С недоверием покосилась на незнакомца, но никакой угрозы от него не почувствовала. Потянулась к яблоку, откусила.
— О чем вы хотели со мной поговорить?
— Для начала дам тебе совет, если не возражаешь.
Я уставилась на него в ожидании.
— Расскажи Лирантанелю, что задумал Тезуэль, иначе будет беда. Учись доверять своему темному магу, Ариадна, позволяй принимать решения. Это его право.
Кивнула, задумчиво оглядываясь на Лира. Мы немного посидели в тишине, пока я доедала яблоко.
— Вы можете вернуть зрение Эрангитилю? — спросила осторожно.
— Нет. Он снова станет видеть, когда придет время.
Маг, который так и не назвал своего имени, неожиданно улыбнулся, будто знал что-то такое, о чем я и не подозревала.
— А мой отец…
— Ближе, чем ты думаешь.
Как странно! Когда спросила Эрана, он сказал, что других эльфов у орков не встречал. Впрочем, он был все время заключен в темнице. Да и не мог владыка даже предположить, кем может оказаться мой отец.
— А…
— Все, что предрешено, свершится, Ариадна. Главное, оставайся смелой, не бойся действовать так, как велит сердце. Высшими силами мне разрешено дать тебе подсказку: вернись в Аридейл. Все дороги пересекутся именно там.
— Совет магов мне не остановить, не хватит сил.
— В Великом море, помимо того источника, на котором стоит Серебряный город, подпитывая и защищая русалов, имеется еще один. Он древнее, могущественнее.
Я удивленно уставилась на мага.
— Он даст тебе силы, чтобы справиться с Советом магов.
— И мой дядя о нем не рассказал?
— Русалы считают его легендой. Хотя, несомненно, были те, кто отправлялся к этому источнику по своим личным причинам.
— И как его найти?
Маг снова улыбнулся, покрутил в руках яблоко.
— Если веришь, что он существует, достаточно магии, которая живет в тебе, Ариадна. Она приведет куда нужно.
Я откинула растрепанные волосы за спину, с опаской посмотрела на мага и спросила:
— И в чем подвох?
— Даже не сомневаешься, что он есть?
Я хмыкнула. Да не было у меня простых путей! Не умею их выбирать!
— Отправиться на поиски с тобой должен Лирантанель. Источник откликается быстрее, если его ищут любящие сердца. Точнее сказать, я не знаю ни одного случая, когда кто-то добирался до него в одиночку. Как и любая древняя магия, источник капризен и своеобразен.
Нет, это только мне может так везти!
— Время бежит, Ариадна. Ты должна оказаться вместе с Лирантанелем в Серебряном городе в первый день последнего зимнего месяца. И до этого момента твой принц не должен знать ни о причинах, почему вы туда отправляетесь, ни об источнике. Решение он примет в Серебряном городе сам. Никто не может влиять на него. Помнишь же?
Мне отчаянно захотелось выругаться.
— А что дальше, когда мы окажемся у русалов?
— Расскажи Лиру об источнике силы, о том, что найдут его лишь влюбленные. Думаю, он начнет искать выход, лишь бы его русалка не уплыла одна.
— Разве это честно? — возмутилась я.
— Мы всего лишь его подтолкнем, решать Лирантанель будет сам, — ответил маг. — Ариадна, неужели думаешь, принц поступит иначе, когда будет знать правду?
— А если не получится? На кону ведь жизнь Арана!
— У одной богини есть передо мной должок, — рассмеялся маг. — Она пошла на эту уступку. И не проси, большего сказать не могу.
Я таращилась на него, не зная, что и думать.
— А почему вы решили вдруг помочь?
Отвечать на этот вопрос маг явно не хотел, долго смотрел на меня, думал.
— Аврора, твоя мать однажды спасла мою жизнь. В просто возвращаю долг ее дочери, — наконец произнес он.
— Почему же вы не спасли ее? Не помогли, когда погибала? — не выдержала я.
— Тогда умерла бы ты, Ариадна, — тихо ответил маг.
— Кто мой отец, не скажете? — на всякий случай спросила я, догадываясь, что маг точно знает ответ.
— Если бы я мог… Эта интриганка, богиня Судьбы, запретила рассказывать. Видимо, там все непросто. И Аврора взяла клятву о неразглашении, когда мы последний раз с ней виделись. Она переместилась, надеясь, что помогу защитить ее дочь. Но на тот момент я почти выгорел… Аврора спасла меня меньше месяца назад, и магия этого места только начала откликаться. И я понимаю, почему она хотела сохранить тайну о твоем отце, Ариадна. Ему грозила опасность.
Маг неожиданно поднялся, к чему-то прислушался.
— Скоро твои спутники проснутся. Удачи!
Он исчез внезапно, просто растаял в воздухе, и я успела только охнуть, когда Лир и Эран зашевелились. Мой темный маг оглядел поляну, на которой осталась скатерть с едой, покосился на меня, растерянно озиравшуюся кругом, и спросил:
— Неужели светлый маг приходил?
— Он любит насылать сон на всех, с кем не хочет общаться. Тот еще лис! — заметил Эран. — Когда приходил к нему за помощью, отказался, не объяснив причины.
Лир удивленно приподнял брови, явно гадая, что же владыке эльфов понадобилось от мага из Заповедной рощи, но расспрашивать не стал. Если бы Эран захотел, сам бы рассказал.
Пока мои спутники ели, я коротко, не вдаваясь в подробности, передала наш разговор со светлым магом. Лир хмурился все больше, особенно когда нащупал очередной блок в моей памяти. Рассказать о Серебряном городе я пока не могла.
— А теперь я хочу услышать о планах Тезуэля, дайари, — невозмутимо заметил Лир, скармливая моему лимфилу шестой пирожок с яблоком.
— Он лопнет, — хмыкнула я.
— Ему нужны силы. А мое терпение совсем на исходе, Ари.
Эран даже не пытался скрыть улыбку. Видимо, впервые столкнулся с Лиром, который по-настоящему влюбился и пытался сейчас сдержать эмоции.
Молчал он, и когда я начала свой рассказ, пытаясь сгладить острые углы. Лишь глаза темнели, снова напоминая небо в грозу. Наверное, зря я попросила его о поединке с Тезуэлем, пусть бы разобрался в ним, как считает нужным. Но интуиция вопила,
