Эран по-доброму усмехнулся.
— У нее были изумительные фиалковые глаза, такие чистые, пронзительные. Светлые волосы, заплетенные в косу, почти касались земли. А голос… Я пошел бы за ней хоть на край света! Когда она пела, мое бедное сердце падало в бездну. — Эран светло улыбнулся. — Мы познакомились. Ора была дочерью рыбака, до безумия любила море… Мы часто гуляли с ней на берегу, порой всю ночь напролет, разговаривая и узнавая друг друга. Но вскоре мне нужно было вернуться в Снежное королевство.
— Отец, ты ведь не скрыл от нее, кто ты? — встревожилась Эридейле.
— Нет. Она знала обо мне все. Я рассказывал ей и о своих детях, а она… тоже говорила о семье, но не слишком часто. Я боялся ранить ее расспросами. Да что уж там — я дышать на нее боялся! Если бы Ора не согласилась поехать со мной в Снежное королевство, я бы не вернулся.
Эридейле молча обняла отца.
— Мы бы тебя поняли, папа, — вздохнула эльфийка. — Почему она не пошла во дворец? Неужели ты предложил ей просто стать дайари?
— Нет, конечно, дочь. Замуж позвал.
Он вздохнул, потер переносицу.
— Она отказалась? — спросил Тир.
— Пообещала подумать. Я старался не давить на нее с решением жить вместе, дал время.
Ора… она была пугливой. Очень не любила толпу. Когда я это заметил, старался оберегать ее, понимал, что мой дворец, возможно, не лучшее для нее место. Верил, со временем привыкнет, успокоится и примет меня окончательно. Для нее все случилось слишком быстро. Полагаю, Оре нелегко было оставить семью и свой дом, лишиться всего и разом. Я был благодарен, что согласилась отправиться в Снежное королевство. Безмерно.
— И что же дальше? — не удержалась Силадерь.
— Решили, она поживет в доме на берегу Солнечного озера, — сказал Эрангитиль. — Мы встречались…
— Да ты просто пропадал там, Эран! Даже годовую налоговую отчетность на меня свалил, — сдал владыку эльфов Тир, посмеиваясь.
Тот немного смутился, а потом продолжал:
— Это было безумно счастливое время, наполненное бесконечной радостью. И в один из таких дней я понял, что мое чувство — оно вечное. Это алитэйя. Мне без Оры не жить.
— Отец, — обняла его Эридейле, — тебе надо было познакомить ее с нами.
— Простите, — согласился эльф. — Ора просила пока сохранить наши встречи в тайне, не стала знакомить меня со своими родными. Однажды я попробовал на нее надавить, и она исчезла на несколько дней, а я чуть не сошел с ума.
— Какое знакомое чувство, — не удержался Лир и крепче обнял меня.
— Я не знаю, где Ора была, не стал даже расспрашивать, раз и навсегда решив для себя не лезть в ее тайны. Верил, наступит время, расскажет сама, раскроется. Главное, она вернулась ко мне.
Некоторое время мы молчали, а Эран собирался с мыслями.
— Потом на меня напали — помните?
— Ты говоришь про тайный орден?
— Да. Я был ранен, неделю восстанавливался, потом сразу бросился к своей ненаглядной…
— А она? — жадно спросила я, сгорая от любопытства.
— Устроила скандал, а потом вцепилась мертвой хваткой и заявила, что никому меня не отдаст.
Эран вдруг светло улыбнулся, явно вспоминая те мгновения.
— Погоди, ты хочешь сказать… — начала Эридейле.
— Раньше Ора не говорила о своих чувствах. Я даже ее не целовал, — тихо признался Эран. — Как к ней прикоснуться, такой нежной, хрупкой, ранимой…
— Я не узнаю своего решительного отца, в которого влюблены все женщины королевства. Да любая бы согласилась быть твоей! — поразилась Силадерь.
— Любая мне была не нужна. Только Ора. И чтобы она обязательно ответила на мои чувства.
Эрангитиль замолчал, запустил руки в волосы, выглядел он при этом совсем беззащитно, а я неожиданно почувствовала уважение и гордость за девушку, которая продержалась почти год, прежде чем призналась отцу Арана в любви. Даже я с Лиром не выдержала.
— Я не оставил тебе ни шанса, — прошептал мой темный маг.
— А что было потом? — поинтересовался Рокот.
— Безумные ночи, наполненные любовью, — тихо ответил Эран, и мы все почему-то смутились и не решились больше ни о чем расспрашивать. — В одну из них я предложил ей стать моей дайари. Ора согласилась подумать, даже взяла мой браслет… Не знаю, что изменилось с того момента. Ора пропадала порой на пару дней, я терялся в догадках. Чувствовал, что-то произошло, у нее неприятности, но она не желала делиться переживания и страхами. А потом… она не вернулась.
Эран надолго замолчал, а мы не рискнули расспрашивать, давая ему возможность самому продолжить рассказ.
— Я искал долго, повсюду… Я перевернул все свое королевство и Ларейю в поисках той, что люблю. Опросил всех рыбаков в Аридейле, но никто о ней даже не слышал. Отчаявшись, сидел на берегу моря, решая, как жить дальше. Незнакомая девушка появилась рядом неожиданно. Светлые волосы, голубые глаза. Наверное, не будь я погружен в свои переживания, почувствовал бы неладное, но тогда… Она знала, где находится Ора, пообещала помочь. Я отправился к оркам, как и велела эта девушка, решив поговорить со жрецом, а оказался в тюрьме.
Что-то внутри меня ухнуло, я встревожилась. Рассказ Эрана был чем-то знаком.
— Ари, — мысленно позвал Лир.
Он — эльф, искать вам друг друга нужно в Снежном королевстве. Ора… Аврора… И как я раньше не догадалась! Все ведь было так просто! Не было никаких двух эльфов — Эрана и моего отца. Был один. Тот, кому мне нужно сказать, что мама умерла, и он напрасно искал ее.
Руки задрожали.
— Ари, тебе нехорошо? — спросил Рокот, оказываясь рядом.
Лир, чувствуя мою боль, обнял крепче, а потом очень тихо попросил:
— Эран, сотвори иллюзию Оры.
Это была она, моя мама. Молодая, счастливая, до безумия красивая.
Сомнений уже не осталось. Я жалобно всхлипнула.
Алона и Агрий смотрели на иллюзию. Королева морского народа неожиданно расплакалась, уткнувшись в плечо мужа. Глин побледнел, покосился на Эрана.
