― У нас всё впереди, Мика. Всё будет хорошо. Только верь мне, маленькая птичка.
― Я верю, Вер, верю.
― Вот и хорошо, а теперь собирайся.
На аномалию мы прибыли к полудню. После того как дар Микаэлы перестал быть для команды секретом, дело на тренировках пошло веселее. Команда уже не смотрела на неё как на досадную помеху, а наоборот, всячески пыталась помочь.
За три дня мы достигли колоссального прорыва в скорости продвижения, по большей части за счёт того, что я тащил птичку за собой, подхватывая на руки в сложных местах. Источник работал исправно. Команда до автоматизма отрабатывала высадку на поверхность другой стороны разлома.
Так как все приборы в Мареве выходили из строя, техники несли с собой рюкзаки, забитые запчастями. Пока разведчицы облетали периметр, им предстояло собрать механическое оружие и измерители магического поля.
Перед отправлением удалось ещё раз связаться с Лукасом. Микаэла сообщила ему, что через пять дней мы будем в разломе. От Люка пришло: «Не убивайте. Мы нужны им».
Странная просьба, но разбираться будем на месте.
В положенный срок мы были готовы через телепорт высаживаться на корабль, который доставит нас до места спуска. Там проведём два дня, отдыхая и готовясь к предстоящей операции.
Там я сделаю Мике предложение.
Выгрузились и разместились по каютам без сюрпризов, мы с птичкой заняли одну на двоих. Я набросился на неё, как только закрылась дверь. Просто не мог удержаться, так сильно изголодался. Судя по тому, как она царапала мою спину и шептала:
― Вер, не останавливайся, прошу, а-х-х, — она тоже соскучилась.
Когда мы насытились друг другом, а корабль погрузился в сон, я повёл птичку на палубу, прихватив кольцо и записывающий кристалл.
Ночь была прекрасна! Небесные светила разгоняли мрак, мы долго любовались умиротворяющей морской гладью и плещущимися вдали русалками, а потом я развернул Микаэлу к себе лицом, взял за руки и, не откладывая в долгий ящик, сказал:
― Микаэла Илвар, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Герцогиней Микаэлой Ахилатской.
Птичка, конечно же, обалдела. Честно говоря, я опасался, что она в обморок упадёт, но обошлось. Спустя минуту ей удалось выдать своё любимое:
― Зачем?
― Как ― зачем? Хочу, чтобы мы были всегда вместе.
― Но зачем так поспешно?
― Микаэла, послушай. Нас ждёт опасная операция. Мы не знаем, что с нами будет через три дня. Я просто хочу иметь стимул к жизни. Ведь у нас же будет счастливая жизнь? Мы подходим друг другу. Ответь «да»! Если передумаешь, всегда можно будет отказаться после возвращения. Просто сейчас я хочу знать, что ты моя невеста. Никто не узнает, пока ты точно не решишь. Обещаю! — доводы заканчивались.
― Хорошо, Верихард Ахилатский, я выйду за тебя, ― к моему счастью, сказанного выше хватило.
Врать было противно, но чего не сделаешь ради Империи. Надеюсь, что техники вырежут лишние слова из кристалла, который я отправлю брату с Дереком, ну а сейчас я надел невесте на палец фамильное кольцо и жарко поцеловал, с чувством глубокого удовлетворения собой.
На следующий день я уже передавал другу кристалл и инструкции.
― Скажешь императору, что всё получилось, но нужны корректировки.
― Что там?
― Там запись предложения моей руки и сердца Микаэле.
― Вот это номер! Нафига?
― Иначе он бы не отпустил меня в разлом.
― Ты серьёзно решил на ней жениться?
― Не будем загадывать. Дай сначала вернуться.
Я похлопал Дерека по плечу, и мы разошлись. Жаль, что никто из нас в тот день не заметил промелькнувшую по палубе тень.
Дорога до берега пролетела незаметно. Мы с Микой практически не отлипали друг от друга. Мне нравилось проводить с ней время. Птичка была умна и остроумна, у неё был дерзкий язычок, которым она умело пользовалась, когда переставала зажиматься. А ещё мне нравилось её обнимать, целовать и совращать.
Во время кормёжки мы всей командой встречались в кубрике, я отмечал приподнятое настроение всего отряда, естественно, что это предвкушение приключений и адреналин добавляли сумасшедшинку в наши глаза.
Вот только странный, подозрительный взгляд Латиши Шак, двуликой кошки, меня настораживал. Не знаю, почему Дерек спал с ней, мне она никогда не нравилась.
К пункту высадки мы причалили на рассвете, выгрузили снаряжение и со спуском решили не затягивать. Его начало было назначено на полдень.
одиннадцатая
Глава 11
Микаэла
Странное предложение Верихарда не давало мне покоя. С одной стороны, я чувствовала, что он ко мне неравнодушен, а с другой, ни одного слова о любви так и не прозвучало из его уст. Не так я мечтала стать невестой, ох, не так. В моих мыслях будущий жених стоял на коленях и клялся в вечной любви со слезами на глазах.
Кольцо на пальце ощущалось инородным телом. Не хотелось думать, что мой дар явился ключевым фактором для желания герцога взять меня в жёны. Я, конечно, гнала от себя неприятные мысли, но они уходить не спешили.
В конце концов, я рассудила: герцог прав, сначала нам нужно вернуться обратно, а потом уж разберёмся с чувствами. При спуске в разлом предстояла полная концентрация, поэтому я выкинула лишние мысли из головы и влилась в подготовку.
Выгрузились и заняли исходные места — быстро. Спуск прошёл по отработанному плану. Зак и Марк, боевики-маги, достигли поверхности первыми, следом все мы. Как только я вышла из Марева и повернула ключ на максимум, маги развернули щиты.
Поток был стабильным. Магия у боевиков работала исправно, так что все остальные члены команды спускались уже под прикрытием.
В пещере было пустынно и тихо. Никаких следов наших предшественников или встречающих пришельцев-аборигенов не наблюдалось. Группа заняла свои позиции, двуликие приняли вторую ипостась, и мы двинулись на выход.
Узкий тоннель вывел нас на довольно-таки большую площадку перед входом в пещеру, и мы наконец смогли увидеть новый для нас мир с высоты птичьего полёта, так как оказались практически на вершине горы.
Мне этот мир показался недружелюбным и мрачным. Тяжёлое небо висело над нашими головами, через мрачные тучи не пробивался ни один радужный луч. Только на горизонте оно расцвечивалось красными всполохами, как будто там шёл магический бой.
Я нащупала нить связи с братом. Она вела нас на запад, и мы решили двигаться туда, тем более именно там виднелось небольшое плато, пригодное для того, чтоб разбить лагерь и отправить разведчиц.
Мы предполагали, что окажемся в горах, и тяжёлый спуск, занявший несколько
