Лир все-таки поймал мои мысли, снова стал прежним, отчаянно-нежным. Я шептала, как люблю его, когда он исступленно покрывал меня поцелуями. И позволила ночи укрыть нас в своих надежных объятиях.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Я проснулась, когда до рассвета еще оставалась пара часов. Постель была пустой и холодной, и я тут же села, зашипев от неприятных ощущений. Тело ныло и болело, словно близость у нас с Лиром случилась в первый раз.
Мой темный маг сидел неподалеку на стуле и смотрел на меня. Полностью одетый. Лицо бледное, под глазами тени…
— Не молчи, Ари. Вчера я показал свою истинную сущность. Кажется, ненавижу себя за это. У меня есть хотя бы крошечный шанс вымолить твое прощение?
Я потерла глаза, пытаясь вспомнить произошедшее. Щеки вспыхнули, тело отозвалось.
— Кажется, мы оба получили удовольствие. Я, конечно, почувствовала твою тьму, Лир, но…
— У тебя синяки по всему телу.
В его голосе слышалось отчаяние.
— Это мы переживем. Синяки и после вчерашних соревнований могли появиться.
— Ари! — прорычал Лир.
— Я хотела, чтобы твоя боль ушла, — отозвалась тихо. — И к тому же потом мой темный маг стал собой.
Я улыбнулась этим воспоминаниям. В тот момент Лир целовал меня мягко, осторожно касаясь горячей кожи, и я замирала и боялась дышать, словно могла захлебнуться в его любви.
Лир просто смотрел на меня. Как-то пугающе странно, невыносимо спокойно. Так ожидают приговора, готовятся к нему.
— Ари, как ты можешь улыбаться, после того как почувствовала влияние тьмы на меня? Да еще и так радостно!
— Я люблю тебя, — сочла нужным напомнить.
— А я за тебя умру, если нужно, — тихо отозвался он.
Я закуталась в простыню и забралась к нему на колени.
В его глазах не было уже той отчаянной боли и злости, которая выжигала душу. Лишь пустота, которую стоило заполнить светом.
— Не смотри на меня так, Ари, — сказал Лир.
Иногда самым сильным и смелым из нас нужна поддержка.
— Как?
— Тепло. С надеждой. Ненавидишь меня? — Вопрос сорвался, прежде чем Лир понял, что сказал.
— Нет.
— Боишься?
Подумала, покачала головой.
Я повзрослела, я готова принять своего мужчину любым.
— Ари, — прошептал он, сжимая мои плечи так сильно, что я вскрикнула от неожиданности.
— В тебе было столько боли, ярости и тьмы, Лир! Если такое не остановить, потом станет поздно. Я не хотела тебя потерять, позволила выплеснуть…
— Да лучше бы я горы разрушил до основания!
— Я уже теряла тебя. Это все равно что сотни раз умирать, Лир. Я просто напомнила, насколько сильно ты нужен мне. Можешь злиться, мой темный маг. Делать вид, как ты равнодушен к своей русалке, вчера это замечательно получилось. Но отрицать, что любишь… я не позволю, Лир. Ты — мой. Не отпущу и не позволю уйти во тьму. Слышишь? Обещаю.
Я взяла его лицо в ладони, мягко поцеловала в губы.
— В зеркало посмотрись, Ари, — тихо сказал Лир. — Как я мог забыть, что ты настолько хрупкая?
Я фыркнула, вспоминая полосу препятствий. Лир неожиданно тепло улыбнулся.
— Спасибо, мой свет. Ты одна и удерживаешь последнее время меня на грани.
Поцелуй вышел долгим. А потом Лир решительно взялся ухаживать за мной. То, что он помог мне вымыться и залечить синяки и царапины, я приняла спокойно. Но кормить с ложечки… Пригрозила покусать и лишить сладкого.
Зря, наверное, у него аж глаза потемнели, а мысли стали совсем неприличными.
— Опоздаем, — рассмеялась я, поднимаясь и решительно направляясь к выходу.
Вторым испытанием объявили бой на мечах. И участвовать в нем предстояло Лиру. Он — хороший воин, видела его и в битве, и на тренировочном поле в Снежном королевстве.
— Ари, не паникуй. Если дело обернется совсем плохо, можешь поделиться силой. Не запрещено.
Лир был спокоен и уверен в себе, а я все равно волновалась и кусала губы. Бой продолжался до первой раны, и главное для нас было не выдать себя.
Маг, с которым Лиру предстояло драться, казался вполне обычным. Черты лица острые, но мастерства немного. Лир победил легко, почти не прилагая усилий. А вот второй соперник… Я чувствовала исходящую от него опасность. В движениях, чем-то напоминающих змею, в обманчиво равнодушной позе, в чересчур уверенном взгляде. Так не стараются ранить. Так хотят убить.
Сильный маг, опасный.
— И темный, — добавил Лир, уходя от очередного удара.
Бой длился долго. Я, вглядываясь в каждое движение Лира и его противника, жадно следила, пытаясь понять, что вызывает у меня такую тревогу.
Лир догадался первым и ранил мага в плечо одним вроде бы случайным ударом. На мгновение личина с мага слетела, и мы с Лиром получили подтверждение своей догадки.
Тезуэль!
— Лир, уходи. Сейчас не время сводить счеты. Пожалуйста.
И тут же подумала: сама этого темного придушу при первой возможности.
— Ты обещал мне честный поединок.
Лир отступил, хотя одни боги ведают, чего ему это стоило. Я пробралась к нему сквозь толпу, крепко обняла.
— Ты права, мой свет, — тихо сказал он, стискивая в сильных мужских объятиях. — Сейчас не время.
Я посмотрела на подведение итогов. Пар осталось всего четыре.
— Как ты думаешь, он нас узнал? — спросила я Лира, едва мы покинули площадку, где проходили бои.
— Нет. Я ничем не выдал себя. Да и твой Лучик активно помогает поддерживать мою личину. Спасибо, друг.
Он потрепал рыжего кота, сидящего у меня на плече. Питомец то появлялся, то исчезал неизвестно куда.
— Я вчера попросил его найти Рокота, — пояснил Лир. — Передал небольшую записку. О многом писать нельзя, подстрахуемся.
— А Лучик так может? И Рокот ответил?
— Он становится с каждым днем все сильнее. Рокот ответил. Они готовятся к войне.
Мы добрались до таверны, пообедали. Я растянулась на кровати, зевая.
