— Тогда от Варьки ни на шаг. А я сегодня же потрясу этого Михельсона. Но сначала заглянем в «Южную компанию». — Александр Сергеевич поднялся. — Ждите, часа через три-четыре я за вами заеду. До той поры из дома ни ногой.
Как только за Коростылевым закрылась дверь, его племянница тут же запрыгнула ко мне на колени.
— Кто-то тут недавно обещал меня обидеть.
— Чижик, на тебя, возможно, кто-то сезон охоты открыл, — хмыкнул я. — Тебе что, совсем не страшно?
— Не-а. Ты же рядом, чего бояться? — фыркнула Варька и начала распоряжаться. — Так как с сегодняшнего дня у нас начался медовый месяц, то с этого момента ты носишь меня только на руках!
— Целый месяц? — «возмутился» я. — И тебе не жалко мои ручки? Да за месяц они отсохнут. Переползай на закорки! — Но в спальню свою золотую понес все же на руках…
17
Дверь к себе в кабинет майор открыл чуть ли не пинком, заставив сотрудников, вольготно расположившихся каждый за своим столом, подпрыгнуть.
— Ты чего сегодня такой
