В его голосе слышался гнев.
— Сын… — Кажется, Шерантанель только что пришел в себя. — Расскажи нам все по порядку. Я так понимаю, что эта история берет начало с нападения на тебя серых теней?
Лир говорил сухо и кратко, практически не рассказывая ничего личного, отсекая эмоции.
— У тебя есть два выхода, Лир, — очень тихо заметил лорд Арасамин.
Его голос звучал приглушенно, словно он испытывал сильную боль.
— Первый — сказать Ариадне правду. И пусть она сама решит, согласится ли остаться.
— И если она захочет уйти…
— Не держи. Дай ей время осознать, насколько сильно она тебя любит. Тогда есть шанс, что вернется.
— В Серебряном городе русалки обо всем забывают, — спокойно заметил Лир.
— Не повторяй моих ошибок. Отпусти. Иначе потеряешь навсегда, как это случилось со мной, — вздохнул лорд Арасамин.
— Какой второй выход? — спросил Лир.
— Ты должен провести с ней ночь. И не дать превратиться в русалку, пока не взойдет солнце. Тогда Ариадна станет покорна твоей воле.
Ужас потек по венам, колени подкосились. Я еще не осознала услышанное, но испугалась так, что готова была бежать на край света.
— Что? Думаете, я на такое пойду? Соглашусь превратить Ари в марионетку? — прошипел Лир.
— Это не означает, что она будет покорна во всем, Лир, — спокойно ответил лорд Арасамин. — Просто ее тяга к морю уйдет. Ариадна никогда, слышишь, никогда не захочет от тебя уплыть.
— Сын, подумай, прошу тебя.
— С мамой ты поступил так же? — поинтересовался Лир.
Я услышала, как разбился бокал, а Шерантанель снова выругался.
— Откуда знаешь?
— Это так важно? Ответь, отец! С матерью ты поступил так же, как сейчас советуешь сделать мне?
— Я очень ее любил, Лир.
Голос Шерантанеля звучал надломленно и глухо.
— И что?
— Я сказал ей правду. Твоя мать сама приняла решение забыть о зове Серебряного города и никогда не встречаться со своим народом.
Оставили ли ей выбор? Но ведь мать Лира заключила с правителем Ларейи законный брак, у нее другая ситуация.
— Лир, откуда ты знаешь правду?
— Дай подумать. Наверное, потому что магия мамы проснулась в Тире?
— Что?
Послышался грохот, будто опрокинулся стол, снова что-то разбилось.
— Да как это возможно! Почему мне не сказали? Вы же рисковали…
— Что ты еще знаешь, Лир? — спокойно спросил лорд Арасамин, перебивая брата.
— Знаю, как умерла мама, — ответил Лир.
— Расскажешь?
Эта история мне уже была известна, но по расспросам Шерантанеля поняла, что он очень сильно любил свою жену и тосковал по ней до сих пор.
Даже на время отвлеклась от мыслей, что же ждет меня.
— Лир, тебе придется решить, как поступить с Ариадной, — очень тихо сказал лорд Арасамин. — Другого выхода у нас нет. У тебя нет.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Больше я слушать не стала. Руки дрожали, колени подкашивались, а мысли были настолько хаотичны, что даже не поняла, как добралась в свои покои.
Да и что сейчас от меня зависит? Решение за Лиром. Мне остается только ждать до зимнего бала. Просто ждать. Если мой темный принц действительно любит и будет честен, то отпустит. Если нет… придется бежать. Как ни поверни, почему-то мы все равно не могли быть вместе. Но кто бы знал, как хочется сохранить для себя эту последнюю надежду на чудо!
Я вспомнила, что пообещала Арану принимать решения, только успокоившись и откинув эмоции. Наверное, стоит отправиться в дом, который мне подарили друзья, побыть одной и спокойно все обдумать. Я бы и сейчас туда переместилась, но тогда Лир догадается, что подслушала его разговор с родными. Я же пока намерена сохранить это в тайне.
Немного посидев, я пришла в себя и отправилась спать. Не прошло и четверти часа, как в спальню пробрался Лир.
— Не спишь? — тихо и устало спросил он.
— Нет.
Отчаянно хотелось плакать, но я не позволяла себе этой слабости. И порадовалась, что погасила все свечи. Темнота скрывает любую боль.
Лир прижался ко мне, покрыл поцелуями плечи.
— Ари, давай после бала проведем ночь вместе, — попросил он, и моя самая последняя надежда полетела в бездну.
Сердце уже не плакало, сыпалось осколками. Вот он, мой личный мучительный яд. И далеко ходить не надо. Лир так легко и спокойно принял решение!
— Я подумаю, Лир, — ответила, стараясь не расплакаться.
Нужно быть сильной и не сдаваться, даже когда твоя сказка рушится, оборачиваясь кошмаром.
— Я бы хотела пару дней побыть одна, — спокойно сказала я, и в темноте это удалось сделать легко. — Перемещусь завтра в подаренный дом.
— Ари…
— Не переживай. Просто моя жизнь меняется. Аран всегда будет знать, где я. Если что-то случится, сразу скажет, и вы переместитесь. Ты давно собирался поэкспериментировать, — мягко напомнила я.
— Хорошо, мой свет. Я подожду, раз тебе необходимо время.
— Спасибо.
Утром он еще спал, когда я собралась и, захватив минимум вещей, переместилась. Не заходя внутрь дома, нырнула в озеро, ушла на дно и расплакалась. Этой ночью я, пусть так и не смогла заснуть, но продержалась, а сейчас могла позволить себе маленькую слабость. Лимфил янтарной рыбкой скользил рядом, переживал.
Что же ты натворил, Лир? Как же так легко предал и перечеркнул все самое доброе и светлое, что у нас было? И любит ли он меня по-настоящему? Ведь тогда бы не стал лгать, отпустил бы… И зная, что испытываю к нему, не боялся бы дать возможность выбрать свой путь.
Почему же любить так больно? Словно обжигаешься ядом, от которого нет спасения! И он проникает в кровь, опутывает сердце, пробирается в душу и становится ее частью. Хуже любого даже самого страшного проклятия…
Мне осталось решить лишь один вопрос: хватит ли сил,
