Я ошарашенно посмотрела на Жозефа. Он прятал взгляд. Милорд Ордена говорил правду.
— У меня есть для тебя одна схема, Ри… Слушай вниматель…
Грусиус не успел договорить. Инквизитор яростно запустил в него что-то вроде града ослепительно белых стрел и завалился навзничь, обагряя весёлую изумрудную зелень хлещущей и растекающейся кровью.
— Портал! — закричала я.
Мы с Ваном оказались на плато.
— Ри… — осторожно начал напарник.
— Молчи, — остановила я его. — Обязательно потом поговорим. Но потом.
Долина мелькала десятками огоньков. Сектанты исчезали в пространственных тоннелях, бросая всё. Следом за ними ушёл и Грусиус.
Когда на поляне остались пленники и бьющийся в конвульсиях инквизитор, я попросила:
— А теперь давай назад. Нам с тобой этого идиота ещё спасти нужно.
Ван безоговорочно выполнил. Секунда — и мы с ним снова стояли на поляне. Я наклонилась к Юнгу, который вместе с кровью терял часть своей жизни, отдавая её земле.
Чтобы остановить кровь, пришлось разорвать несколько свитков, и мой запас закончился. Я потянулась к сумке инквизитора. Наткнувшись на клочья особого бледно-синего пергамента для вызова стражей, я повернулась к Вану.
— Сейчас все они будут здесь.
Глава 40. Беседа с десятником
Стражи, как и прошлый раз, появились без помпы, почти моментально материализовавшись из воздуха. Увидев знакомое лицо приятеля Юнга — кучерявого Курта — я расслабилась. Наверное, скоро придёт время, когда появление сотрудников карательной организации не будет вгонять меня в тремор, но сейчас я рада хотя бы одному знакомому лицу.
Глава стражей, моментально сориентировавшись, сделал навстречу мне несколько шагов.
— Не прошло и полгода, — весело сказал Курт. — Что у вас тут произошло?
Я вкратце пересказала, что случилось. Ван стоял рядом и иногда отвечал на уточняющие вопросы. Потом один из стражей отвёл его в сторону, и они исчезли. Я недоумённо посмотрела на пустое место, где только что стоял мой напарник.
— Успокойся, — спокойно проговорил Курт. — Ему озвучат немного вопросов и отпустят. Сейчас он в уже школе, а вот нам с тобой есть что ещё обсудить.
Стражи развязывали пленников. Некоторые из них, которые прошли «обработку», сопротивлялись, пытаясь драться, но дети и молодые девушки по сравнению со здоровенными мужиками всегда в проигрыше.
— Общее положение дел я уточнил. Скажи, пожалуйста, зачем вы пошли сюда, не вызвав подкрепление? И ты, и Ван утверждаете, что сектантов здесь было около тридцати человек…
— Тридцать восемь, — поправила я.
— Тридцать восемь. — Курт бросил уничижающий взгляд на Юнга, над которым со свитками химичили лекари. — Разве ты не знала, что в ситуации, когда количество противников превышает количество человек в бригаде втрое, вы обязаны оповестить об этом стражей?
Я помотала головой. Мои догадки подтвердились: Юнг шёл против правил, подвергая риску и себя, и нас с Ваном.
— Юнг не давал мне должностных инструкций.
— Чем мотивируя? — уточнил десятник.
— Тем, что я пока стажёр, а заучивать огромный свод правил, пока не определимся с датой инициации, бесполезно.
— То есть эта хитрая жопа тебе популярно объяснила, что ты никто и звать тебя никак, верно?
Я кивнула.
— Ладно. Ещё один вопрос: Юнг вешал на вас защиту?
Я молча показала амулеты под серой мешковатой накидкой. И я, и Ван — мы оба были увешаны магическими девайсами, как новогодние ёлки, но продемонстрировать более полусотни приблуд здесь и сейчас могла одна я.
