Первый этап прошел успешно. Сейчас в городе насчитывалось до полусотни диверсантов. До вчерашнего дня их вообще было больше, чем охранников Крашена, а потому взятие города казалось несложной задачей.
Не видел Бозидар и особых проблем с удержанием власти. Занятый подготовкой к предстоящему нападению шведов Смоленск вряд ли сможет быстро прийти на помощь западному приграничью. А когда опомнится и вышлет дружину, Бозидар сумеет пересажать и уничтожить наиболее строптивых горожан, кому новая власть придется не по нутру. И попробуй тогда его выкури из города.
До начала запланированного удара оставалось всего двое суток. И все казалось просчитанным. До вчерашнего утра.
«Этот Данила – словно проклятие на наш род! Тадеушу дорогу перешел, в мои планы влез. Ладно бы еще выглядел прилично, а то какой-то мальчишка. Ни бороды, ни усов. – Бозидар специально вышел поглазеть на боярина, когда тот въезжал в город. – Но ничего, я постараюсь избавиться от молокососа раз и навсегда! Сегодняшнюю ночь ему не пережить!»
Захват и удержание города были лишь первым этапом в плане. После вооружения огнестрельным оружием тех, кто по другую сторону границы сейчас готовился к вторжению, две трети из них следовало направить на разорение западных районов Смоленской республики. В окрестностях Крашена должен начаться настоящий ад. Тогда многие бросятся искать помощи в центре, и власти просто не поймут, куда двигать, кого спасать. Такую задачу ему поставили в Витебске. И необходимо было именно сегодня захватить склад строительных материалов. Ночную операцию Бозидар собирался возглавить лично.
Охранники строительных складов поступили так, как и предполагал командир группы захвата. Как только неподалеку раздались призывы о помощи, все четверо рванули разбираться, оставив пост. Оно и понятно – кто станет сторожить бочки с известью, когда рядом напали на беззащитных горожан?
– Замки вскрыть без шума. Вооружаемся – и к особняку боярина. Главное – быстро избавиться от степняков, – шепотом отдал Бозидар приказ.
Отъезд трех десятков воинов из свиты нового боярина перевесил чашу весов в сторону немедленного нападения на склад. Правда, буквально перед самой операцией поступило тревожное сообщение о пропаже пятерых бойцов, однако ничего менять уже не стали, время подгоняло. Ведь завтра мастеровые собирались вскрывать бочки, и тогда весь арсенал попадет в руки Данилы, после чего охрана склада будет совсем иной. Именно поэтому планы пришлось срочно корректировать. Вторжение требовалось начать на день-два раньше.
Однако наступившая ночь преподнесла свои сюрпризы. Бозидару не удалось отправить гонца на запад, слишком поздно доложили о планах нового боярина. Никто не мог предположить, что тому вздумается начать свое правление с наведения лоска в городе. Теперь шансов перебраться через границу до наступления темноты уже не было – костяные монстры являлись надежным барьером. С гонцом решили повременить до утра, однако несколько почтовых птиц выпустили в надежде, что хоть одна из них доставит приказ о выдвижении.
«Утром они пересекут границу, а к полудню должны подойти к городу. Ежели все пройдет гладко, им и повоевать как следует не придется. Ничего, без дела не останутся».
В итоге сегодняшняя ночь и завтрашний день становились для Бозидара решающими. Ночью следовало расправиться со всей находившейся в Крашене охраной, а утром не дать горожанам опомниться и взяться за ножи, топоры и вилы.
Имелась и вторая часть плана, секретная. О ней знал только сам Бозидар. Его хозяева не расстались с идеей вызвать прямо в городе потустороннюю кровожадную тварь. Для этого было необходимо продержаться здесь до следующей полной луны, а потом одномоментно лишить жизни сразу сорок человек. Имелся и другой способ, когда не требовалось ждать поры превращения ночных тварей в костяных монстров, но взамен принести на алтарь вызова одновременно пять сотен жертв. На практике осуществить такое было почти невозможно – оборвать в один миг несколько сотен жизней…
– Замки вскрыты, – через минуту доложили ему.
Бозидар не зря дослужился в охране до высоких чинов. Он всегда стремился руководить другими, при этом оставаясь на безопасном расстоянии от острия атаки. Вот и сейчас командир расположился в самом темном углу, откуда имелось как минимум два пути к отступлению.
– А почему двери до сих пор закрыты? – спросил он с раздражением в голосе.
– Что-то держит их изнутри.
– Заржавели небось. Давайте, поднажмите. Или вы собираетесь уйти с пустыми руками?
Бойцы снова потянули массивные двери на себя. Те резко поддались, да так, что часть взломщиков просто завалилась внутрь. Тут же изнутри полыхнуло ярким светом.
На складе оказались не только бочки. Те самые степняки, которых собирались уничтожить в первую очередь, с саблями наголо выскочили из ворот, а с крыш близлежащих домов в диверсантов полетели стрелы.
Державшийся до этого в стороне Бозидар сразу сообразил, что искать ему здесь нечего, кроме крупных неприятностей. Шансов уйти у взломщиков не имелось, а вот сам он еще мог скрыться.
Магом родственник Тадеуша был не ахти каким, но вызвать небольшое плотное облако ему оказалось по силам. И оно поползло в ближайший проулок, скрывая командира диверсантов. По крайней мере, Бозидар надеялся, что именно так подумают устроившие засаду. А сам он, прикрываясь темнотой, добрался до угла следующего дома.
Между тем его люди попытались оказать сопротивление, пустив в ход кинжалы. Не помогло. Салех не зря считался лучшим наставником воинов в степи. Его ученики превосходно владели холодным оружием и метко стреляли из лука. Потеряв половину бойцов и оказавшись в окружении, диверсанты сложили оружие и были пленены.
К тому времени Бозидар успел добраться до кабака «Западные врата». Он собирался предупредить купцов, которые провели в город его людей.
«Какого падшего? – не дойдя двух десятков шагов, Бозидар остановился, словно наткнулся на невидимую стену. – Ежели нас ждали на складах, то и в кабаке засада. Меня наверняка предали».
Он развернулся и бросился прочь, туда, где оставались еще пятеро бойцов резерва.
«Какая сволочь продалась боярину? Этому сопливому никчемному мальчишке? Наверняка кто-то из местных, а ведь мне говорили, что они крепко повязаны с нами и против даже пикнуть не посмеют! – мысленно возмущался Бозидар, которому и в голову не пришло, что провал стал результатом его собственных ошибок. – Ничего, сейчас мы вам покажем!»
Пятерка бойцов как раз и была предназначена для того, чтобы в случае провала устроить в городе несколько пожаров, нападений на охранников и простых людей, добавляя хаоса в действия местных стражей.
Бозидар был вне себя от ярости. Несостоявшийся правитель на ходу составлял новый план для пятерки головорезов, однако и этому не суждено было претвориться в жизнь – возле здания сновали совсем другие люди, а его бойцы лежали вдоль стены со связанными руками и ногами.
Теперь у главаря диверсантов не осталось сомнений: их переиграли. Скорее всего, схватили всех, кроме
