– Лучше потом, – увиливает учитель истории. – Сперва я должен кое-что тебе объяснить. То, что вы прочно забыты, что само существование вашей цивилизации поставлено под вопрос, – далеко не случайность.
Геб щурится.
Надо ему сказать. Чем быстрее, тем лучше.
– В тех немногих текстах, где говорится о вашем существовании, рассказывается и о причине вашего исчезновения, объясняющей, почему вы превратились в миф. И эта причина…
Я должен произнести это слово.
– …потоп.
– О чем ты?
– О страшной природной катастрофе, землетрясении и цунами, полностью смывшем ваш остров.
Геб глядит на него, качая головой:
– Весь остров или только столицу?
– Весь остров вместе со столицей, со всеми городами и всеми жителями.
Геб относится к услышанному скептически:
– Ты уверен?
– Совершенно уверен. Вас поглотит океан.
Рене сжимает челюсти, горюя, что ему придется сообщить соплеменникам дурную весть.
– Я тебе не верю.
– Так, во всяком случае, описывают ваше исчезновение.
Они провожают взглядом прохожих. Мужчина, похожий на Геба, дружески его приветствует. Вокруг дрожат на ветвях листочки. На руку атланта садится бабочка с длинными красно-желто-черными крылышками. Он подносит ее к губам и сдувает нежным дуновением.
– Говоришь, все мы обречены сгинуть вот так, одним махом, из-за простой природной катастрофы?
Рене подыскивает подходящие слова.
– Возможно, не все. Есть еще одна легенда…
– Расскажи.
– Один человек, предупрежденный о грядущей беде, решил построить большой корабль и собрал на нем кое-кого из людей и животных. Возможно, я могу тебе помочь, Геб. Ты должен посвятить все силы строительству этого корабля, так ваша цивилизация переживет Потоп.
– Говоришь, мы будем смыты и забыты?.. – недоверчиво бормочет Геб.
Он не в силах это переварить, слишком сильный шок.
– Это может произойти с минуты на минуту. Нельзя терять времени.
Геб погружается в раздумья.
– Ты мне не веришь?
Атлант встает и, глядя на синюю пирамиду, отвечает:
– Встретимся здесь в это же время и вместе подумаем, как можно что-то спасти, исходя из твоего знания о том, что нас ожидает. А сейчас уходи, я должен все это обдумать.
Рене разрывается между восхищением всем увиденным и чувством вины перед самим собой из далекой древности. Впрочем, утешает он себя, я исполнил свой долг. Так у них по крайней мере появляется шанс не пропасть без следа.
Он возвращается, с сожалением расставаясь с видением чудесного города-цветка… которому уготована гибель.
36.Когда он открывает глаза, часы показывают 3:20.
Я провел в Атлантиде три часа.
Он включает компьютер и торопливо, боясь что-то упустить, записывает в папку «Мнемозина» все подробности о городе Мем-сет: его население, проспекты, река, синяя пирамида, сады, парки, пруды, женщины с оголенной грудью, мужчины с голыми торсами и в юбках, кошки, бабочки, птицы… Он отмечает также, что этот мир, не нуждаясь ни в чем из того, что кажется необходимым нам, не ведает тревог.
Сначала он убивал в Первую мировую немецких солдат, потом, в наше время, убил бездомного, а теперь получает шанс спасти целую цивилизацию.
Машину для путешествия во времени изобрести нельзя, зато можно так повлиять на дух человека прошлого, чтобы в силу череды мелких решений были предприняты действия колоссальной важности.
Мы остаемся агрессивными приматами. Мы не изжили в себе зверя и потому живем в страхе, продолжая руководствоваться чувством территории и обладания, желанием нахватать побольше благ и предметов, на самом деле совершенно нам не нужных.
Скинхед хотел моих денег. Филипп, мой ученик, хотел продемонстрировать, что он, юнец, способен бросить вызов взрослому, обладающему авторитетом. Пинель хотел напомнить мне, что я всего лишь его подчиненный. Все в точности как у приматов.