— Ты меня не так поняла, — мягко рассмеялся Курт. — Он ставил на вас «Щит инквизиции»?
— Не знаю, — пожала плечами я.
Глава стражей сжал кулаки, быстро спрятав их в карманы инквизиторского одеяния.
— Ладно, — процедил кучерявый сквозь зубы. — Теперь давай решим, что нам с тобой делать. Твой куратор сейчас недееспособен. Ты ещё не передумала вступать в ряды инквизиции?
— Нет. — На самом деле руководство Юнга мне не очень нравилось. Жозеф слишком самонадеян, и я очень сомневалась в том, что моя стажировка не станет прямым противопоказанием цельности и здоровью моего тела.
— Отлично. Значит, смотри. Сверху мне уже спустили распоряжение, что я буду заменять его в вашей школе. Дел наш горе-герой оставил предостаточно. — Курт улыбнулся. — По всем вопросам до инициации и принятия присяги ты можешь задавать мне. Пока я окончательно не проясню ситуацию о положении вещей с Орденом Чёрных, придётся находиться там. Возможно, какие-то члены ещё остались функционировать, а заразу надо вырезать под корень. Что касается тебя, то через пять дней у нас в Центральном Управлении планируется обряд. Ты уже не раз доказала свою лояльность и готовность помочь. Этот случай пойдёт в копилку достижений. Но я должен поставить вопрос ребром: либо ты учишься в школе, либо целиком и полностью переходишь под крыло инквизиции, учишься в нашем филиале и проходишь обкатку в полевых условиях. Ты готова покинуть стены школы навсегда?
Что он только что сказал? Бросить обучение в этом рассаднике элитных убийц и шлюх? Запросто! Ровно два года назад я, ещё зелёный абитуриент, пришла сюда за знаниями, чтобы избежать прямой опеки моего владельца и в надежде к пятому курсу получить хорошую должность при дворе Императора, на крайний случай, в центре одной из многочисленных провинций. А сейчас… Сейчас идёт второй год обучения, и у меня при воспоминании об арене трясёт. Не от страха перед смертью — одолеть меня в поединке могут лишь единицы. Мучает совсем другое. Потерять себя. Перестать ценить чужую жизнь, хотя, признаться, я редко восхищалась другими людьми. С тех пор, когда начала учиться у мастера Аарона, во мне прочно поселились высокомерие и отсутствие жалости. Но разумного всегда можно наказать, и он усвоит урок, а мёртвому будет уже всё равно.
Уйти из школы, совершить невозможное — я «за» руками, ногами и хвостом. Никакой арены, никаких поединков, уроков секса, где приходится спасть с откровенно отвратительными экземплярами. Всё забудется как страшный сон. А всю интересующую информацию можно будет получить в процессе обучения в инквизиции. Чем не выход?
Читай на Книгоед.нет
— Да, я хочу покинуть школу, — твёрдо сказала я.
Курт на секунду прикрыл глаза.
— Мне нравится, что ты думаешь, прежде чем сказать что-либо. Но имей в виду, между тобой и инквизицией не должно быть секретов. У тебя ведь они есть, так?
Я остановилась и непонимающе посмотрела на десятника.
— Юнг сказал тебе, что все инквизиторы могут использовать Древнюю магию и артефакты, которые созданы с её помощью?
— Нет.
— Поступив к нему в стажёры, ты теперь полностью легализовалась. Инициация — чистая формальность. Ты поклянешься использовать свои знания во благо Империи под страхом смерти. Всё, что у тебя есть, весь потенциал, на который способна. Поняла?
— Да.
— Так какой у тебя секрет?
Ледяные шипы вонзились в горло, у меня перехватило дыхание. Я не смогла произнести ни слова.
Курт внимательно на меня посмотрел и ласково погладил по голове.
— Влипла ты, дорогая. «Боль Ахерона» умеют ставить единицы. И чуть больше полусотни человек смогут её распознать. В
