Коридор, ведущий к дверям кормушки всея школы, был пуст за исключением одного-единственного человека, шедшего медленным, неуверенным шагом. Мои губы тронула улыбка.
На ловца и зверь бежит.
Глава 36. Вынужденный союз
— Привет! — как можно непринуждённее поздоровалась я, прибавив скорости.
— Здравствуй, — сухо приветствовал Ван.
— Ван, нам надо поговорить, но прежде я хочу поесть. Пойдём со мной, — я улыбалась, потому что кислую мину однокурсника нужно было разбавить чем-то более позитивным. В таком настроении он мне не союзник.
— Да я и сам хотел поговорить с тобой. Ты лучше скажи, это что-то срочное или нет?
— Очень! Очень важно, срочно и нужно! Потом объясню, — я развернула его и подтолкнула обратно, намекая, что так просто не отвертеться.
— Так, ты только не наглей, — выразил недовольство Ван, но, кто, собственно, его собрался спрашивать?
— Это не наглость ещё. Или тебе напомнить, кто из нас более наглый? — отрезала я, сразу расставив все точки над i, ведь не надо было вламываться ко мне в комнату среди ночи, потому что долги придётся возвращать долго и мучительно
— Не надо. И так помню. Кстати, у меня к тебе есть вопрос.
— Ван, — перешла я на серьёзный тон, — давай так: я быстро поем, а потом мы поговорим. Не здесь.
— Хорошо, хорошо.
Пока я жадно уплетала заказанную еду, будто неделю голодала, Ван сидел смирно и наблюдал. Столовая была сегодня прибрана так, будто у нас в гостях должен был появиться Император собственной персоной, но понять хмурого вида однокурсника я не могла. Пришлось спрашивать в лоб. Как оказалось, парень решил поухаживать за одной мажоркой, которая от него носом вертит, да ещё и папашку подключила. Отчаянная попытка, однако. Немудрено, что щи у Вана кислее лимона.
После плотного ужина я заказала два приличных по весу свиных окорока. Кухрабочие быстренько вынесли всё, что я просила, мясо было хорошо упаковано: перевито бечёвкой и завёрнуто в пергамент.
У Вана отвисла челюсть. Я не стала объяснять, что к чему, не касается это его.
Мы покинули столовую и разместились на скамейке в Саду, чтобы наконец спокойно поговорить.
— Ван, нам нужна твоя помощь, — без долгих вступлений начала я.
— Вам — это кому? И что надо сделать? — недоверчиво переспросил он.
— Инквизитору и мне, — скрывать было бессмесленно, я решила сразу показать все карты.
— Тебе помогу, но вот инквизитору… Что-то я не хочу с ним видеться, — начал отнекиваться сокурсник, и, в принципе, его позиция мне была понятна. Но провернуть то, что я задумала без посторонней помощи было очень и очень сложно.
— Понимаю, ты же в прошлом, — я заговорила чуть тише, — чёрный менталист. Инквизитор в курсе, между прочим. Ты ведь знаешь о том, что случилось возле нашего общежития, поэтому… Можно сказать, что тебе очень повезло. И если ты нам поможешь, то инквизиция тебя точно не тронет. В противном же случае есть риск, что… Ты понял.
Конечно он понял, что я прибегла к шантажу. Но быстро и без возражений заполучить союзника было для меня на порядок важнее.
— Ладно. Только прежде чем услышать подробности, задам свой вопрос, — немного подумав, отозвался Ван, и я вздохнула с облегчением.
— То есть, ты согласен?
— Да. И так хватает другой головной боли. Может, на одну меньше станет. Так вот, мне тут птичка напела, что кое-кто напоил меня сывороткой правды. И поэтому ты знаешь про меня, чёрных менталистов и этим знанием теперь орудуешь, чтобы я пошёл вам навстречу. Неплохо провернула, неплохо. Это так?
Я с ответом тянуть не стала:
— Да. Но мне это было нужно, чтобы узнать, зачем ты проник в мою комнату. Остальное ты сам рассказал под действием сыворотки. Это уже не столь важно. Раз ты согласен помочь нам, то хочу предупредить: будет опасно.
— Опасно, говоришь? — задумался парень и снова переспросил. — Насколько?
— Мы будем ловить главу вашего ордена, — как можно беззаботнее вывалила я суть.
— Серьёзное заявление. В таком случае мне надо сходить в общагу.
— Зачем?
— Переоденусь во что-то менее приличное. Вдруг испачкаюсь. В крови… — улыбнулся Ван, но взгляд уже загорелся. Ещё один безголовый студент… ну надо же.
— Хорошо, иди. Только побыстрее. Я тебя здесь подожду.
— Скоро буду.
Глава 37. Туман над Янцзы
Туман над Янцзы
Пока Ван собирался, у меня было немного времени помедитировать. Грусиус — далеко не такой дурачок, каким казался на первый взгляд. Могу поставить что угодно на то, что у него тоже есть артефакт. Но какой? Какие вообще могут быть «фишки» у архивариуса? Грусиус не глуп, это следует учесть в первую очередь. С таким-то тщеславием, с каким он трахал Аву, долгое время являться теневым кардиналом можно только при наличии некоторой капли ума. Не блистать властью и шелками, а быть кукловодом, грамотно заправляющим картелем, который пару лет точно оставался незамеченным широкими массами.
Вопрос в том, что архивариус слишком быстро спалился. Зная, что по школе разгуливает инквизитор, ищущий остатки Древнейшей магии, счетовод пришёл на оргию, созданную им для того, чтобы проучить какую-то кошку?! Хотя нет. У меня всё-таки есть ухо Древнего. И не только ухо, а ещё два очень интересных потрошка…
— Спишь? — Ван стоял, недоумённо глядя на то, как я уставилась в прострацию.
— Нет. Пойдём быстрее, ещё кое-что объясню по пути. — Вручив ему один из окороков, поднялась со скамьи. — В общем, слушай внимательно. Сейчас мы идём за Грусиусом. Думаю, мой сладкий напарник наконец подобрал себе арсенал из артефактов, и мы отправимся за твоим милордом прямо сейчас.
— Он не мой милорд, — с достоинством произнёс Ван. — Сама знаешь.
— Я не это хотела сказать. — Пришлось остановиться, потому что до кабинета Юнга оставалось не более ста шагов. — Инквизитор идёт сейчас убивать и ловить архивариуса. Мы с тобой идём, чтобы дать милорду сбежать.
— Ты с ума сошла? — чуть повысив тон, выпалил Ван настолько громко, что пришлось приложить пальчик к его губам. — Ты с ними заодно?! Заодно с «чёрными»?
— Нет, — шёпотом ответила я. — За себя. Мне в разы будет лучше, если Грусиус свалит в закат.
— А я здесь причём?
— Ты должен владеть «Теневым Зеркалом». Я знаю, что твоя тварь сделает его по щелчку пальца. Не надо отпираться, иногда я знаю даже то, что мне не положено. Поставишь заклинание на меня, на себя и на архивариуса во время боя. Потом, как только милорд решить закусить мной, — тут же снимешь с него защиту. Я понятно изъясняюсь?
Ван мешкал. По выражению лица можно было предположить, что как раз таки этого заклинания он не знает.
— Сможешь создать три «Зеркала»?
— Да. А как же инквизитор?
— Сам разберётся, — протараторила я, надеясь, что Ван наконец-то перестанет спрашивать лишнее.
Это сработало. Объяснять ему досконально план никакого желания не было. Как и необходимости.
Мы ворвались в кабинет Юнга вихрем. Жозеф, погружённый в раздумья, слегка вздрогнул,