Рене чистит зубы и слушает радио.
Диктор сообщает, что в ООН нет согласия на тему запрета пестицидов, смертельно опасных для пчел. Агрохимическое лобби вынесло этим насекомым смертный приговор.
Новая атака террориста-самоубийцы на испанском вокзале в час пик. Несмотря на крики молодого камикадзе перед самым взрывом, полиция придерживается версии действий одиночки с психическим отклонением.
Выход из строя системы искусственного интеллекта на фондовой бирже привел к резкому падению котировок.
Вот оно, противоречие нашего поколения: между опасностями искусственного интеллекта и естественной глупости.
Диктор сообщает о новой забастовке – уже не железнодорожников, а авиаторов, о раскрытии сети торговли белыми рабынями в Ливии, о рождении нового маленького принца в Англии, о новой эпидемии чумы и холеры в Судане, об урагане на Карибских островах, об испытании Ираном новой ракеты, способной нести ядерную боеголовку.
Завершается выпуск сообщением об исследованиях двух норвежских ученых, занимающихся динамикой коэффициента умственных способностей в мире. Средний IQ рожденных в 1975 году составлял 102, рожденных в 1999 году – 99. Объяснением, считают ученые, служит загрязнение окружающей среды, ухудшение качества пищевых продуктов и образования, длительное пассивное облучение экранами.
И прогноз погоды: впереди несколько солнечных дней, есть опасность сильной жары.
Рене слушает новости до конца и облегченно переводит дух: о выловленном из Сены мертвом бездомном новостей нет.
Он размышляет о норвежском исследовании IQ. Ученые могут сколько угодно демонстрировать прогрессирующее оглупление человечества, никто все равно не станет этим заниматься.
Следующие его мысли – о последнем путешествии в Атлантиду.
Если наш мир одумается и бросится совершенствоваться, ему придется вернуться на 12 000 лет назад. В мир утонченных людей, не нуждающихся ни в религии, ни в деньгах, ни в войне.
Он твердо решает, что больше не будет есть мяса.
Еще он решает одеваться ярко, во все желтое, синее, красное и зеленое, потому что черный и серый цвета вызывают слишком негативные вибрации.
Отныне он знает, что важна каждая секунда. Начался обратный отсчет.
Как будто подкрепляя эту мысль, комнату озаряет яркая вспышка в небе, по окну принимаются стучать крупные капли дождя.
Он ежится и быстро засыпает под обрывки воспоминаний о своих последних открытиях. Он успевает сказать себе, что наконец, кажется, нашел смысл жизни.
Я должен спасти атлантов.
37.«Мнемозина». Коллективная память
Наряду с индивидуальной памятью существует коллективная память, тоже крепнущая по мере применения. Эта память переходит к новым поколениям слоями.
Первый слой – образование родителей. Второй слой – школьное образование. Третий слой – массмедиа, постоянно совершенствующие и укрепляющие эту коллективную память. Наконец, последний слой – личный опыт, вносящий уточнения в предыдущие слои памяти.
Индивидуальная память исчезает вместе с ее носителем, коллективная же память бессмертна, она продолжает распространяться, продолжает жить.
Подобно индивидуальной памяти, коллективная память со временем теряет элементы, воспринимаемые как незначительные, удерживая только то, что связано с сильными эмоциями.
Акт II
Спасти Атлантиду
38.– От горизонта нахлынула гигантская волна, загородившая солнце. Она все поглотила, захлестнула дома, погубила людей. То было жуткое мгновение. Все захлебнулись и утонули. Вся цивилизация погребена волнами. Никто так и не смог потом определить, где она располагалась.
Когда Рене произносит эти слова, класс озаряет новая вспышка. Учитель истории умолкает и изучает лица перед собой. Филипп отсутствует. Чтобы развить затронутую накануне тему Атлантиды, он решил упомянуть Всемирный потоп. Лицеисты удивлены,
