В общем, этот мир не нравился мне совсем, а больше всего не нравилась постоянная тревога за Микаэлу. Я видел, как ей тяжело, но она бодрилась, моя маленькая птичка. Не ныла, не жаловалась, старалась со всеми трудностями справляться сама. Раньше я не встречал таких стойких хорошеньких монледи.
В деревне горцев ответов на свои вопросы мы не нашли и решили двигать в город Вангтон, тем более, новость о казни магов не давала покоя: вдруг это кто-то из наших?
Местные рассказали девушкам-разведчицам, что недалеко от города, чуть в стороне от дороги, есть большое село, в котором как раз сейчас проходит ярмарка, приуроченная к скорому празднику. Это было то, что нужно. Денег у нас хватало, там приоденемся в местные наряды, затеряемся в толпе и попробуем узнать больше. А если по-хорошему рассказывать не захотят, придётся взять пленного и надавить ментально, чтобы развязать язык.
Алекс с Керком на телегах поехали по дороге, ведущей к городу, мы же обошли деревню так, чтобы не попасться на глаза горцам, и нагнали их, когда поселение скрылось за поворотом.
Магический поток я велел Мике отключить. Мы пока не знали, как коалиция вычисляет магов, и решили не рисковать, а просто спрятались в телегах, укрывшись сеном.
Дорога до села заняла часов пять, мы успели и поспать, и обсудить дальнейший план действий. Два раза слышался уже знакомый нам шум, издаваемый летающими машинами, но к гружёным сеном телегам они интереса не проявили.
― Командир, ты слишком выделяешься. Руны, артефакты. Тебе бы как-то замаскироваться, — заметил Алекс, управлявший нашим транспортом.
― На ярмарку отправятся все двуликие бойцы и два техника, мы же останемся ждать в каком-нибудь укромном месте, ― поделился я своими мыслями. ― Желательно разузнать как можно больше об укладе местной жизни, кто ими правит, по каким законам живут. Хорошо бы взять пленного, из осведомлённых. Старосту, главу, может, шерифа какого, не знаю, как тут у них шишки называются. А дальше будем действовать по обстоятельствам.
Так и сделали, добравшись до села, которое называлось Плодородное, о чём нам поведал указатель ещё с дороги. Отправили четырёх двуликих, по двое на телегу, продавать сено, и ещё две пары, создающих впечатление посетителей ярмарки, ― пешком. Заходили в Плодородное с разных сторон, форму бойцов коалиции сменили на одежду горцев.
Ну а маги, крылатые разведчицы и мы с Микой разбили лагерь в небольшой роще неподалёку и стали ждать вестей. Что удивительно, в этой местности стал прослеживаться слабый магический фон, и он шёл не от Микаэлы.
Похоже, в этом мире была поздняя осень. Хмурое небо, коричневая листва на деревьях, пожухлая трава. Без щитов было зябко, спасало только то, что под местной одеждой на нас оставалось термобельё.
Марк и Зак решили проверить, есть ли в этих краях живность, и отправились на охоту. Девушки собрали хворост, я развёл огонь без помощи магии, хоть силы на огненный шар хватало. Костёр весело трещал, мы грелись около него. Когда маги вернулись с охоты, девушки сварили кашу, сдобренную зайчатиной, добытой нашими кормильцами.
Вокруг было всё спокойно, и после обеда я повёл птичку вглубь рощи на прогулку. Мне отчаянно хотелось остаться с ней наедине. Как только лагерь скрылся из вида, я прижал девушку к дереву, покрывая лицо поцелуями.
― Хочу тебя, малышка. Истосковался по тебе, ― шептал я, жадно накрывая её рот своим.
Она отвечала на поцелуи с не меньшей страстью, гладила мои плечи и грудь своими маленькими ладошками, часто дыша и постанывая.
Я уже задрал ей подол в предвкушении, но под ним меня ждал неприятный сюрприз. Термобельё, плотно облегающее желанное тело! Это меня и отрезвило. Не лучшая идея ― взять будущую герцогиню Ахилатскую прямо на земле в грязи чужого мира. Я опустил юбку, расправил складки, поцеловал её в ушко и пообещал:
― Как только доберёмся до кровати, я не выпущу тебя из неё неделю.
― Обещаешь? ― щёки её алели, а глаза сияли.
― Обещаю. Давай возвращаться, пока за нами не отправили поисковиков.
Вернулись в лагерь мы, держась за руки, никто не подал вида, что понял по нашей растрёпанной одежде и распухшим губам, чем мы всё это время занимались.
Я решил размяться, и ко мне присоединилась оставшаяся мужская часть отряда, а Мика отошла к стрижам, которые болтали, сбившись в стайку.
После интенсивных физических упражнений стало жарко, и мы разделись до пояса. Тренировка перешла к спаррингам и отработке приёмов рукопашного боя. Девчонки следили, чтобы никто из местного населения не увидел наших оголённых торсов, ведь каждый маг носил на теле татуировки. Кто-то больше, кто-то меньше. Я был самый расписной из всех.
Так наш день незаметно и подошёл к вечеру. Поужинав, мы ещё посидели у костра пару часов, травя байки, и разошлись спать, а после полуночи вернулись Бор и Акс с известиями.
В Плодородном эти два волка прикидывались пришедшими на ярмарку зеваками. Побродив по селу и потратив деньги на безделушки, они завалились в кабак, где им и подфартило.
За дальним столом сидела интересная пара. Закутанный с ног до головы в чёрный плащ, с надвинутым на глаза капюшоном, мужчина в маске и напротив него ― такой же закутанный, только в серый плащ, второй.
Прикинувшись подвыпившими простаками, двуликие пригласили за свой столик местных завсегдатаев кабака и, щедро угостив, выведали информацию о заинтересовавшей волков паре.
Человек в чёрном плаще оказался воином Ордена очищения и занимался выявлением и убийством магов, а в сером был его ученик.
Народ палачей не любил и боялся, а магов жалел и даже прятал, ведь они и лечили, и урожай заговаривали, и вообще плохого никому не делали, со слов местных. Зная о нелюбви народа, убийцы Ордена носили маски, скрывающие лица при исполнении. Эта пара душегубов направлялась в город, любоваться на казнь и наслаждаться праздником. В селе они уже загостились и завтра на рассвете намеревались продолжить свой путь в Вангтон. Всё это и сыграло решающую роль в их судьбе.
Стрижей отправили в село, разыскать и предупредить остальных, что они нам нужны в лагере, Микаэлу я чуть ли не силой отправил спать.
Через два часа все разведгруппы были на месте. В засаду, которую было решено устроить на орденцев, отправились я, Марк, маг, который обладал небольшим, всего второй ступени, даром менталиста, и четверо двуликих. Остальным приказано было охранять спящих.
Дожидаться нужную парочку мы устроились недалеко от села. Было решено ловить охотников за магами на живца, уведя в сторону от дороги. Живцом был я. Встав прямо на дороге, я закатал рукава, чтобы были видны рисунки, и накрыл себя слабеньким щитом.
Заслышав стук копыт и убедившись, что
