Они долго пили чай и говорили, говорили. Дориан загодя сочинил историю о том, как его похитили неизвестные люди и держали в темном глухом подвале где то за городом. Мисс Уэллс охала, вздыхала, с любовью глядя в такое исхудавшее, такое родное лицо сына. Ей в сущности было все равно, что там в точности с ним приключилось. Главное, что ее сыночек, ее кровиночка, был жив и здоров и снова дома. Остальное не имело никакого значения. За разговорами они сами не заметили, как наступил вечер, а после Дориан с наслаждением окунулся в ванну, смывая с себя грязь и пот чужого мира. Усталость от всего, что с ним произошло, нахлынула на него внезапно и с такой силой, что он едва заставил себя доплестись до постели и моментально провалился в глубокий сон.
***
На следующее утро Дориан почувствовал себя на редкость выспавшимся и отдохнувшим. Его мать тоже боле менее пришла в себя и предупредила юношу, что вечером у них будет полиция. Двое полных важных усатых полисмена долго и придирчиво расспрашивали парня относительно его последних злоключений. Дориан отвечал сбивчиво, изо всех сил стараясь играть роль наивного испуганного подростка. Легенда у него была придумана заранее. Жизнь в игре научила его, что врать нужно максимально близко к правде, чтобы в итоге не запутаться и не потерять нити собственной лжи. Невесть зачем поперся ночью в парк в поисках приключений, получил сзади по голове, очнулся уже в каком-то темном полусыром подвале.
Похитивших его было трое, лиц он их не видел, так как те постоянно находились в масках. Бить они его больше не били, но судя по обрывкам их разговоров, которые ему удалось подслушать, речь шла о торговле человеческими органами. Его вроде бы хотели продать как донора, но что-то у них там не заладилось, и в итоге они продержали его в полумраке под землей более полугода, после чего ему чудом удалось сбежать, когда тюремщики сильно напились и забыли запереть подвал. Далее он вроде бы скитался по округе, пытаясь отыскать свой дом, но помнит все это смутно, поскольку был в шоке, а глаза за столько времени отвыкли от солнечного света, отчего ему частенько приходилось прятаться в каких-то строениях и подвалах и выходить лишь по ночам. К людям за помощью вроде бы не обращался, поскольку очень боялся, что они могут оказаться сообщниками похитителей.
В общем, свою роль юноша сыграл настолько мастерски, признавшись в итоге, что это он разбил окно в школе чтобы достать книгу, отчего и вышел ночью из дома, и готов ответить за содеянное по всей строгости закона. А на вкрадчивый вопрос полисменов о наркотиках энергично замотал головой, выразив готовность сдать любые необходимые тесты. И в итоге стражи порядка покинули дом Уэллсов вполне удовлетворенными. Дориан же, едва те ушли, закрылся в комнате и принялся внимательно изучать правила Игры касаемо применения магии в закрытых неигровых мирах.
Ограничений, конечно, хватало, но в основном они касались открытого «шумного» чародейства и мощных энергоемких заклятий. Также нельзя было раскрывать простым людям свою сущность. А вот например тайно пользоваться скрытностью, а также повышенной физической силой и скоростью можно было вполне. На физические параметры ограничения вообще практически не распространялись, поскольку те являлись неотторжимыми свойствами игроков и в отличии от заклятий использовались инстинктивно. Также разрешались некоторые аспекты эмпатии и телепатии, например, отводить глаза или искусственно влиять на настроение людей (до определенных рамок, разумеется) вполне допускалось. Игра все же понимала, что совсем не пользоваться магией для игроков то же самое, что для обычного человека перестать дышать, и посему шла с ними на некоторые компромиссы.
***
Неделю Дориан предавался блаженному ничегонеделанию. За это время его посетил доктор, который провел предварительный осмотр. Не выявив у подростка никаких явных отклонений, эскулап попробовал было настоять на более детальном осмотре, но чародей при помощи способностей доставшихся ему в наследство от крови высшего вампира убедил его и мать заодно, что в этом нет никакой необходимости. Тайну Игры требовалось блюсти, бездна его знает, что там доктора могут обнаружить в его анализах.
А затем мать вдруг огорошила его известием о том, что она восстановила все необходимые документы, и со следующего дня он продолжает обучение в своей старой школе.
— Пропустил ты конечно много, но ничего, догонишь. Ты у меня на редкость смышленый мальчик. Только чтобы больше без всех этих глупостей. — Насмешливо погрозила пальцем мисс Уэллс. — Договорились?
— Договорились. — Кивнул Дориан. Значит, старая школа… пожалуй, это будет даже интересно.
Ранняя осень радовала свежей прохладой и легким налетом увядания на уже начавших желтеть листьях. Тропинка привычно петляла между деревьев, Дориан поймал себя на мысли, что ноги сами ведут его в нужном направлении. Видно, старые привычки так просто не забываются. В школе все было по-прежнему, если не считать того, что к косым настороженным взглядам, к которым он привык еще по прошлой жизни, теперь примешивалась еще и изрядная толика испуга. Здесь в маленьком городке слухи распространялись с невероятной скоростью, и всем уже была прекрасно известна его история. Знакомые лица мелькали, но их обладатели тотчас же опускали глаза, изо всех сил стараясь сделать вид, что они его не знают и не имеют со странным парнем (чудиком его теперь отчего-то ни у кого не поворачивался язык называть даже за глаза) ничего общего.
Класс, в который его определили, оказался на год младше его прежнего. Дориан преспокойно уселся на последнюю парту, и не обращая внимания на пробежавший по рядам заинтересованный шепоток, раскрыл загодя прихваченную книгу, что характерно опять про вампиров, и погрузился в чтение, отгородив себя от внешнего мира рассеивающей внимание завесой. Для него игрока эпического класса уровня четыреста плюс проделать подобное было легче легкого, а Игра сие вполне допускала. Теперь никто, включая преподавателя, не будет мешать ему заниматься своими делами.
Урок пролетел незаметно. Прозвенел звонок, и
