Она не ошиблась. В коридор выскочили еще двое зеленых и ломанулись, как лоси на водопой, со всей дури прямо к нам. Леа не стала брать пленных. Короткая очередь уложила тайгеров на светящиеся квадраты пола. Больше в коридор никто не выскакивал, но сам корабль ощутимо вздрогнул и стал разворачиваться.
– Там еще пилот! Взять его!
Словно собакам приказала, но никто и не думал ослушиваться трогганку. Айв побежал первым, мы пытались не отстать, Леа же чуть задержалась, осматривая трупы зеленых на наличие ценных предметов. Но когда она нагнала нас, руки ее оказались пусты – у инопланетян при себе не было оружия.
Коридор плавно изогнулся, приведя нас в тупик, но тут не оплошал Василий, первым сообразивший, что это вовсе не стена, а всего лишь запертая дверь, открыть которую можно, нажав на приметный выступ справа. Стена-дверь покорно разошлась в стороны, и мы шагнули в рубку управления тарелкой.
Несколько удобных кресел под размер мелких тел, широкий обзорный экран с видом на поселок и корабли тайгеров – здесь они были превосходно видны, – продолжавшие крушить все подряд, вокруг – всевозможные пульты с кнопками, тумблерами, клавиатурами, переключателями и прочими штукенциями для управления тарелкой. Сидящий в центральном кресле зеленый головастик-пилот обеспокоенно повернулся в нашу сторону, ожидая, видимо, возвращения коллег, но, к его сожалению, это вместо них появились мы: трогганка, айв и два человека – разношерстная команда убийц.
– Руки вверх! – потребовала Леа.
– Потому что есть Алешка у тебя! – жутко фальшивя, пропел я известную в некоторых временных пластах песню. – Ну что, будем знакомиться, тварь?
Пилот внезапно оскалился, показав два ряда белоснежных заостренных зубов, и развел руками. Корабль тут же швырнуло вбок, пол и стены поменялись местами, мы покатились, как кегли, врассыпную, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не Леа. Она чудом сумела сохранить ориентацию в следующий миг была рядом с инопланетянином, приставив ему к голове ствол.
Корабль дернулся еще раз, уже не столь шустро, и все вернулось на круги своя. Пол вновь стал полом, а потолок – потолком. Я ошалело покрутил головой, приводя мысли к консенсусу, потом повернулся к «Алешке» – так я его окрестил – и приказал тоном, не терпящим возражений:
– Которые тут временные? Слазь! Кончилось ваше время.
Глава 4
Летающее блюдце
Пилот подчинился, а куда деваться, когда тебе в голову тычут автоматом, а вокруг беснуются четверо разъяренных до крайней степени врагов. Он отстегнул ремни и сполз с кресла, оставшись на полу в позе подчинения. Видно было, что он боится всех вокруг и вставать на ноги не намеревается.
На обзорном экране тем временем продолжалось уничтожение поселка. Еще две летающие тарелки равномерно разрушали свои сектора, выжирая все ярко-оранжевые точки на радаре, обозначавшие, по-видимому, живых существ. Под нами тоже мерцали еще не поглощенные точки – повезло тем, кто там скрывался, вовремя мы захватили корабль – люди останутся живы.
– Ну что, поговорим, чучело? – Леа бесцеремонно подняла зеленого человечка на ноги. – Или ты по-русски не понимаешь? Так мы сейчас проведем ускоренный языковой курс!
Она для наглядности сунула автомат под нос Алешке, и тот сломался.
– Моя понимай, рюсски понимай! Хороший язык, много слов!
– Вот и собери-ка эти слова в кучу да объясни нам, что тут, сейды тебя раздери, происходит?
Глаза инопланетянина стали размером с чайное блюдце. Черные, матовые, они заколдовывали, завораживали, заставляли повиноваться.
– Убрать оружие! – негромко произнес пилот, и Леа, чуть смущенно, отвела ствол в сторону. А зеленая образина подумала и добавила: – Убейте друг друга!
Но прежде чем кто-либо шевельнулся, Слапом перехватил контроль над моим телом. Короткий шаг, удар без замаха – и тело Алешеньки уже летит в сторону, смачно впечатывается в стену, сползает по ней и замирает в нелепой позе. И тут же наваждение прошло. Леа недоуменно захлопала желтыми глазами, опуская нацеленный на Киазо автомат, а сам Киазо вновь спрятал два пистолета в кобуры, откуда только что их вытащил. И только Вася собирался биться голыми руками, забыв об оружии.
– Мощный гипноз, – уважительно произнесла Леа. – Меня пробрало. Еще секунда, и начала бы стрелять, честное слово. Как ты сумел выдержать давление?
Я не стал признаваться ей, что ничего я не выдержал, и если бы не вторая личность во мне, то сейчас мы устроили бы в командном отсеке настоящую мясорубку, в которой не уцелел бы никто, кроме, может быть, самого Алешеньки.
– Характер нордический, к гипнозу не склонен, – мрачно отозвался я и добавил: – Не женат.
– Потому и не женат, что к гипнозу не склонен, – съязвила Леа, но тут же посерьезнела: – Как теперь нам с этой штукой управиться без пилота? Что с ним, кстати, мертвяк?
– Дышит вроде, – Свиридов склонился над зеленым и попытался нащупать у него пульс, – но приложило его крепко. Я свяжу его на всякий случай, и рот заткну, и на глаза повязку. А то проснется некстати и опять колдовать начнет.
– Свяжи, свяжи, – согласилась Леа.
– Я могу попробовать пилотировать. – Киазо уже сидел на месте главного пилота и разглядывал систему управления. – На вид ничего сложного.
– Главное – разберись с системой вооружения, – приказала Леа, – надо отогнать остальные тарелки, пока ловцы не прилетят.
– Понял, сделаю!
Пока Киазо разбирался с управлением, Вася надежно спеленал Алешку, а мы с Леа обошли рубку в поисках интересного. Складывалось такое ощущение, что зеленые не спали, не ели, не гадили. Вокруг было стерильно чисто. Только четыре кресла для четырех членов экипажа и более никаких излишеств.
– Где-то, думаю, и каюты имеются. Отдыхают же они как-то… Надо в коридоре пошарить, – предложил я, но Леа покачала головой.
– Сейчас это нам не требуется, позже поищем.
– Что это за существа? – задал я наконец главный вопрос, кивнув в сторону спеленатого Алешки. – Ты их прежде видела?
– Нет, и даже не знала, что такие существуют в реальности. Хотя журналы-то ваши старые я листала и помню похожие картинки, но ведь это все сплошной вымысел. Иначе мы бы давно о них знали.
– И я так думаю. Или же они хорошо скрывались. Тайгеры – гроза всего Триединого союза, невидимые убийцы. Они могли прятаться все это время в тайных убежищах, а после катастрофы покинуть их и устроить локальный террор.
– Готово, можем начинать! – заявил Киазо, повернувшись к нам. – Прошу занять места в креслах, в полете может изрядно трясти.
Уговаривать нас не пришлось. Мы едва втиснулись в узкие кресла запасных пилотов, а Алешеньку привязали так крепко, как только возможно, чтобы никуда не улетел на виражах. Айв тронул штурвал, и тарелка, чуть подергиваясь, сдвинулась с места.
– Граната кое-что порушила, системы сбоят, но летать еще можно, – пояснил айв.
Никогда прежде я не видел представителей его расы столь сосредоточенными. Кровь отхлынула от
