– Не начинайте, а то я снова вас ударю, – предупредил я, и Бреже, понимая всю серьезность этого обещания, зарозовел, постепенно вновь превращаясь в человека.
Я же крутил в руках модулятор, пытаясь включить его. Три выступа, я помнил, нажать одновременно. Нет, глухо, не запускается система. Накрылся аккумулятор.
– Бесполезно, – Бреже, слегка оклемавшись, наблюдал за моими действиями с легким скепсисом, – с тех пор, как погас столп, все эти приборчики перестали включаться. Мне попадались они время от времени, но толку ноль. Как я понимаю, им для полноценной работы нужна энергия, которой больше нет. А ведь свойства «модулятора», как вы его называете, гораздо шире, чем кажется на первый взгляд. Знаете ли вы, например, что с его помощью можно было напрямую подключаться к столпу и пользоваться его энергией, используя модулятор в качестве прибора-посредника, дабы слабого человека не сожгло избыточной энергией? Но сейчас прибор мертв.
– Спроси его, как он Наместником стал! – громким полушепотом потребовала Леа. Она внимательно прислушивалась к беседе, но ее терпение стало иссякать, я чувствовал это. Трогганке требовалось действие, она хотела жить, а для этого нужно бежать прочь из замка. Мы же занимались, с ее точки зрения, ерундой – точили лясы, вместо того чтобы делать ноги.
– Это долгая история… – начал было Бреже, услышав требование трогганки.
– Расскажите ее в двух словах, – прервал я француза.
– Если коротко, то я убедил лигонов, что я им необходим. Хоть столп и исчез, но я успел замкнуть на себе несколько концентрических кругов и сумел обеспечить себя минимумом энергии, чтобы выжить. Это легкие способности, не свойственные обычным живым существам. Телекинез, подавление воли, «плеть силы», «рука на горле» и еще некоторые фокусы, которые я обозвал по-своему. Когда я ушел в горы и наткнулся на лигонов, то показал им кое-какие свои способности, был принят Правителем и остался жить в этом замке, он тогда только строился. В дальнейшем я стал Наместником. Вот и вся история. Почему он мне доверяет, не знаю. Лигоны – странные. Мне кажется, он считает меня представителем высшей касты, выше правителей, выше смертных. Я однажды переиграл его в гляделки. Вы знаете, что лигоны – хорошие гипнотизеры? Так вот, Правитель – сильнейший из них, но я его «переглядел». И теперь для него уже не важно, какую внешнюю оболочку я ношу: лигонскую, человеческую или, скажем, трогганскую. Я вне расы. Вне системы. Я сам по себе.
– Так это ты убивал наших? – зло прищурился Свиридов, навсегда запоминая облик француза.
– Я старался свести потери к минимуму, – не отвел взгляд в сторону и не обиделся на панибратский тон Бреже. – Поверьте, месье, жертв могло быть гораздо больше. Я просто искал беглеца, который, по разведданным, был обнаружен големами в Городе. Я не знал, кто это, но хотел лично посмотреть на этого человека.
– По разведданным? В поселке есть шпионы? – негромко спросила Леа.
Бреже проигнорировал вопрос, а я вдруг вспомнил всезнайку Федула.
Модулятор холодил мне руки, я положил его на стол – бесполезная вещица без энергии! А ведь я был уверен, что синий портфель – это знак судьбы. На всякий случай я пролистал документы, лежавшие в портфеле, но там были десятки страниц, исписанных мелким почерком, – читать не стал. Зачем все это Бреже?
– Все это скука, суета сует, – пояснил француз. – Инструкция по управлению модулятором. На трех языках.
Киазо заинтересовался прибором и, взяв его у меня, принялся крутить в руках. Все равно, даже заработай вдруг модулятор, без портатора он мне не нужен. Прыжка не получится, так что прибор бесполезен, прав Бреже.
Что же делать дальше? Бежать из замка обратно в поселок – а какой в этом смысл? Остаться здесь с Бреже? Даже если француз и лигоны меня примут, зачем мне это? Пусть жить я буду не в клетке, а в апартаментах. Хотя с чего бы и меня размещать с удобствами, я-то скопленной энергией не обладаю. Кстати, уверен, благодаря той энергии Бреже и постарел за эти годы так незначительно. Двадцать лет – большой срок, а он, хоть и изменился, но не слишком. Энергия столпа берегла его.
– А нуль-транспортировка лигонов? По какому принципу она работает? Нет ли чего-то общего с работой портаторов?
– Я думал над этим, – закивал Бреже в ответ, – но если модуляторы питались исключительно извне через столп, а портаторы лишь транслировали энергию для прыжков, то у лигонов нуль-транспортировка работает на ином принципе, аккумулируя энергию вакуума. На этом же принципе работают их летательные корабли, и вообще обеспечивается подача общей энергии для замков. Огромные генераторы вырабатывают нужное количество энергии, которая потом распределяется по накопителям. Кстати, замок этот очень легко уничтожить, достаточно лишь подорвать центральный накопитель. Вот только взрыв будет такой мощности, что уничтожит часть горного хребта и может изменить климатический баланс в этой местности. Так что я бы на вашем месте даже не пытался это сделать, – добавил он, заметив нездоровый энтузиазм во взгляде Свиридова.
– А что, если придумать какой-то переходник? – Я почувствовал, что наткнулся на ниточку. – Киазо, как ты считаешь? Можно ли запитать модулятор от лигонского генератора?
– Принцип работы разный, но попробовать можно, – пожал плечами айв. – Результат не гарантирован.
– У нас все равно нет портатора, – вновь напомнил о нашем слабом месте Бреже.
– Портатор – лишь стартер, он только запускает процесс. – Меня уже было не остановить. – А обрабатывает координаты прыжка модулятор. Если его запустить через переходник, то тот же самый переходник послужит аналогом портатора. Мы просто замкнем цепь напрямую, и будь что будет! Вот только всем, кто прыгать не собирается, в этот момент лучше находиться как можно дальше отсюда.
– А взрывать замок мы будем? – с надеждой спросил Вася.
– Конечно, будем, – утешила его Леа. – Не оставлять же его врагам.
– Я бы не сказал, что лигоны ваши враги, – осторожно произнес Бреже, чувствуя, что тема скользкая. – Лидеры Триединого союза уже ведут с Правителем переговоры. Боевые отряды големов оказались достаточно сильны, чтобы успешно противостоять оружию лигонов. Старая тактика себя изжила, лигоны решили выступить открыто. Возможно, что вскоре нас ожидает Союз Четверых. Все идет к этому… так что я бы погодил крушить замок. Возможно, и самим пригодится.
– Пока суть да дело, – возразила Леа, – летающие тарелки уничтожат еще с десяток поселков. Может, весь замок мы не взорвем, но хотя бы тарелки выведем из строя. Не на чем будет летать – никто и не прилетит!
Слапом во мне восторженно облизнулся. Ему нравились самки, обладающие чувством юмора и логическим мышлением. Он считал, что только такие подруги достойны его внимания, а Леа всячески выделялась из привычного курьеру круга в лучшую сторону. Киазо тем временем подошел к одной из стен, в которую были
