Успокоили, покачали головами, принялись за дело. Откуда не возьмись, леший и водяной приволокли веток — причем сухих, дождь на них не действовал. Разожгли костер, очертили ножом круг, посыпали его нужным сбором. Даже интересно, как нечисть порошок использует? Они же к нему прикоснуться не могут! Оказалось, подействовало мое разрешение заходить в круг. Защита не дала влаге проникнуть внутрь, и когда хвост почти высох, кикимора успела принести еды — ягод, меда, орехов, чистой воды.
Одеться бы во что-то еще…
— Прости, Ариадна. Мы больше не сможем одежду сотворить, — грустно сказала кикимора. — Все особое волшебство истратили на тунику и штаны да сапожки. Должно пройти время, пока накопится нужная сила.
— Но в листья я тебя одену, — подбодрил леший.
Я поблагодарила, радуясь их компании, сочувствию и помощи. Главное — прикрыта, сыта, огонь горит, тень не тронет и не придется ночевать посреди реки в обнимку с камнем.
— Леший, водяной, кикимора, — обратилась я сразу ко всем. — Мне бы в деревню какую попасть, может, удастся подработать. Есть что поблизости?
— Есть, — отозвался леший, — неподалеку. За денек доберешься.
Я еще раз их поблагодарила, а потом провалилась в тревожный сон, свернувшись у костра.
Едва солнце встало, как я поднялась. Кикимора, леший и водяной о чем-то тихо спорили.
— Надо им сказать, а то натворят дел, — уговаривал леший.
— Скажем — обидим Ариадну, а она нас от проклятия спасла, — заметил водяной.
Кикимора молчала, и на чьей стороне была — Лира с Араном или моей, — я не знала.
— Не говорите, — попросила я.
— Ты все еще на них сердишься, да? — понимающе кивнула кикимора.
— Да. — Я потянулась к кружке с ягодами, вздохнула.
— Можно мы им хотя бы скажем, что с тобой все в порядке?
Я задумалась.
— Можно, но видеть их по-прежнему не хочу.
Да когда же отпустит?
— А они меня не догонят? — осторожно спросила я.
— Нет, Ариадна. Ты далеко уплыла.
Даже так? Тем лучше. Отряхнула зеленое платье из листьев, поблагодарив за него лешего, загасила костер и отправилась в сторону, указанную нечистью. Кикиморка нас ненадолго покинула, видимо решив все-таки пообщаться с магами, а леший и водяной составили мне компанию.
В лесу, умытом дождем, пахло потрясающе — свежестью, деревом, грибами. На листьях блестели капли влаги, не просохшей с утра под лучами солнца, они дрожали и искрились на цветах, а иголки, осыпавшиеся с елей, щекотали босые ноги.
Нечисть рассказывала о попадавшихся травах, их полезных свойствах, а я внимательно слушала. После обеда, сделав привал у ручья и перекусив ягодами, решила позаниматься магией. Сил было мало, знаний не больше, но я все равно тренировалась. Магия почти не отзывалась, словно спала.
К вечеру пришли к небольшой деревеньке — Волчий Клык. Название чудное, если учесть, что, по словам лешего, волков тут отродясь не водилось. Солнце почти село, поэтому в деревню я отправиться не рискнула. Устроилась на уютной полянке на берегу реки, устало вытянула ноги.
Леший с водяным натаскали хвороста, я зажгла костер. Вскоре появилась кикиморка и принесла орехи, мед, ягоды, воду. Я поблагодарила ее, но про поход к магам спрашивать не стала. Когда с ужином было покончено, я попросила у кольца белую рубашку моего размера длиной до колена. Идти в листьях к людям может быть чревато плохими последствиями. Хорошо, что леший тропинки заколдовал. Дикие звери на них не ступали, змеи не заползали, а острые ветки и сучья сметались в стороны. Иначе не знаю, как бы я добралась до деревни. Проверив защитный круг, снова свернулась в клубок у костра.
Проснулась я затемно. Перекусила ягодами с медом, попросила у кольца среднюю корзину, сбросила свое зеленое платье и нырнула в воду. Рыбы тут было видимо-невидимо, мне водяной еще вчера сказал. А кикиморка выведала, что на рынке в Волчьем Клыке ее с удовольствием купят примерно за пятнадцать серебрушек.
Мне хватило получаса, чтобы исполнить задуманное. Водяной с лешим одобрительно кивали. Я высушила хвост, надела белоснежную рубашку, поверх зеленое платье, превращенное в сарафан. Получилось красиво. Волосы заплела в косу и, распрощавшись с нечистью, отправилась в деревню.
Рынок я нашла легко и быстро. Дорога, на которую вышла, довела куда нужно. Я пристроилась среди торговок. Хорошо бы рыбу заклинанием защитить, чтобы не испортилась. Я вздохнула и пожалела, что не знаю, какое в этом случае использовал Лир. Да и получилось бы у меня?
Лир… Его имя отозвалось в груди болью. Я скучала по нему до безумия, но пока решила дать себе возможность успокоиться и все обдумать. Пора определиться, чего я хочу. И уже потом спрошу у нечисти, как у магов дела. Жаль, переместить одежду и деньги они не смогли, их магия почему-то не позволила.
Продала остатки рыбы, посчитала деньги и пошла в таверну обедать. Взяла жаркое, а на десерт пирожок с яблоком и компот, и расположилась возле окна.
Над идеально чистыми столами кружили мухи в надежде найти съестное, но люди их не замечали. Ели, болтали и щурились от солнечных лучей, проникающих в окна. Я расправилась с обедом и пошла за покупками. Прикинув, что смогу унести, остановилась на самом необходимом.
Шестнадцати серебрушек и пары медных монет хватило на брюки, тунику и простые сапожки.
До вечера было еще далеко, но и мысли о том, чтобы отправиться в лес одной, не возникало. Без помощи нечисти я запросто заблужусь или попаду в лапы дикому зверю. На окраине деревни нашла огромное дерево, забралась в тенек. Разгар лета проявлял себя во всей красе. Кружили над клевером пчелы, порхали бабочки… От цветов тянуло медом и сладостью. А воздух словно пропитался солнечным теплом. Вскоре, стараясь немного отвлечься от мыслей о Лире и Аране, что упорно лезли в голову, начала напевать песенку.
— Здравствуй, — послышалось за спиной.
Я обернулась. Обычная женщина средних лет в ярко-красном сарафане стояла неподалеку, держа в руках корзину с цветами. Волосы чуть выбились из-под голубой косынки, лезли на лоб.
— Добрый день, — откликнулась я.
Интересно, что
