— Ладно, давайте хоть с вас показания снимем, — мрачно сказал пришлый капитан. — Вы видели кого-нибудь?
— Нет, нас филлар привел уже после покушения. К этому времени нападавший мог далеко уйти.
Антонио переключил внимание на Неллу, и она сочла своим долгом подтвердить:
— Я тоже никого не видела.
— Странно, что они филлара заметили, — хохотнул один из сыскарей. — Стоят, обнимаются, и дела нет до трупов.
Нелла покраснела, но не отодвинулась от мужа: слишком ее все пугало. Здесь любая поддержка во благо.
— Трупа не было. Паола жива, — возмутился Федерико.
— Идите уж, — махнул рукой Антонио. — Действительно, толку с вас. Спасибо, что хоть вызвал. Вольпе сказал, тебя не привлекать, чтобы хоть немного укрепить брак. Сильно он сомневается, что тебя кто-то долго выдержит.
— Паола хотела разместить заказ на артефакты у Кавальери и Бонетти, — не сдавался Федерико. — Они могут подтвердить.
— Каталано, не морочь мне голову своими артефактами, и без этого есть чем заниматься. Изготовление целительских артефактов не по нашему профилю. Давайте освобождайте место преступления. Не мешайте работать.
ГЛАВА 17
Федерико был вне себя от злости. Ну и свинью подложил ему Вольпе! Это надо же додуматься, отдать дело маньяка этому Беттини! Он дальше своего носа не видит, даже не в состоянии увидеть связь между покушением на Паолу и проводимыми маньяком ритуалами. Целительские артефакты, видите ли, не вписываются в его картину мира!
Честно признать, и в картину мира Федерико они не вписывались, ибо явной связи между унаррским маньяком и Неллиными артефактами он тоже не видел, хотя и был уверен, что есть: не зря же так испугалась Паола появления Неллы в городке.
Была еще одна странность. Федерико понял бы, попытайся преступник убрать Паолу после выполнения заказа. Ему нужно было десять артефактов, получил только семь, но счел лучшим спрятать концы. Неужели Паола оказалась столь глупа, что попыталась шантажировать? Или ляпнула что-то спьяну? Но тогда бы она сначала впустила гостя, и ему не пришлось бы взламывать защиту, в чем он оказался не мастак.
Нет, что-то случилось, что-то такое, что маньяк решил, что от провала его отделяют только показания Паолы, которую и постарался срочно убрать. Повезло ей, что вступились филлары. Но что она могла знать? Магичка она не слишком умелая, маньяк же наверняка приходил под личиной, которую не так просто было вскрыть. Да и не стала бы она рисковать, вскрывая заклинания клиента. Не потому, что такая щепетильная, а потому, что не смогла бы сделать это незаметно.
Федерико был уверен: знай Паола, кто именно скрывается под маской, непременно бы рассказала. И отнекивалась лишь потому, что считала, что признание поймать преступника не поможет, но навредит ей самой. Но пока ей навредило молчание.
— Инор капитан, что же теперь будет? — прервала его размышления Нелла.
— Что? — непонимающе посмотрел на нее капитан.
— Что теперь будет с Паолой?
— Да поднимут и допросят.
— Поднимут? — В голосе девушки была настоящая паника. — Думаете, она умрет?
— Почему умрет?
— Вы же сами только что сказали «поднимут». А поднимают же труп.
Федерико опешил от неожиданности, потом вспомнил, что на четвертом курсе в Академии сдают итоговый экзамен по некромантии, память о котором у Неллы еще вполне свежа, поэтому в первую очередь о трупе и подумалось. А если учесть, сколько девушке сегодня выпало… Он-то уже привычный к таким картинам, и то не по себе стало, когда Паолу в крови увидел, а жена до сих пор бледненькая, вот все мысли в ненужную сторону и идут.
— Поднимут — в смысле вылечат, — проворчал капитан. — Целитель же сказал: через неделю, значит, через неделю и допросят.
— Если новых покушений не будет, — почти прошептала Нелла. — Это ее из-за моих артефактов?
— Это ее из-за ее глупости. Рассказала бы, что знала, причин устранять не было бы. Сейчас к ней охрану приставят. Плюс филлары. Они за свою хозяйку горой.
Федерико говорил с убежденностью, которой не чувствовал, филлары уже один раз не помешали преступнику напасть, не помешают и второй. Но Нелле этого знать не надо, и без того ее глаза наполнялись слезами, а нос подозрительно шмыгал.
— Богиня, а ведь я так гордилась, когда удалось сделать эти артефакты, первые по-настоящему сложные артефакты. Мне и в голову не приходило, что с ними что-то не так, — девушка все же заплакала, хотя и пыталась удержаться. — Но почему вы уверены, что маньяк использует их в своем ритуале?
— Паола говорила об остаточных следах твоей магии. Ее приглашали родственники одной из убитых инорит, и, по ее словам, тогда ее чуть не затянуло. То есть она попала в глубинные слои, куда большинству магов нет дороги. И ей тоже, если бы не филлары. Вспоминала она об этом случае со страхом, такой же страх промелькнул в ее голосе, когда она говорила про артефакты. Для нее эти вещи связаны. Для меня пока нет.
— То есть вы не уверены?
— Уверен. Я слишком хорошо знаю Паолу и долго работаю в Сыске. Но это та уверенность, которую к делу не подошьешь. Она должна подтверждаться чем-то фактическим. Вот когда Паола подтвердит, что, попытавшись достучаться до души жертвы, столкнулась с отголосками твоей магии, тогда Вольпе разрешит запрос по странному блоку твоего артефакта. А до этого — только в частном порядке.
Они остановились. Антонелла прислонилась к стене дома, словно ноги не держали, и серьезно смотрела на мужа. Федерико подбадривающе улыбнулся, достал платок и вытер ее слезы. Захотелось утешить не только словами. На взгляд капитана, поцелуй был бы сейчас очень кстати. Иной поцелуй утешает значительно лучше, чем многочасовая беседа с целителем душ. Тем более что Нелла так заманчиво приоткрыла рот, что удержаться было очень сложно, прямо скажем — невозможно. Капитан чуть наклонился…
— Инор капитан, смотрю, полковник с вами уже поговорил? И когда только успел? — раздался сочувственный голос инора Кавальери. — И жену вашу до слез довел, Вольпе это умеет как никто другой.
